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回到林氏自己住的福瑞院,还没等铁青着脸色的夏治先发作,王妈妈已经将屋内一干丫鬟媳妇全都叫出屋去,林氏噗通一声朝着他跪下了,脸色决然:“老爷,今日全是我的错,惹得老太太生气!”
夏治顾不得夏可也在场,冷喝道:“你也知道错了,平日里不约束下人,现在说这些有什么用!”
林氏眼泪如涌,凄声道:“治郎,你总要容我分辨!”声音凄然。
夏治轻轻一震,目光还是恨恨的:“你有什么好分辨的,难道爵儿院子里的下人翻了天的事还冤枉了你不成!”现在回想起来,爵儿那天在花园里出了事,林氏确实可能脱不了干系!
林氏轻轻擦拭着眼泪,哀声说:“老太太办事,我并不敢置喙,可也得容我说个青红皂白呀!前些年我刚进门时,府里的丫头婆子就隐隐绰绰的议论着,说是我这个庶女替代了姐姐,占了原本属于她的位置,爵儿不知道从哪里听来了这些话,一直对我冷鼻子冷眼的,我本以为这不过是几个无知下人嚼舌根,爵儿又是个小孩子,等长大了自然能体会到我的苦心,便不敢拿琐事来烦扰老爷,暗暗忍下了,总想着清者自清,过不多时谣言总会散去,可没想……没想,老爷竟然也疑了我!”
说着便滚珠般的泪水止也止不住的哭了起来,白玉般的手指抹过面颊,哀哀凄凄的说:“老爷,爵儿心里早就怨上了我这个继母,我做再多他都觉得是没安好心,那年我熬了三个晚上给他做了双鞋,他一下子丢进了湖里,老太太知道以后还说叫我以后少管他的事。我从此后就不怎么敢管松竹院,生怕让爵儿误会我这个继母别有用心!谁知那些个小人借机生事,乱了院子,那信妈妈可是家中十几年的老人了,又是姐姐亲自留给爵儿的,我想着将院子交给她也放心,谁知道她竟然也纵容着那帮下人坏了规矩,出了事情还要全怪在我身上。”
林氏说着又呜呜的哭了起来。
“就算如此,你难道一点过错都没了?”夏治冷哼了一声,声音里却没了刚才的滔天怒气。
林氏膝行几步,爬到他身前,一张美丽的面孔满是泪水,哽咽的缓缓诉说:“若说我一点错也没有,那也不然;我怕跟爵儿的关系更僵,不敢将事揽在身上,若是我能狠下心来管理家宅,也许今天就不会有这些事情……我不过是怕被人说我这个继母指手画脚、插手继子院子里的事情而已。我是错了,可若说我有心纵容下人伤害爵儿,我就是到了阎王那儿也是不依的!我到底是他的亲姨娘,难道没有半点真心吗?”
夏治听着,也慢慢有点动容,默声坐着。夏可在一旁看着,露出笑容,按道理说,父亲纵然疑心了母亲,没有证据也不能怎么样,母亲本不需要这样下跪哭诉,她如今这么做,却成功地免除了父亲所有的怀疑。
林氏又抽泣了两下,哀声凄婉,颤声说:“老爷,我本是侯府的庶女,这一辈子都是依附着老爷活着的,倘若老爷厌弃了我,我不如现下立刻就死了。我也知晓自己惹怒了老太太,让老太太心里不快,她怨我厌我,我都明白,也不敢自辩……只盼望有一天我也能给夏家生个儿子,老太太才能容得下我!”
夏治一向知道母亲对林氏最不满的就是她至今没能生个儿子,听到这里也觉得大概是老太太借题发挥,将爵儿受伤和下人胡闹的事情都怪在了林氏身上,果真如此林氏何其无辜,他心头一疼,连忙一把扯起林氏:“好端端的,你这是做什么?”
林氏抬起头来,泪眼婆娑的望着他,千般柔情万般委屈,他实在不忍心,叹了口气:“算了,这事情谁也不许再提。”
夏治走了,林氏回到里屋,丫头梨香早已摆放好檀木小机子,温热的茶盏冒着热气,林氏却一脚踢翻了,茶水顿时飞溅。
梨香吓了一跳,立刻跪了下来,王妈妈重重踹了她一脚:“还不快收拾东西滚出去!带上门!”
当屋子里只剩下林氏、夏可、王妈妈三个人的时候,林氏恼怒地道:“你们说这夏茹溪是不是脑子磕坏了,为什么突然处处跟我作对!”
