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两人从后门进了府衙,向文琦换上一身官府,管家见老爷要出门,赶紧备好官轿,而千百万便成了向文琦的贴身奴仆跟随过去,一群人浩浩荡荡的朝金客来客栈而去,一路上鸣鼓开道,好不热闹。潜州城已经许久没有这般热闹过了,百姓们纷纷驻足观看发生了何事,“这大人是要去哪呀?排场如此容重?”
“我也不知道,跟着去看看就知道了。”
“好好,去看看。”
官轿停在了金客来客栈的门口,当店小二告知掌柜的官府里的人来了之后,掌柜的吓得差点跌坐在地,难不成自己做了什么犯法的事情了?来不及细想,赶紧出去接驾,“草民刘财进(小石头)见过知州大人。”
“起来吧。”
“谢大人。”
“本官听闻今日中午有人在金客来客栈施粥,可有此事?”
“有有,确有此事。”
“施粥之人呢?”
“在楼上。”
“我们大人要见他,还不快去将人叫下来。”
“是是,草民这就去。”
掌柜的连滚带爬的上了楼,楼上的元景炎早就听到了动静,正坐在椅子上等着掌柜的前来请人。果然,门外响起了叩门声,“公子,夫人,潜州的知州大人来了,想要见二位,还请二位行个方便。”李雪颜亲自将门打开,
“掌柜的进来说。”
“谢夫人。”
屋子里,只见一男一女穿着李雪颜与元景炎的衣物,而李雪颜与元景炎则是换了一声衣物,“还请掌柜的配合。”
“你们这是……”
“来不及细说,掌柜的带着他们二人下去就是。”掌柜的有些明白过来了,
“原来二位不想以正面目示人,小的明白了,两位放心,小的一定会全力配合的,二位请随我下楼去。”履良与云儿对视了一眼,携手走下楼,而剩下三人则是跟在了身后,已通知走下楼,“两位客官,这便是潜州的知州大人向大人。”“草民拜见向大人。”
两人只是微微颔首,并没有下跪的意思,在没确定二人身份之前,向文琦哪敢造次,就是心理不爽也是笑容以待,“本官听闻有过路商人在此施粥救民,所以本官前来看看有什么帮得上的,没想到来晚了一步,真是惭愧。”“大人真是‘爱民如子’,我等也是略尽绵薄之力罢了。”向文琦就近坐下,
“二位请坐。”
“谢大人。”
向文琦思索着这二人并不像小厮打探回来说的那般,难不成其中有诈?还是小厮看错了?
“冒昧的问一句,两位家乡是?”
“草民的娘子乃是扬州人士,后来嫁于草民之后便跟着草民一家迁移到了京城居住,这几日无事便回家走亲。”“原来如此,那二位如今可是回京?”
“正是,京中事物繁杂,还需尽快回去处理。”“两位既然急着回京,为何会绕进这潜州城里来了,不是应该沿着护城河北上的吗?”
“我等本想进来歇歇脚,没想到看着了城中这一幕,我家夫人心善,边说将带着的粮食却都熬成粥发放给老弱妇孺。”“夫人真是心善,本官替百姓们谢过夫人了。”“不敢当。”
“本官对扬州平颇为了解,夫人说是扬州人士,不知家父是……”
云儿心中暗笑,小姐真是绝顶聪明,竟然猜到了这狗官会问什么,早就做好了准备,“奴家是扬州柳世家之女柳乐蓉。”
向文琦与千百万惊讶的对视一眼问道,
“柳世家,难道是柳国公的府宅?”
“难不成扬州还有第二个柳世家不成?”
“不是不是,本官不是这个意思,没想带夫人竟然是柳国公的女儿,真是缘分呀。”“大人此话怎讲?”
“本官在京为官的时候与柳国公有过书面之缘,没想到被下贬至此地的时候又遇见了他老人家的女儿,这不是缘分是什么?”
