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王彦章率领禁卫军准备进攻郓州,李嗣源接到战报,急忙派李从珂率军迎战。两军的先头部队在递坊镇不期而遇,李从珂破釜沉舟,身先士卒拼命冲杀,一鼓作气杀敌三百,梁军大败,又有三百多人没有及时逃脱,做了李从珂的俘虏,王彦章无法,只好退保中都。
郓州捷奏传到李存勖大营,李存勖大喜,对郭崇韬说:“郓州大捷,足以为我军将士壮大必胜之心!”
于是,李存勖命令将士把他们的家属送回魏州,准备全力讨伐梁朝。这年十月,天空出现日食,古人以日代帝,这预示着一个皇帝或者王朝将要灭亡,而这次所指的又会是谁呢?
李存勖自己也把家属遣送回去,对夫人与儿子说:“成功与否,在此一战。如果天不助我,你们就把我们家族集中起来在魏宫中自焚吧!”
然后一面留人防守东京魏州,一面自己率领大军从杨刘过河直奔郓州,与李嗣源会师后,任命李嗣源为先锋,直接向汴州进军,在半路遭遇梁兵,一鼓作气扫清障碍,一直追到中都城下,并以迅雷不及掩耳之势包围了中都城。
中都城小墙薄,≤,城内也无准备,很快梁兵军心全线崩溃,王彦章约束不住,梁兵纷纷向城外逃跑,被唐军一路追杀,整军无人幸免。
王彦章只好率领几十个亲信逃跑,李绍奇听出他的声音,便高声断吓:“这是王铁枪!”
说时迟,那时快。李绍奇拔槊直刺王彦章,此时的王彦章年龄已长。已不复当年之勇,又经过多次政治斗争的煎熬。身心疲惫,一招没有接住,被李绍奇一槊扫中后背,口吐鲜血,坐下老马也一脚没有站稳,重重摔倒在地,王彦章最终被晋军生擒。
同时遭擒的还有监军张汉杰、曹州刺史李知节、裨将赵廷隐、刘嗣彬等二百余人,临阵被杀的有几千人。
王彦章曾经对人说:“李亚子只不过是一个斗鸡的小鬼头而已,不足畏惧!”现在被擒,李存勖问他:“你以前说我是个只会斗鸡的小鬼头。今天是否服气?”又问:“你既然是名将,为何不去驻守城高墙厚的兖州?
中都毫无壁垒,如何可以防守?”王彦章回答说:“天命已去,我无话可说。”李存勖爱惜他的才华,想留为己用,派军营中最好的医生为他治病,还多次派大臣前去劝降。
王彦章说:“我本是一个乡野匹夫,承蒙梁国大恩,官封上将。又与唐朝皇帝交战十五年有余,现在兵败力穷,死亡是我的本分,纵然大唐皇帝怜悯放我一条生路。我又有何面目再见天下之人!哪里有朝为梁将,暮为唐臣的道理!这是我不愿意做的事情啊!”
李存勖还是不死心,就派大将李嗣源前去劝降。王彦章卧在病床上连欠身都没有,就直呼其名说:“你不就是邈佶烈(李嗣源小名。小时侯,他有名无姓)吗?”
李嗣源听后。怏怏而去。中都大捷,诸将称贺,李存勖举酒对李嗣源说:“今天的成功,是您与郭崇韬的功劳。如果听从了李绍宏之流的意见,我们就玩完了。”
李存勖又对众将说:“以前我军所担心的只有王彦章一个而已,现在他已经就擒,这是天意要灭亡梁国啊!
段凝现在还在黄河以北,我军进退的方向,应该是哪里呢?”众将答道:“现在传言大梁无兵,不知真假。
东方各镇的军队皆在段凝麾下,都是空城,以陛下的天威,一经光临,哪有不投降的呢?
如果先拿下东方各地,然后再看大梁动静,才是万全之策。”而康延孝却持相反意见,坚持请求立即进攻大梁。李嗣源赞同他的意见,说:“兵贵神速。
现在王彦章就擒,段凝还不知道,即使有人前去通风报信,将信将疑,犹豫之间,恐怕也要三天才能做出决定。
就算他们知道了我们的动向,即刻派出救兵,如果要走直路,就会被他们自己决开的黄河所阻,如果绕道白马,南渡黄河,数万大军,渡河的船只恐怕也没办法一下子准备齐全。
而这里距离大梁近在咫尺,前路也没有高山大河阻挡,我们大军方阵横行直冲,昼夜兼程,两三天之内就赶到了。
到时候,段凝还没有离开黄河之上,朱友贞已经被我们活擒了。请陛下率领大军在后面压阵,臣愿意率领数千骑兵作为先锋。”
当天晚上,李嗣源率领先头部队倍道直驱大梁。第二天,李存勖从中都出发,押着王彦章随行,李存勖遣近臣询问王彦章:“我们这次行动可以成功吗?”
王彦章忽悠道:“段凝还有精兵六万,虽然他不是将材,但也绝不肯随便倒戈投降的,你们实在是难以成功啊。”李存勖到这时才知道王彦章最终不可能为己所用,于是就杀了他,享年六十一岁。
欧阳修<五代史>:“语曰:“世乱识忠臣。诚哉!五代之际,不可以为无人,吾得全节之士三人焉……呜呼,天下恶梁久矣!然士之不幸而生其时者,不为之臣可也,其食人之禄者,必死人之事,如彦章者,可谓得其死哉!”
王彦章死了,盗用蒋委员长的一句话来评价他:不是国军无能,是共军太狡猾了。
国破山河在
唐军到达曹州,梁军守将不战而降。
一些残兵败将逃回大梁,向朱友贞报告说:“王彦章已经被活捉了,唐军现在长驱直入,马上就要打过来了。”
朱友贞聚集家人痛苦地说:“国家的运祚完了!”又召集群臣商量对策,群臣面面相觑,都没有办法回答。朱友贞又转向敬翔。很诚恳地说:“朕过去常常忽视你的建议,才会有今日之祸。
事情已经很急迫了。你千万不要再抱怨了,现在的情形该怎么办?”敬翔哭着说:“臣受先帝厚恩。差不多已经有三十多年了,名义上为国家的宰相,其实就是朱家的老奴,臣侍奉陛下就好像家奴侍奉少主人一样,臣以前几次向陛下建议,
无非是想竭尽奴才的忠心而已,陛下开始任用段凝的时候,臣曾经极力地表示绝对不可以,朝中小人又朋比为奸。以至于有了今天这个局面,现在唐兵马上就要打过来了,
段凝的大军又被阻隔在黄河以北,没有办法前来救援,臣想要请陛下暂行出逃,陛下一定不肯,如果陛下出个奇策和敌人决一死战,陛下也一定没有办法很果断地做出决定,
现在。就算张良、陈平再世,又有谁能替陛下出个好计策呢?臣愿意请陛下先赐我死,臣实在不忍心看着宗庙被灭亡。”