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楚军费了好几日才将申国公宫里的宝物和礼器全部装上带来的戎车,灭了一国社稷,捣毁对方放有先祖神位的大宫之后,就是将那些貌美的公室女还有宝物一同带回楚国。楚王和一群卿大夫到淮水边,申国地处淮水之南,过了淮水就是陈国等中原小国。
“上回攻郑,”楚王看着滚滚而去的河水,似有所感,和身边的人说起当年的往事来,“寡人一路从郑国边境打到栎城,结果齐侯竟然给寡人来那么一套。”
郑国和周天子血缘较近,而且从前任郑伯开始就是王室的卿士,楚王想要问中原之政,少不得要将郑国拿下,那会郑伯带着郑国主力和齐侯作战,楚军以破竹之势直逼新郑,谁知道齐侯竟然借着他来召集诸侯会盟,一同来抵抗楚军。
楚王那时权衡再三,还是退兵了,但是这兵退的到底还是有些不情不愿。
“臣听说郑伯当年为公子之时,和其兄昭公善于攻伐,上次我军未能和郑伯一战,委实遗憾。”一个卿大夫听楚王这么说,将心里的话说出来。
“何止是郑伯和昭公,这两人的父亲郑庄公也是善于谋划之人。”楚王在楚国这个南蛮之地长大,但是中原诸侯国如何,他也知道。
“郑国之地多大,况且郑国当年还经历了内乱,竟然能够凭借那么小一块地小霸一方,也了不起了。”说着楚王心里又有些羡慕,“若是将来寡人的儿子能和他那两子一样,能够如此善于兵事就好了。”
楚国尚武之风浓烈,远远超过中原各国,楚国公室之内更是没有所谓的礼仪,弑君之事前十几年就有过一回,在这种情况下,楚王只希望自己的儿子能够越善于兵事越好,越善于征发,将来也能将位置坐的越稳。
“这又有何难,夫人若是产下公子,国君用心教导,一定会比庄公二子更加出色。”卿大夫道。
卿大夫这话让楚王听了很是满意,浑身通泰,他想起郢都里的娇妻,身上隐隐约约的有些热,征战一次,哪怕不真的到中原去,来回也要好久。每次出征,一开始他还不觉得,等到将城邑拿下,事情都完了之后,楚王就想她想的有些狠了。
以前他听说这男子征战之后,想的一个是妻子另外一个就是儿子,他原先还嗤之以鼻,没想到等他自己娶妇之后竟然也一样了,只不过他还没有儿子。
儿子,他心里隐隐约约有些期盼,要是他和妤有儿子,不知道会是什么样子。回去之后还是努力要一个,毕竟他这年纪也该有一个儿子了。
哪怕没儿子,有个女儿也好。
他和妤的孩子,儿子一定是凶猛善战,女儿一定会和母亲一样是个美貌出众有才之人。
想着想着,楚王心里就越高兴,脸上还笑了起来。
“那边应该就是陈国了吧?”楚王抬起手臂指了指淮水那边。
“回禀国君,过了淮水就是陈国了。”
“上回齐侯召集诸侯会盟,陈侯也去了吧?”楚王状似无意,问了身后的小臣筹一句。
小臣筹答道,“回禀国君,正是。”
“这陈侯,还真是摇摆不定,上回派人来楚国,给寡人送礼,话说的那叫一个好听,可是呢,齐侯招招手,这一下就过去了。寡人听说以前有变心妇人,爱上兄长又去和弟弟好的,可是这会看来,这陈侯比那变心妇人还变的快啊。”
楚王嘲讽陈侯的一句,引来了在场卿大夫们的笑声。这次申国已灭,诸多事务暂时处理完毕,众人身上都觉得轻松,楚王时候这么一句出气的话,大家也都捧场,笑声中没有多少奉承满满的都是愉悦和放松。
“夫人出身陈国。”楚王望着淮水微微眯起了眼,“如今寡人都到了陈国附近,还是代夫人问候一下陈侯才好。”
如今申国已灭成为楚国的申县,陈国算是直接就靠在楚国了,如今齐国势大,楚国暂时不会和齐侯争锋,但是陈国迟早都要挨楚国的打了。
楚王派卿大夫去见陈侯,说的是代夫人问候,可是这里头的威胁之意,恐怕没有人看不出来。
“嗯,就这么决定了吧。”楚王双手抱在胸前,看着淮水那边点了点头。
楚王乘车在宛城内转悠了一圈,看了看当地的物产,并吩咐城中市照常开,以后这就是申县,算是他的东西,他自然是要将这些都得看好了。
在外头转悠了一圈返回申国原来的公宫,寺人亢迎上来,眼神闪烁欲言又止。
楚王没有注意到寺人亢的表情,脱掉脚上的舄就往宫室内而去,才到宫室,楚王就发现宫室内有一个亭亭玉立的少女。
少女十三四岁,将近及笄的年纪,面容上精心打扮过,头发都梳成了妇人的发髻。
那少女见到楚王,有些害怕,但是还是强行做出一副含笑的样子来。
楚王看着这个少女,眉头蹙起来,“这女子是谁?”楚王回头看着跟上来的寺人亢,指了指面前那个少女。
“她?”寺人亢搓了搓手,“她是申公送来的。别人唤她为申姜。”
原来申国是姜姓申氏,公室的女儿们自然是被称呼为申姜了。
“申姜?”楚王一听就明白面前这位女子应该是申国的公室女了,“寡人不是说不用么?”
他在申公彭宇投降之后,也没怎么想着要将申侯之妻女霸占,怎么还送人到他这里来了?难道又是卿大夫们送来的?