“大人说的有理。”
“既然都是熟人,两位不如随本官回府,也好让本官略尽地主之谊。”“这怕是不好吧。”
“有什么好不好的,就这么说定了,本官先回去打点一下,待会便派人来接两位。”“哪敢劳烦大人,我等明早便要启程回京,不必麻烦了。”“不麻烦不麻烦,两位一定要来府上坐坐,否则本官以后那什么脸去见柳国公大人与夫人的兄长。”“既然大人这么说,我们夫妻二人就不推迟了。”“如此胜好。”
向文琦带着千百万走出了金客来客栈,
“大人慢走。”
“二位留步。”
两人目送官轿走远才转身走进客栈,掌柜的打发店小二去后院,亲自服侍两人,“没想到夫人竟然是柳国公的女儿,真是失敬。”“掌柜的知道爹爹?”
“柳国公的清廉可是远近闻名了,当年他告老还乡的马车还经过潜州,小人特地跑出城去看。”“原来如此。”
“这柳家三个儿子都未走上仕途,而是当了商人,如今定是家大业大了。”掌柜的满脸都是羡慕的眼神云儿,云儿只是一笑置之,“娘子,咱们回房吧。”
“好。”
履良扶着云儿上了楼,履善等人也跟了上去,吴坚最后离开,走之前掏出一个碎银子丢给掌柜的,“保守住秘密,否则小心杀身之祸。”
“是是。”
一句话就把掌柜的吓住了,傻在那里半响反应不过来,云儿敲了敲门,“进来。”
五人走进房间,便见李雪颜与元景炎正优哉游哉的坐在那里喝着茶,“小姐,一切都如你跟王爷所料,真是让我等佩服。”“这有什么好佩服的,要是你是他,你也会如此问如此做的。”“小姐,接下来咱们怎么办?”
元景炎接过话说到,
“你与履良随他们回府就是,履善与宋瑞一同跟去,吴坚留下。”“是。”
“要是问起还有人去哪里,便说留他们在客栈看守行礼。”“奴婢(属下)明白。”
众人退出房间,如今云儿与履良为了避嫌只好共处一室了,其他三人则是各自回了房间,李雪颜替元景炎满上一杯茶,“王爷,留下吴坚为何?”
“今夜本王夜探向府,留下吴坚护你周全。”
“这里安全得很,我能出什么事呀,还是让他随你去办要紧的事吧。”“夜探向府我一人足够,我这一走,最不放心的就是你的安危。”“我又不是三岁小孩。”
“我求的是安心。”
“……看来此案要速战速决才行,否则百姓们不知道又要遭受多少罪了。”“我已经派人给最近各地的暗卫送去了密保,让他们连夜押运粮食过来,应该能撑上几天。”“还是你想的周全。”
未时(北京时间13时至15时)左右,向文琦便派来了两顶轿子停在金客来客栈门口,云儿与履良坐上轿子,被抬去了府衙,履善与宋瑞则是骑着高头大马跟在队伍后面,密切注意四周的动静,俨然像两个武艺高强的保镖。向文琦正与千百万在书房商议着,“千兄,看来真是咱们多虑了。”
“等等,现在还不可以掉以轻心,你派人前去扬州柳世家调查清楚,看看那女子说的是真是假。”“好,我一会便派人走一趟。”
“这几日筹备好的粮食就要出城了,你一定要托住那二人,不要被他们撞见,否则可就麻烦了。”“我知道,这事交给我来办就是。”
“我留下多有不便,先回府了。”
“千兄慢走。”
“不必远送,有什么事情派人来千府告知一声,我会火速赶来相助的。”“好。”
送走了千百万,向文琦该着手准备迎接那夫妻二人了,管家火急火燎的走进书房,“老爷,轿子已经到巷口了。”
“好,去请夫人过来随本老爷一同前去迎接。”“是,老奴这就去。”
向文琦的夫人乃是他升官之时娶的殿中侍御史之女,当时殿中侍御史也是为了巴结他才会主动提起联姻之事,向文琦很是爽快的答应了,如今被贬到这穷苦地方来,他的夫人心中纵使千百个不愿意也只好嫁鸡随鸡嫁狗随狗。