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当感觉危险来临时，人们会把意识集中于最基本的本能、最必要的事情——逃跑。却不知道，逃跑不但不利于解决问题，甚至还会引发更为严重的问题。
3.1 被大火吞噬的消防员
1949年夏天，美国蒙大拿州干燥酷热。8月5日下午，该州一处偏僻的松树林因遭雷击而起火。很快，一个由15人组成的消防队被派遣到当地执行灭火任务，该消防队的队长名叫瓦格·道奇，队员多是一些年龄不足20岁的暑期实习生。之所以派出的是这样一些经验不足的消防员，是因为他们起初得到的消息是“火势不大”。
的确如此，火势最初只发生在曼恩峡谷的几亩树林间。然而，当消防员到达时，却发现这里的火势已经失控，甚至在瞬间，强风袭来，风向调转，大火迅速向消防员所在的地区蔓延。眨眼间，消防员的后方就出现了一堵高15米、长90米的火墙；仅仅几秒钟，火墙就穿过草丛，以每分钟210米的速度向消防员扑来。
道奇看到情况不妙，赶紧向队员们高喊撤退。所有的人都丢弃了装备，沿着峡谷峭壁往上爬，以图到达山顶。
跑了几分钟，道奇向身后瞟了一眼，发现火距他们已经不到50米远了——15秒之内跑到山顶，基本上是不可能的事情。于是，他决定不再向上攀爬，站在原地一动不动，并向队员们呼喊，让他们也停下来。
队员们都不理他，认为他疯了，并抓紧时间向山顶跑。
眼看大火越来越近，道奇出奇地冷静，甚至还想到了一个主意：他划了一根火柴，点燃了面前的草，火快速沿长满草的斜坡延伸，所经之处都变成了一片灰烬。接着，道奇走入那片灰烬，清理出一片空地，然后用水壶里的水浸湿了手帕，捂住口鼻，卧倒在空地上，费力地吸着附在地表上的薄层氧气，闭上眼睛，等待着火焰从他身上越过。
经过恐怖的几分钟，道奇从灰烬中爬了起来——他活过来了。而其他的消防人员，除了一名在岩石山坡上发现了一处浅浅的裂缝并躲藏其中之外，都在这场火灾中丧生了。这一切都如道奇所预计的那样，几乎没人跑过大火。
3.2 当大脑被恐慌控制
明明跑不过大火，人们为什么还要尝试呢？
有一年消防经验的消防员沃尔特·拉姆齐后来讲到自己在看到道奇的做法时自己的想法：“我当时觉得那是个好主意，但是我想不出这个主意有什么好处。我当时一直在想的是‘谷肩’、‘我能否跑到谷肩’，因为到了谷肩，我就安全了。”当时的副队长威廉·赫尔曼（赫尔曼是唯一跑到谷肩的消防员，但全身三级烧伤，并在第二天去世）看了道奇的逃生方法后，在报告中说：“见鬼去吧。我要逃出去。”而当调查员问及道奇为什么没有一个消防员听从他的命令停止逃跑时，道奇无奈地摇摇头：“我无法理解，他们好像一点都没注意到，跑不过大火，即使跑到谷肩，也是死路一条，因为上面还有很多草。他们的脑子被像某个东西控制了，都往一个方向跑。”