“哎,不是。”寺人亢解释道,“是原来的申侯托人将申姜送给国君,说国君身边没有妇人,衣食起居也需妇人照料。”
“那些事情,公女做的来么?”楚王听了寺人亢的话,心里便明白了大半。楚王没有杀申侯的意思,但是楚王当年灭息还将蔡侯扣留在郢都一直到现在都没放回去,申侯哪怕保下一条命,知道楚王的那些名声,心里也是惴惴不安,连忙将女儿送了过来,好讨楚王的开心。
寺人亢都不得不说申侯还真舍得,听说这位申姜还是申侯嫡出公女,只是命不好,小小年纪遇上家国被灭,君父为了保命又将她当做礼物送了过来。
“而且,申侯还托人说,愿国君子嗣昌盛。”寺人亢加了这么一句。
楚王听了寺人亢的忍不住发笑,这讨好他的手段还真是常见,送女子给他生孩子。他看向那个少女。
少女容貌还有几分不足,尚未完全长开,看着委实有几分幼小,华丽的深衣穿在身上,又梳着妇人的发髻,实在是有几分小儿故作成人装扮的味道。
申姜察觉到楚王的打量,瑟缩了一下,又想起君父送她来的嘱咐,只好强撑着。
“妾都会的。”申姜生怕自己会不如楚王的意,听到楚王发问,她连忙答道,“只要国君让妾做的,妾都会。”
寺人亢瞧着垂下头去。
“罢了,”楚王笑笑,“既然都来了,那么你便和宫人去认认吧。”
他大步走到那边的茵席上坐下,让寺人亢带申姜下去,“让她去见宫人吧。”
宫人是平日里处理楚王起居的人,也是由贵族担任,楚王这么安排,既符合了当时申侯送申姜来说的话,又不至于辱没她。
并不是和寺人杂役为伍,让同是贵族的宫人去教导,任何人挑不出错来。
申姜心里一沉,知道楚王是看不上自己了,但心里又庆幸。
她从茵席上起身,跟着寺人亢出去了。
楚王在茵席上坐着看了一会简牍,简牍上大多是当年申国公宫里的一些律法竹简,他看了一会,觉得有些不错,决定带回郢都让左尹和司败一同研读,看能不能将这些律法加入到楚律当中。
放下手里的竹简,楚王觉得手臂酸疼,在席上就活动了一下臂膀,谁知道一不小心扯动伤口,楚王嘶了一声,捂住伤处。
虽然犀甲挡住了那箭镞不少力道,但是到底是破开了皮肉,养起来也不是那么容易好的。
楚王想起当日医师对他的吩咐,不能食用鱼虾蟹等腥物,也不能碰女子。想起申侯送来的那个公女,楚王就不禁在心里骂了申侯几句蠢货,他这还碰不得女子呢,都说不要了还巴巴的送过来。
想起那公女年幼的样子,楚王心里都觉得别扭。他想起当年遇到妤的时候,明明也是一样的年纪,可是偏偏看起来要比真实年纪大上那么一些,而且容貌也的确是让人舍不得移开眼。
同是女子,差别如此之大。楚王都不禁有些感叹。这回到郢都,他一定要好好解一解自己的相似之苦。
妤如今在郢都,心情恐怕和他也是一样的吧?
陈国宛丘的城墙那边,又一次迎来了楚国人,上一回是楚王派卿前来行聘礼,要立被掳到楚国的仲妫为夫人,前来的上卿也是衣华丽之服,头戴楚冠。但是这一次来,前来的楚人却是乘坐着兵车,身上还座髹漆合甲,长戟拿在手中,让人不禁胆寒。
守城门的兵士都被这几年来连连的战事给骇破胆子,哪怕陈国和楚国是姻亲之国,见着楚国人这么直接开到宛丘城门,说什么也不敢自作主张将城门上的吊桥放下来,只能又去向大夫禀告。
大夫对这事做不了主,只得去禀告陈侯。
陈侯听到大夫的话,脸上抽搐了两下,“楚人又来了?”
大夫坐在陈侯的下首位置,也是愁眉苦脸,“回禀国君,楚人都到宛丘城门了,而且说是奉楚子之命带夫人前来问候父母。”
“平常妇人出嫁要问候父母,是派遣卿大夫来没错。”陈侯眉头打成了一个结,“可是楚子代夫人派人来,这到底是何意?”
大夫听到陈侯这么问,不知道陈侯是真不知道还是明知故问,“国君当真不知?”
“若是不知,问尔等作甚?”陈侯心中原本就烦躁,听到大夫这么一问就越发的心烦起来。
“臣觉得,楚子这一次,明面上是代楚夫人问候父母,实际上是在警告国君。”大夫心中哀叹一声,觉得陈侯实在是驽钝,但是再驽钝那也是陈国的国君,他耐着性子和陈侯解释。
“为何?”陈侯反问。
“臣听闻最近楚子亲自带兵灭了申国,申国原本位于郑陈淮水之南,如今楚子灭申,越过淮水便是陈国。前几年楚子出兵伐郑,齐侯让诸侯联盟,共同帮郑伯抵御楚军。”大夫在心里翻了个白眼,“此事恐怕已经触怒了楚子,如今申国既灭,我陈人相当于完全暴露在楚国眼中。比以往自然是危险许多。”
陈侯听着大夫的解释,发现申国已经被楚王灭了,楚王想要发动战事来对付他还真的是一件轻松的事。
陈楚已经接壤,就算向齐侯求救,照着齐侯一遇上事就喜欢召集诸侯会盟的做法,说不定等诸侯联军赶到的时候,楚子早就坐在陈国公宫里了。
陈国并不善于打仗,而且陈国之内也没有像郑伯兄弟那样的将才。
想到这里,陈侯已经白了脸,嘴唇都有些哆嗦。