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因为有了凌峰的保证,徐璐总算把心底的担忧抛诸脑后,专心一致地打理家中锁事,偶尔查查账,清点她的私房,或是偶尔心血来潮,做下针线。
然后的然后,在一个风雨交加的下午,去了一趟乡下。
说是风雨交加,也太夸张了,不过是下起了不大不小的雨,又刮了些不大不小的风。这样的天气,当然不是外出的好天气。
但徐璐却不得不外出。
因为有人冒着风雨来敲凌家大门,对方又声称是凌峰的大姨母身边的祝妈妈。
祝妈妈也是坐了马车的,也不知是怎么的,身上也淋了不少的雨水,显然,大姨母遇上麻烦了。
看祝妈妈那铁青的脸色,还是不小的麻烦。就是不知,徐夫人那样的性子,会惹出什么样的麻烦来。
祝妈妈一身深蓝色白花比甲,头发梳得光洁齐整,簪着根拳头大小的攒珠螺丝金凤簪,鬓边别着朵小巧玲珑的密蜡珠花,除此之外,别无他物。
祝妈妈一边拿着帕子抹脸上的雨水,一边对徐璐说了事情的经过。
原来,出事的并不是徐夫人,而是徐夫人的闺女,徐梦兰。
“……我们姑奶奶自小就知书达理,温柔贤慧,嫁到吴家,也是他们上辈子烧了好香。却不知珍惜,这般作贱姑奶奶。姑奶奶嫁到吴家这些年,一直恭谨服侍婆母,夏日打扇,冬日暖床,晨昏定醒,端茶倒水,从无懈怠,甚至连吴太太的马桶都亲自倒过,这样孝顺贤慧的媳妇儿打着灯笼都找不着。我们家姑奶奶的贤名,在京城那是排得上号的,放眼京城,谁人不说姑奶奶的贤惠孝顺?可吴家太太不知抽得什么风,就是看姑奶奶不顺眼。吴家老太爷去世,吴太太和吴家老爷要回家守孝,吴太太居然强行把姑奶奶也带到了乡下,说是习惯了姑奶奶的服侍。我家夫人虽心疼闺女,却也不好干涉什么,反而还处处告诫姑奶奶,要孝顺婆母,不得忤孽。这人心都是肉长的,姑奶奶都这般贤惠孝顺。按理就算是石头也会被捂热……可这吴家太太却变本加厉欺负姑奶奶。”
大概是气得狠了,说起徐梦兰的婆母吴太太,祝妈妈的话如竹筒里倒出的豆子,噼里叭啦就说了一长串,并且没有一句重复的。显然是恨极了吴家太太。
“不说吴家隔三岔五给姑奶奶残羹剩菜,也不说姑奶奶堂堂国公府千金之躯,居像像个丫头似的成日服侍在吴太太跟前的事儿,就说这一回吧。”
祝妈妈顺了口气,又接着说,“这回吴太太病下了,吴太太娘家一位表少爷特地过来探望,因吴太太病在床上。姑奶奶就出面接待了这位表少爷。按着男女大妨的规矩,姑奶奶接见表少爷,也有丫头在场的。这位表少爷是吴太太的娘家侄儿,长得倒也一表人才,颇得吴太太的欢喜。这位表少爷也是个心善的,因瞧不惯姑奶奶被吴太太呼来唤去,比丫头还不如,就忍不住替姑奶奶说了句好话。谁知这吴太太就不知发了哪门子疯,就掌了姑奶奶一巴掌,还指责姑奶奶,说她一脸狐媚子,勾引了表少爷。姑奶奶被打了,虽心里委屈,却也不敢还嘴,跪了下来说她什么都没有做。表少爷也吓着了,就说了吴太太两句,其实也就是很简单的一句,‘姑母,您怎能这么说表嫂呢?表嫂是我见到过的最贤惠的女子。’吴太太却冷笑着说,‘你还帮她说话,是不是否也看中她了?都人老珠黄了,你还瞧上她,什么眼光这是。’表少爷赶紧解释他不敢对表嫂不敬。吴太太就说,‘即然如此,你替她说话做什么?’表少爷被堵得说不出话。而我们姑奶奶,本就是个善良的,被婆母这般红口白牙污谄,无中生有的事,如何不伤心,就忍不住哭了起来。吴太太就说‘哭给谁看呀,成日里摆出一副可怜相,不知又要勾引谁。’姑奶奶越发伤心,也不过是辩驳了两句,吴太太骂得更是难听。姑奶奶自小温驯惯了,但也不是没有脾气,委屈不过,一时想不开,就当场撞柱了。”
徐璐倒吸口气,“梦兰表妹现在如何了?”
