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不同于贺穆兰离开时百官夹道相送，贺穆兰回京的时候，京中根本就没有人来相迎。
就像是有一种什么样的法术笼罩了整个平城，让每个人都谨小慎微起来，从城门官到出来例行迎接的大臣，每个人都小心翼翼的避开北凉的事情不提，只是护送安置他们去城外的大营驻扎。
寇谦之这段时间一直在为贺穆兰阳气过盛的事情设法延缓，在路上也有了些想法，一到平城立刻和贺穆兰告辞，要回道观之中召集有能之士。
贺穆兰并不觉得寇谦之能够为她续命，她觉得冥冥之中自有天意，于是对此并不在意，但还是谢过寇谦之的辛苦。
有寇谦之在，这一路行的极快，他又通晓天文地理，虽已年近七十却身体硬朗，简直毫不逊色之前那位能干的大行驿。
果然修道总有些仙风道骨吗？
回大营的这条路贺穆兰已经走了无数回，闭着眼睛都能回到军营，然而当看到虎贲军大营熟悉的营门时，还是有不少兄弟抹起了眼泪。
五千人出征，只有两千多人回返，昔日那些一起操练一起上阵的日子，那些要扬名立万的豪言壮志，就这么无疾而终。
悲伤的气氛一直沉浸在众人之中，直到宫中来了人，领着满载着各色物品的车队进入军营，贺穆兰才吃了一惊，连忙去营外迎接宫中御使。
“太子殿下宣召花将军进宫！虎贲军诸位将领随同前往！”
那礼官年纪也很轻，并不是贺穆兰熟悉的宫人，但风度和仪态都不比常年宣旨的宫使们差。
“是！”
贺穆兰及身后的将领们弯腰接旨，每个人的脸上或喜或忧，不知道这位五岁的小太子要宣他们进宫做什么。
“诸君出使北凉辛苦，京中对诸位的经历也是不胜唏嘘。太子殿下特赐下美酒两百坛，猪牛羊各一百头，诸位这几日可放下军令，好好休息。”那礼官满脸惋惜道：“就算今日要祭拜一番，或是这几日在营中好好歇息，都不算违背军令。”
贺穆兰闻言抬起头来，满脸都是惊讶。
从北凉来回一趟，足足用了大半年，其中发生的事情更是让人满心伤痛，已经到了要爆发的边沿，这时候宫中送来酒，就不怕虎贲军出事？
还是那位太子就等着虎贲军闹事？
这是太子赐下来的恩旨，贺穆兰也不可能就这么推辞，心中已经打定主意等会暗暗传令众人不得狂饮失态，免得惹出什么祸端。
还没等贺穆兰准备下令不得狂饮，那宫使就像已经了然一般对着贺穆兰点了点头：“花将军不必惊疑，这是窦太后的意思。各位在北凉压抑的很了，此时回了平城就等于回了家，只是京中现在有些不太安宁，不便大张旗鼓的接风，但虎贲军放松放松还是可以的。”
听到是窦太后的意思，贺穆兰心中已经有些怀疑是不是窦太后有什么谋算，必须要麻痹别人的视线，让他们认为虎贲军这几天已经又醉又睡，不可大用。
于是贺穆兰若有所思地谢过恩旨，和其他将领回营梳洗换衣，准备跟着宫使进宫，暗中却要那罗浑通报各军，酒依旧喝，牛羊猪也给宰了，但人人都必须保持清醒，不可以丧失作战能力。
贺穆兰在路上就和虎贲军解释过，因为他们是直属于皇帝的军队，所以陛下御驾亲征期间，京中防卫空虚，虎贲军就要起到拱卫京师的作用，回到平城会比在北凉的局势更加复杂，人人都做好了心理准备，按照鲜卑部落的惯例，大可汗一旦去打仗，留下来的继承人就是他们的主子，每个人也都做好了为太子而战的准备。
于是虎贲军看起来一片欢声笑语，众多儿郎欢叫着出去搬酒牵羊，实则是外松内紧，完全没有放松警惕。
