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萧静姝在雷家门口立了没多久,雷靖阳就和董正平一起出来了。
往日气度威严的雷家老爷,现在却形容狼狈。
他低着头一步一步的走了出来,再没有了平时的处变不惊风范,他身后的几个仆役手里,则是背着满满的麻袋。
雷靖阳一步步的磨到了门口,忽然掩面嚎啕大哭,话中却并没有为自己开脱的意思,而是一口就承认了自己的过失:“父老乡亲们,全是雷某人失察,方造下这样的孽,如今,雷某人还有何面目见众位乡亲呐!”他哭着一指那些小厮们身上背着的麻袋,示意他们一袋袋的把那些袋子打开来丢在了地上,霉米从松脱的袋口滚出,和已经开始融化的新雪混在了一起,地上一片的狼藉。
雷靖阳苦涩的说道:“这些米粮,全是我们家这几日购入的,但天地良心,当初买入的时候,那外地来的米商只说这是陈米,价格比新米略略便宜几成,是雷某人贪了小便宜,才害了诸位父老乡亲。可是,谁又能知道那些商人竟然是黑了心肝的!”他狠蹲□来,将那些米袋子翻开来给众人看,那米袋之内,最上面的一层,白净无瑕,看上去清清白白全是好米,只有深深挖开,看到底下,才露出了霉变的米,“雷某只看见了外面一层是好的,真的半点也想不到,这米竟然是内有文章呐!”
“就算买的时候没注意,那难道煮的时候你们也能不知道?”底下已经有人被他唱作俱佳的演技给说的动了容,却冷不丁的又有人高声喊着问道。
“那就要问他了!”雷靖阳咬牙说道,指了指在一旁边萎顿在地的雷严,“怕是这老杀才为了不担采买不力的责任,虽然发现了米有蹊跷,但也瞒着主子,想着掺点杂粮混过去便罢了吧!”
他说着走到了形容狼狈的雷严面前,穿着黑色靴子的脚踩在老管家面前的雪地上,一片的泥泞。
“你既然发现了米有蹊跷,为何不报来我知!你若告诉我,我至多罚你几个月的月钱,难道还会打杀了你全家不成!”他的重音咬在‘全家’两个字上,“但凡你不自作主张,又如何会酿成今日的大祸!”
雷严抬起头神色惨然,怔楞的看着面前的雷靖阳。
霉米的事情……
面前闪过了无数的画面,最后定格在刚刚及冠的儿子洋溢着阳光的笑脸上。
雷严闭了闭眼,低下了头,一颗浑浊的老泪混着脸上的血滴在了脚下的泥里:“都是老奴想岔了一步……”到底是不甘如此受死,他痛哭流涕,手狠狠捶在地上,“老奴是发现了米里另有文章,可是今年是灾荒年,我们庄子上几乎也没有余粮,就这点米,都是得来不易,老奴也是想着,哪怕是掺了东西的粥,总也能果腹,好过去吃观音土,好过去吃树皮草根,谁又能知道,竟能害了人的性命啊!老奴……老奴……”他哽咽着说不下去了,一个一个头磕在地上,雪上染上滴滴红色,是他用力磕头流下的血色。
旁边这时才响起了一阵唏嘘感叹。
这时代民风淳朴,雷靖阳又是早年就有功名的读书人,再加上几个带头挑事儿的已经被萧静姝打服了,这会儿大多数百姓便都信了他的说辞,再看雷严的样子,便有人开了口:“算了算了,这年景坏,能买得到米已经是不易了,舍不得浪费这些米,也是正常。唉,算了算了,以后别这么做了吧,这不是坑咱们乡亲么……”
萧静姝一直在冷眼旁观雷靖阳和雷严做戏,计是她出的,可真的看着这人用出来,哪怕知道自己这么做是为了大局,她心里还是膈应的很。
她此时不欲再看这些伪君子做戏下去,便抢前一步,挥了挥手里燃着的火把,走到了那些叠着的麻布袋子的面前,让一旁边已经准备好了的士兵们架好了柴堆,将米袋子一个个的叠在了一起,一把火燃起,只见那火势熊熊,没片刻把这一袋袋的霉米给烧了个干净。
这一把火烧得很旺,但雷靖阳看着这把火,心里的窝火就别提了。
这烧的哪里是霉米?烧的是他的名声和他拿真金白银换来的粮食,霉米就不是米了么?真到了饥荒的时候,连观音土都要吃,更别说只是有点儿霉的米了!偏这些贱人作死做活的,不就是死了一个本来就半截身子入土了的老太太么?他们这是闹的什么,怪不得一辈子就是做泥腿子的命!
雷靖阳心里已经发了狠,只是这时候,为了他自己的性命,他是半点不敢露出来这样的意思的。
火焰渐渐熄灭,只余下暗红的余烬,在高高架起的柴禾之内隐约还燃着红色。
萧静姝静静看着黑色的灰烬随风而舞,转向人群:“让诸位吃了霉米,是雷家的不是。但归根结底,雷家施粥,原不是本分,也是出自于一片好心。如今虽是真相大白,是有人私心作祟,但对诸位来说,怕是从此来雷家喝粥,依旧会担惊受怕吧?”
底下就有人喊道:“不错!这雷家的粥,我们以后是不敢喝的了!”
快饿死的除外,没饿死的谁还敢喝可能掺了霉米的粥!饮鸩止渴啊,开玩笑么!
“为正人心计,日后我雷家施粥之事,我只出钱粮,事宜一并交予官府掌管,”雷靖阳此时说道,“我也会向城中的其他粥棚提议,为了保证粮食来源的安全,粥棚的事情,日后我们只管出钱,由官府统一发放。我雷某人家底虽薄,但也愿意捐出千两白银,抛砖引玉。就当是……我向诸位乡亲们的赔罪吧。”
他朝着众人拱了拱手:“出了这件事,雷某是再不敢厚颜管这事儿了,还好今日有萧侄女接手,否则若酿成大祸,雷某悔之晚矣。今日之后,雷某要重新闭门读书,我雷家,也要上下彻查,以防微杜渐,不再有此*。”
这时代,其实大部分老百姓还是很相信官府的。
更何况大家都知道,夷陵的郡守是萧峻萧大人,当年南陈皇帝虽然纵情声色,但从不扰民,萧家的名声一直都很好。
所以此事交给官府,底下百姓就都没有话说了。
便是施四,当下也擦了擦泪,点头表示了满意。
萧静姝这时才能喘了一口气。
她心底其实是很有几分说不出的复杂滋味的。若是换了前世,她回头审视自己的处理方式,必以自己为耻。因为归根究底,始作俑者雷靖阳照旧逍遥法外,喝粥而死的施家老太依旧含冤莫白,雷管家这个帮凶被痛打一顿但并不足以补偿死者的冤屈,民乱虽止于乱起之时,她也烧掉了祸根霉米,后人也可引此事为鉴,可说到底,并没有真正执行了公义。
可对她自己来说,却又毫无疑问是有利的。官府就此可以收回施粥之权,得众人捐款之利,后行积善之事,不管她爹萧峻最后把这件事交给谁来总领,她出了这个头,还是得了名利双收。