祝妈妈抹了眼泪,凄声道,“说来也是姑奶奶命大,因被表少爷及时拦了一把,卸了些力道,但额头也撞肿了。吴太太都把姑奶奶逼成这样了,还不肯甘休,还说姑奶奶气性大,动不动就以死相逼,这哪是为人媳妇的,分明就是来做祖宗的。这样的媳妇她可不敢要,还是领回徐家去吧……姑奶奶气得心口都疼了,生生晕死了过去。”
祝妈妈再一次抹了眼泪,恨声道:“少夫人,您来评评理,这世上哪有这种婆母的。我们姑奶奶是她媳妇,又不是仇人。这吴太太也太欺人至甚了。吴家老爷不过是小小的户部郎中,当年若非国公爷的面子,吏部给事中的位置哪有大姑爷的份。这些年来,姑奶奶花在吴家的银子也不算少了,吴家不知感恩也就罢了,居然变本加厉欺负姑奶奶,当真姑奶奶是面团好捏不成?”
大概是真的气得狠了,祝妈妈的话也语无论次了,总之一句话,吴家欺人太甚。要徐璐帮忙出面给吴家一个教训。
祝妈妈嘴里的吴太太,被她说得一无是处,刻薄尖酸无理冷血的恶婆婆,全身上下没一处好,对媳妇苛刻到极点,简直不配做人。
因为没有亲眼所见,究竟是吴太太欺人至甚,还是徐梦兰当真受尽委屈,徐璐不好发表意见。但那日与徐梦兰的一面之缘,此人给她的第一印像并不好,以至徐璐对徐梦兰的遭遇,并没多少同情。
徐璐并不相信吴太太真如祝妈妈所说,会是个苛刻至极的恶婆婆。就算吴太太当真刻薄媳妇,也不至于表现这么明显。毕竟徐梦兰出身大家,又是国公府嫡女。吴家只是区区不入流的小官儿。能娶到国公府的嫡女,简直就是几世修来的福份了。一般人肯定会把媳妇供着,哪会这般欺负的。
吴家虽在乡下,但离城镇并不远,出了城,马车驶了小半个时辰,就到了。
吴家老宅并不起眼,也就是普通的三进院落,墙旧瓦陈,一看就知道年头久远。
徐璐的到来,并未惊动任何人,吴家也没有人出来迎接。朱小航敲开了吴家大门,好半晌大门才被打开。
朱小航得了徐璐的暗示,并不点明徐璐的身份,只是说:“贵府奶奶是我家夫人的亲戚,今日我家少夫人凑巧路过贵府,顺便来看望贵府奶奶。”
门房上的人看了徐璐的马车一眼,说:“对不住,太太有令,奶奶病下,不宜见客,请回吧。”说着就要开门。
朱小航赶紧上前一步,抵住门缝,扬声道:“既然贵府奶奶病下,那我们夫人更要见见才是。再则,我家夫人远道而来,好歹也是你们吴家的客人,哪有把客人拒之门外的道理?这就是贵府的待客之道?”
门房上的无耐,只好去凛报。不一会儿就大开大门,但并没有主人出来迎接。
祝妈妈脸色铁青,对徐璐说:“这吴家也太托了,夫人可是堂堂督抚夫人,不是一般的平民老百姓呢。”
徐璐淡淡一笑,“无妨的,不知道更好。”如果祝妈妈说的是真的,那么吴家这么对待徐梦兰,肯定是别有居心的。事先暴露身份并不可取,先以徐家亲戚的身份来旁观,相信自会挖出吴家的秘密的。