贺穆兰也不敢怠慢，和一干将领换过了朝服，立刻随着宫人进宫，路过东市和内城之时，还引起了许多昔日崇拜他的年轻人驻足求见，只是因为急着进宫，所以路上没有多耽搁。
太子住在东宫，即使监国也不能住在拓跋焘的宫中，虎贲军七八位核心将领一进东宫的传文阁心中就是一惊……
在传文阁里的，除了那位才五岁就已经有模有样的太子以外，还有端庄慈祥的窦太后、风度翩翩的崔太常，以及应该随着拓跋焘御驾亲征的中书监兼征东大将军丘穆陵寿。
见到丘穆陵寿在这里，而且还和崔浩并席而坐，贺穆兰就知道大事不妙了。
丘穆陵寿是鲜卑勋臣大族丘穆陵氏的族长，娶了乐陵公主为妻，和宗室关系紧密，身份贵重。他祖上一直辅佐拓跋鲜卑，为人聪敏能辨，所以名声在外，很早就娶了这位公主，是管理鲜卑南部的南部大人，也是中书监，总录机要。
然而此人和崔浩一般，因为年少成名，身份贵重，颇有些恃才傲物。他能文能武，又是权贵出身，身后站着大多数鲜卑贵族；而崔浩是汉人高门出身，五姓之首，本身才华冠世，自然也高傲无比。
崔浩得拓跋焘器重，又算无遗策，京中众人皆敬重崔浩，即使是太子也都一直恭恭敬敬奉弟子礼，只有穆寿一人常常排挤崔浩，给他穿小鞋更是穿的光明正大，而且认为崔浩并不如他，不过是一文弱之人，这一点就连拓跋焘都很头疼。
古弼和崔浩不对付，更多是是来自于政见不合，这穆寿和崔浩不合，那就纯粹是看不顺眼，于是乎，在许多场合里，除非实在没法子，拓跋焘是不会把这两个人单独安排在一起的，京中大臣也是如此。
贺穆兰虽然并不经常上朝，但她身边素和君和狄叶飞经常出入花府，又有若干人经常说说无聊的八卦，对京中这些权贵都了解一二，穆寿位高权重，还是鲜卑贵族，贺穆兰但凡上朝就跟在鲜卑那一列里，自然认得这位站在最前排之一的中书监大人。
也许是太子这几个月的表现让所有人满意，又或许是所有人给太子面子，如今太子正端坐在主席之上，窦太后和崔浩等人还在下首。
贺穆兰等人立刻给太子见礼，短手短脚的拓跋晃竟然有模有样地上前搀扶，惊得贺穆兰几人恨不得蹲下身子说话——太子实在太矮了，真上来扶，只能扶腰啊亲！
“诸位在北凉的事情我已经看过钦汗城的来报了，实在是让人惋惜。”一脸稚气的拓跋晃带着童声说道：“花将军放心，虎贲乃是为国捐躯，我必会抚恤这些勇士的家人。大行驿的家人，我也会派人妥善照顾。”
此言一出，虎贲军众将士们立刻“啪嗒”又跪下了。
两千多人的死难并不是个小数字，但有太子说这句话，肯定是已经得到了拓跋焘和太后、官员们的肯定，否则五岁的孩子怎么会主动去抚恤死人？他也许连什么是死人都不知道！
至于大行驿，那更是说明京中真的把使团放在心上了，怎能不让他们生出“士为知己者死”的心理？
别说这些心思简单的汉子，就连贺穆兰都是满心感激，这位年幼的太子殿下只不过是一句话的功夫，就得到了虎贲军的忠诚！
崔浩捻着胡须微笑着点头。
太子虽年幼，却有英主之象。
他的生母贺夫人这个月初刚刚因难产去世，留下一个还未足月的弟弟，他将弟弟带到自己宫中居住，凡事不假他人之手，以他五岁的年纪，生母去世还能强抑着悲伤跟着大人们处理国事，不是天性凉薄就是意志坚强。从他对待弟弟的爱护上看，应该不是凉薄的孩子，那就只有他从小识大体可以解释了。
对于这些权臣来说，最担心的就是储君是个昏聩无能之辈，如果是这样的储君，将来肯定有贤明的王子争位，造成政局不稳，朝中大乱。
长子贤明又有仁爱之心，又能遵守祖制不趁着监国胡闹，众臣都对他很满意。
