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小院内清凉寂静，只闻窗外鸟啼声声，老大夫半闭着眼睛，那苍老指尖摁在脉搏上凝思，好半天了都不见动静。
“大夫……”阿绿便有些紧张。
张锦熙抚了抚肚子，叫阿绿不要打断。
“啾啾、啾啾——”
“姐夫养得是什么鸟儿，叫起来好生清脆？”
“你说是甚么鸟儿，它就是甚么鸟儿。”
“琴儿不敢。”
隔着一扇半开的窗棱，那清晨的灰白天井之下，一黝一杏两道身影在花坛边玩着捉迷藏
梅孝廷着一袭黝青团云袍搭月白对襟短褂，正立在鸟笼下逗着鸟儿。他养的鸟儿都名贵，挂得亦高，那精削下颌微仰，俊秀面容在枝头下好生惹人贪看。偏他眼神却又飘忽，好像是在看鸟，好像又是在看人。
十五岁的琴儿在花坛边浇水，那喷头上的水珠便频频洒落出界限。这边厢的都浇了个湿透，才发现那边厢的一滴也无。想要过去，路却挤呀，要过去得擦过他身边。他却把她路一堵，她往左，他一袭清逸身影便在左边一移，她往右亦往右。那衣裳上一股沉香沁馨幽雅，说他是故意，他却又做得那般自然而然；看他的俊颜，却分明勾着嘴角似笑非笑。
可恶啦，怎么能这样逗人。
“二少爷。”没人的时候叫他少爷，叫一声脸就红了。
爱看这脸红，可惜人却不是她。
梅孝廷凤眸微挑，一柄玉骨小扇在鸟笼框上轻划：“姑娘家家，大清早的，这般惶急赶去做什么？”
“表姐叫琴儿跟了师傅学刺绣，绣坊里的活儿忙，大家都在赶。”琴儿立在梅孝廷胸膛下，眉眼欲抬又不敢抬。她才从乡下来，不晓得如何与这样忽冷忽热若即若离的少爷交道。
梅孝廷把她心思尽收眼底，却偏挑眉做讶然状：“哦~，你还会刺绣？跟的是甚么师傅，如今绣庄可是你姐夫我在当家，晚去了我替你说一声便是。”
琴儿便觉得自己的分量在他心上重了，心跳怦怦然的：“是秀荷师傅，绣工可厉害，花样儿比别的绣女都出彩，老太太特地叫我与她学。”
“秀荷？……呵，她这般快就出师了嚒？”梅孝廷默了一默，复又幽幽勾起嘴角。
琴儿不晓得他意思，只倾羡地点点头：“嗯。可不是，师傅才比我大一岁就带上了徒弟，人也生得可好看。听她们说这个月中才嫁人，相公把她捧在手心里疼，琴儿羡慕来不及。”
捧在手心里疼么？哼……从前他也把她捧在心窝里疼。
梅孝廷倾覆下腰，薄唇贴近琴儿的面颊：“你自己不好嚒？做什么要去羡慕她？
那男子容颜绝色，明明在笑怎生莫名阴冷，琴儿又羞又怕，退后一步道：“琴儿一个乡下来的卑微丫头，哪里能和师傅比……也不会有人真喜欢。对了，听姐夫的口气，好像认识师傅？”
“怎会无人喜欢？那么你却是看不到我的心了……爷可没送过屋里那个耳环。”梅孝廷抵在琴儿的耳畔，见她耳际一串玲珑翠玉耳环晃荡，便不擦痕迹地叼了一口：“她关秀荷又算甚么身份？不过一个三教九流的戏子所生，还是我梅孝廷不要掉的女人。你当她嫁的是谁人？一个大营里放出来的牢犯，不过在那运河上吃着糙饭罢，有甚么值得你羡慕。”
牢犯？
耳环被那一叼，忽而烧起一片红，琴儿讶然睁大眼睛——自古牢里头关着的莫非杀人越货的恶匪，跑船的亦是那粗蛮赤膊的糙汉——“可惜了她那样好看……二少爷为何不要她？师傅手艺好，娶了她，日后还可以给绣庄当家呢，老太太可宝贝她那双手。”
娶了她……呵。
梅孝廷勾了勾嘴角，用扇尾微弹琴儿的下巴：“傻瓜，你不是该帮那张姓的女人说话，倒可怜起她来了。”