夏可摇摇头,要说变化,大姐那双眼睛的确是不同了,太过安静清澈,脸上的笑容又十分的真心,可做出的事说出的话却很是老道毒辣,她是变了,变得让人无法捉摸。
“主子,大小姐也许是误打误撞,她那种没用的废物,这辈子都翻不出您的手心。”王妈妈谄媚,她是林氏的心腹,陪着她从一个小小的侯府庶女一步步往上爬,直到如今成夏家的当家夫人,林氏有些见不得光得事都是她帮着办的,也更知道林氏的心思,“说不定她背后有人指点,我看那方嬷嬷就是个老奸巨猾的,用不用想个法子……”
林氏斥责:“糊涂,如今夏爵刚出事,夏茹溪再紧接着发生事端,老太太和老爷肯定会怀疑到我身上来!都是你办事不牢靠,没能斩草除根,若是当时在花园……”
夏可急忙上前几步:“娘,说话要小心。”
王妈妈笑笑:“我的小姐,这院子上上下下都是夫人的人,你放一百个心。”
林氏叹了口气,脸色阴沉道:“原先我看她是个蠢笨的,谁知竟是眼拙了,被这丫头骗了这些年。”她把夏可拉到自己身边:“女儿,娘以前在娘家是个不得宠的庶女,所有的风光都是大姐的,我哪怕再出色都是大姐的陪衬,从嫁进来的那一天起我就发誓,将来我的女儿决不能让夏茹溪压着!”林氏平和慈爱的眼底划过稍纵即逝的怨恨,轻笑:“难为你生得这么出色,又琴棋书画样样精通,我的可儿是百鸟中的凤凰,她夏茹溪不过是个平庸的麻雀,除了有个大小姐的身份,有什么是比得上你的!以前老实听话就罢了,敢来对付我,哼,娘会彻彻底底毁了她!”
“娘,话是如此,可我总觉得大姐看我的眼神……说不出哪里怪怪的。”夏可想着,不知道该怎么形容,夏茹溪那种笑容看着十分温和亲切可爱,却让她觉得有一股凉气从脚底下升上来。
夏茹溪轻轻把窗开了一线,看向外面,只见那院子里,铁树的花开的很是傲然,花为圆柱状,如玉米芯一般,花朵层层叠叠,黄灿灿煞是好看。她今天借着这株铁树引来祖母,是为了明明白白的从祖母口中得到权力,同时让祖母和父亲对林氏生出不满,如今看来,效果尚可。
夏爵蹬蹬蹬跑过来,道:“姐姐不要生气,为了那些小人不值得!”
夏茹溪微微一笑,:“我从来没为他们生过气,爵儿,姐姐今天让你看着怎么处置这些人,就是希望你明白,不管下人如何放肆,他们都是奴才,只要主子一句话就能决定他们的生死,你手中握有权力,谁都会畏惧你,但你若是太过宽和善良,就会让这些人全都爬到你头上来,久而久之你这个主子就变成了奴才,不知不觉被他们牵着走了。”
“恩!”夏爵认真听着,似懂非懂。
用这样的雷霆手段处理那几个下人,是前世的夏茹溪做不出的,当年她善良敦厚,怜悯他们十分不易,可到了她受苦落难的时候,除了方嬷嬷和小环,这些人无一不是落井下石,又何曾同情过自己半分。
夏茹溪微微一笑:“从今往后,这院子的一行一动都要有章法,丫头们该做什么怎么做,都依着规矩走,明白了吗?”
夏爵看着小环拿出来的宣纸上写着条条陈陈,事无巨细的规矩,登时睁大眼睛:“姐,你今天不是临时起意,是早有准备的啊!”
夏茹溪伸出手指,戳了戳他的小脑袋:“小傻瓜!”
今天她如此做法,等于在向林氏示威,林氏心机深沉,自然是不会善罢甘休,爹爹虽然一时震怒,却很快会被这个女人的花言巧语哄回去。不过,这只是刚开始。
如果她没记错,马上夏府就要迎来一位娇客了,对林氏来说,这可是个坏消息……
自这一日起,夏茹溪每日都准时去给老太太请安,一日不落。这一日去,祖母李氏很热情地招呼夏茹溪:“快过来,看看你表姑妈。”
夏茹溪仔细一看,李氏身边果真坐着一位美人儿,不过十七八岁的年纪,斜斜梳了小巧的堕马髻,青丝束成一束,随意的放在脑后,发髻上别了一只素银花卉绞丝小发簪,与耳上的泪状坠子相映成趣,配上一身鹅黄的袄裙,好似一只伶俐的画眉鸟。
自从上次事情过后,老太太对大小姐和夏可就有了显着区别,看到大小姐来了,张妈妈赶忙让丫鬟端来一张铺有厚棉垫的直背交椅,紧紧挨着热炕放了:“大小姐,老太太正念叨你呢!”
夏茹溪微微一笑,亲切地道:“张妈妈说的是,我听说祖母身边来了个仙女一般的美人儿,特地来看一看,沾沾仙气。”
一句话说的李氏和那个美人儿都笑了起来,李氏拉着那女子的手给夏茹溪介绍:“就你会说话,这是我表弟的女儿,也是你姑妈,还不快见过!”
这么年轻的表姑妈还真是不多见,夏茹溪却半点没觉得别扭,亲亲热热叫了一声姑妈,李月娥也好奇地打量着这个夏家的大小姐。
前世印象中,这个姑妈李月娥倒是出身久久小说网,父亲是李氏的远房表弟,不但中过秀才,还开办了私塾,只可惜没过两年她的父母就相继去世了,如今说的好听是来看望李氏,实际上就是个无依无靠的孤女来投奔的。夏茹溪记得当初她一进门就很不讨林氏的喜欢,果然没半年林氏就想方设法将这个美人儿嫁了出去。
不过如今,夏茹溪可是十分欢迎这位娇客的到来。