至于贺夫人“难产而死”，应当是拓跋焘临走之前的安排，毕竟鲜卑“子贵母死”是避不开的，只是难产血崩死十分不祥，是不能随葬帝陵的，也是让人唏嘘不已。
恐怕只有等拓跋晃真正当上帝王，才能将她迁去和拓跋焘同葬了。
坐在一旁的窦太后也是一副“啊我家孙子就是棒棒哒”的表情，穆寿倒是没有什么特别的神色，只是不住地打量着像是黑炭一样的花木兰，似乎心中有着什么主意。
客套一番后，太子回到席上端坐，又给虎贲军们赐坐，这时候，窦太后才满脸慎重地开了口：“花将军，召你前来，是因为北燕那边出了事。”
‘来了！’
贺穆兰一凛，洗耳恭听。
“乐平王拓跋丕的暗报，昌黎城被人放水淹城，陛下被水冲走，当天值守的宿卫军不见下落，应当是找寻陛下行踪时一起被水冲走了，同时不见的还有颍川王库莫提和鹰扬军的精锐……”
窦太后表情还算镇定。
“据羽林军回复的消息，出事时陛下应该正在水边，颍川王恐怕是为了救陛下跳入了水中，结果鹰扬军和宿卫军一起下水去救，都给冲的没有了踪影。”
贺穆兰一听到这个消息就觉得天旋地转，整个人都不好了。
宿卫军里大多是真正的精锐，古人选拔精壮全看力气如何、武艺如何，有神力的青年不知有多少，而且拓跋焘和库莫提都会水，怎么可能让两个大活人给水冲走？
她背后一寒，第一个涌入脑中的就是有人谋反。
除非宿卫军中混入了不轨之人，否则拓跋焘还没落水就能被救上来。
还是库莫提有问题？
贺穆兰越想越是心惊肉跳。
发生这样的大事，贺穆兰的脸色苍白如纸，崔浩和穆寿却一副还算安定的样子，就连拓跋晃都并不担忧，贺穆兰眉头更是皱了起来，满是不解地看向他们。
“陛下出事，为何诸位使君如此镇定？末将已经心胆惧丧了……”她再看看几个随从而来的副将，只见他们每个人都是一副不敢置信的样子，可见震动之大。
“我夜观天象，紫微星依旧明亮，便知陛下一定安好。如果陛下出事，寇天师的信件早就已经送到了我的府上，既然寇天师还能跟着你不紧不慢的回平城，显然没有什么大事。”
崔浩对天象十分有研究，尤其是星宿运行，连寇谦之都认为他颇得道门真传。
但仅仅是靠这个推断拓跋焘无事，也太无稽了。
还好，太子很快回答了这个疑问。
“中书监原本是随父亲北上的，行军到一半时却突然让其率领精兵离军，并嘱咐他在分兵埋伏在漠南一带，以防柔然生变。柔然吴提可汗死在京中，柔然诸族都在觊觎汗位，企图复国回到草原，父亲担心他亲征会有柔然人侵犯边陲，所以留下了壮兵肥马，等胡虏真要反了，便引他们深入国境，然后一举成擒。”
拓跋晃摇头晃脑一本正经的样子很是可爱。
“崔太常和太后都认为父亲既然能算到柔然之事，必定不会将重心全部放在北伐上，也许他失踪另有原因，只是掩人耳目罢了。”
贺穆兰听着虽然觉得好像很有道理，心中却还是怀疑的很。
一国之君失踪，同时失踪的还有身为黑山大元帅的库莫提，这对魏国的震动以及对士气的打击简直是地震式的，一个已经被灭了国的柔然，真的值得拓跋焘如此安排吗？
柔然大部分青壮都已经迁到魏境牧马放羊，或是服役，留在漠南的都是留下来安抚的各柔然宗室和表现良好的降臣，实力已经大不如前，真的敢南下骚扰吗？
恐怕连六镇都突破不了吧？
这样的猜测让贺穆兰听了众人的解释之后不但脸色没有变好，反倒变得更坏了。
“有什么末将可以做的？”贺穆兰开门见山地说道：“太子殿下召末将前来，必定是有吩咐，请直说无妨。末将深受陛下之恩，必当赴汤蹈火，在所不辞！”
“嗤……”