那凤眸中镀上绝凉，琴儿看了莫名心疼，卯着唇儿不知道该说什么好。
“琴儿，该去上工了。老太太那般看重你，不要总误了时间。”屋子里张锦熙眼神黯下来，和颜笑着催促道。
“诶，姐姐。”琴儿隔窗看她一眼，瞅见她眼中亲亲疏疏笑得莫名，便有些局促，对梅孝廷福了一福：“姐夫我走了。”
“二少爷，您的帖子，是独眼黑山掌柜来的，说有一桩生意特特找您。”荣贵拿着门贴跑进来。
“哼，他一个破土匪，能有甚么好生意~”梅孝廷接过帖子，凉薄地掠过窗内张锦熙欲言又止的眼眸，冷蔑地拂袖离去。
她越渴望他，越把他身边亲近的都遣走，他便越不会与她好脸色……越不去看她所怀的骨肉。
老大夫松开手，长长地叹了口气。
张锦熙心口一紧，嗓音凉凉的：“魏伯……怎样了？”
“怕是不妥了，应是当初二少爷带着病体所怀，脉相实在微弱……少奶奶做好准备吧。”
张锦熙五指并紧在少腹上，一瞬间眼眶顿地通红，嗓音虽刻意压制，却仍听出哽咽：“如此也是没缘分了……拜托魏伯暂且不要与人说道，我怕老太太她一时承受不来。”
“二少奶奶吩咐的，老夫照做便是。”老大夫启好药方，净了手背起医箱。
张锦熙连忙叫阿绿递上丰厚谢仪，见阿绿送出门去，一个人便望着空空院落发呆。那贝齿
在下唇上轻磨，慢慢地咬紧起来。
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梅家绣坊扩大成了绣庄，宽敞的绣房内满桌面叠着花样、布匹和针线，放眼过去一片儿花红柳绿姹紫嫣红。眼看就是九月了，空气中的凉意渐甚，北面的冬天比南方来得早，时而十月初便要下第一场雪，宫中的娘娘们可耐不住寒，今岁的冬衣半月内便要往京中送。
绣娘绣女们都在埋头干活，偌大的屋堂下只闻见针线布匹的西索碎响。一连坐了一个多时辰难免腰骨发酸，说几句话儿来调调气氛。
十九岁的绣娘阿珍怀孕了，四个月大，肚子就已经小西瓜一样鼓出来。
“哟，瞧瞧，该不是里头怀着两个？”姐妹们看着那隆起的衣裳，啧啧笑着夸赞。
阿珍低头爱宠地抚着肚子：“猜不来。叫隔壁接生的婆子看了，说是小子贪吃，一个人噌噌地长肉儿呢。”
“一个也好呀，你婆婆念了快四年有吧？多容易才被你怀上。如今可会动了？”
“还不常，时而会小小动一下，可乖。”想起婆婆近来颠覆往昔的热情，阿珍眼中有幸福有欣慰。
秀荷好奇地咬着针线头：“还没生呐，就能看得出来生男生女有几个，真那样神？”
“可不，你怀了我也叫婆子帮你看。庚三少爷那副硬身板，一叫你怀上保准就是两个。”姐妹们笑着看过来。
秀荷低头理绣样，羞嗔道：“我可不与他怀，狼一样的，整天板着张脸，生下来小东西他也不会喜欢。”
“不然。面冷心热的男人疼起媳妇来才要人命，他要疼你呀，就盼着你给他生。”
“是极。你不想与他怀，难不成还与别人怀？单凭他蒙眼射靶心那气魄，哪个男人还敢在他眼皮底下动你，不要命了。”姐妹们你一言她一语，新媳妇脸皮薄，调侃起来最逗趣。
秀荷走了神，三月雨水天遇见庚武，那时他才从大营里放回来，怡春院楼下找自己讨要衣裳。都快摔倒了，不小心扶上他手臂，他都一动也不动地，冷着一张狼脸任由她栽进他胸膛。哪里想到后来竟会那般缠她，一忽而一忽而地把她堵在桥上，屋檐下……煽他耳光他都不管不顾。
秀荷脸一红：“太早了，过二年再说。一个他就够受的，再要生两个，一窝子大狼小狼，口粮都不够吃。”