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京中，彼时繁花似锦，纸醉金迷。
世家大族沉醉在乱世已平的喜悦当中，百姓们都出门奔走亲戚，当贺家的马车到达子午街之时，外头热热闹闹，行人说说笑笑。
马车缓缓行驶到了宫门口，这一辆不甚显眼的马车停了下来。
走下来一对父女。
父亲一身广袖白袍，长相十分惹眼，一张蜜色的脸上高眉深目，他抬头凝视着宫门前的登闻鼓，回头拉着一个极为标志清丽的小姑娘。
小姑娘身着月花色的云湖凌波纹轻罗纱衣，外披着玫瑰紫缎袍，她微微抬头，白腻的脸上一双极为两眼的凤眸凝视着前方，那秀气的鼻子下方，殷红的菱唇微抿。
路过之人都微微缓住了脚步，见着二人凝视着那登闻鼓，心中都有些突突。
这难道是告御状吗？
只没想到，这二人凝视了一会儿，就转过身来，缓缓朝子午街上最为华贵的门第走去。
那上头写着四个字。
恭亲王府。
恭亲王箫嵘乃是摄政王，权倾朝野，除却皇上之外他便是凌驾于朝臣之上，受朝臣顶礼膜拜之人。
贺颖儿抬眼，朝摄政王府门前的一个家丁递了一封信，那人盯着贺颖儿看了两眼，就笑道：“王妃已经在里头等着二位了，二位请跟我来。”
内院里头，一个老妈子穿过了几个拱门，入了一个清幽的院子。
院子里一间主屋飘着淡淡的檀香，屋外站着五个丫鬟，三个婆子。
门内不时传来念经之声，老妈子掀开门帘，朝那跪在蒲团之上，神情端庄持重的华贵老妇人躬了躬身。
“回老王妃，人已经入了门了。”
老妇人点了点头，站了起来，她的声音略显苍老，却中气十足。
“便是祖峰路说的那贺家了。”她复又坐了下来，道：“贺家就他孤身一人前来？”
“随行而来的，还有一个年岁约莫十二的姑娘，王妃那得来的消息，好像是贺天的二女儿。”
“二女儿？”老妇人坐下的动作微微一顿，她将紫檀手串交给了祝妈妈，良久，道：“一会儿让人去请了那小姑娘前来。”
祝妈妈眼眸一闪，“是。”
贺天二人被带到了一个极为宽敞的厅堂之中，桌子上摆放着时鲜的瓜果，他们身后站着几个奴婢，都低眉顺首，静静地站着。
贺天看了这周围一眼，便对贺颖儿道：“颖儿，方才我们不是要去敲那登闻鼓告御状了吗？怎得不敲了？”
贺颖儿道：“爹爹，告御状要受那棍棒之苦，被那阮家知道了我们的目的，我们必要陷入被动。”
贺颖儿分析了当下形势，打算换一种方式。
贺天倒是不怕棍棒打，他这三年来受关巡抚等人厚爱，也算是明白了官场里头的道道。
所谓官字两个口，随便一个理由便能置你于死地。
这受棍棒之刑，如若这主持棍棒之人乃是受惠于人，怕告御状之人也要不久于世了。
贺天想着，便道：“颖儿，那咱们这次来京城做什么？”
贺颖儿抿唇一笑，她唇边的梨涡漾开，“咱们便是来游山玩水的。”
贺天微微一愣，随即也跟着笑了起来。
父女两对视了一眼，极为默契地笑了起来。
刘佩薇进来之时，见着的就是这样的一幕。
她微微一愣，想到了娘在信里留下的话，不由得一笑。
笑声传来，贺天与贺颖儿站了起来，同刘佩薇见礼。
“都别客气，自家人。”刘佩薇的话让贺天有些尴尬，贺颖儿却大大方方的笑了起来。
可不是自家人吗？姐姐与丰异哥哥这二人好事要近了。
贺天知道刘夫人所想，这段时日，刘夫人的意思表达地十分清楚明白了。
刘丰华至今未娶，可不就是等着颖儿吗？
他这个当爹的是十分属意刘丰华的，只不过他私底下问了颖儿，颖儿只摇头。
想着那日院子的梧桐树下，只有他们父女二人。
冬日的寒雪覆盖住了偌大的庭院，但暖阳融融，二人站在碧水潭前赏景。
贺天站在贺颖儿身旁，看着贺颖儿手上拿着的一块极为古怪的虎头玉佩，问道：“颖儿，你认为刘丰华如何？”
当时的贺颖儿将那虎头玉佩缓缓收入怀中，她命大白道：“这样贵重的东西，我受不起，让他叫人带回去吧。”
大白没理她，只站在贺天的肩膀上，一人一鼠都盯着她。
贺颖儿咳嗽了声，闷闷地望着前方的雪色。
“爹，丰华哥哥很好，可颖儿不想嫁给他。”
大白兴奋了起来，对着贺颖儿手舞足蹈了起来。
它提起蹄子指着贺颖儿腰间放玉佩的位置，叽叽喳喳了起来。
贺天略有些失望，他却很是尊重贺颖儿的想法，“那凤小子呢？”
凤小子，是贺天对凤惊銮极为亲密的称呼，记得当时凤惊銮听了还有些高兴，应了一声。
贺颖儿心中一动，低下头来，声音有些不甚清楚。
“他是异乡人。”
贺天笑了笑，算是明白了女儿所想。
“他不也经常来的吗？”
贺颖儿摇了摇头。
贺天见她不说话，突然想起了这两日听来的消息。
“赵越入了军营了你知道吗？”
贺颖儿愣住，她猛地抬起头来，诧异地看着贺天。
贺天点了点头，“说是已经去了两年多了，他没有与人成亲。听闻是偷偷装成流民被带去军营的。在那呆了一段时间才写信告知赵老太太，老太太气得换了一个继承人。此刻，怕是个少将了。”
贺颖儿心中微咚，她不解地看向贺天。
“赵家虽是世家末流，可也在世家谱牒之上，赵家公子根本无需从参军。他这么做不是傻吗？”
贺天笑着点了点贺颖儿的鼻子，道：“他不是一直都傻乎乎的吗？”
贺颖儿闻言，长长久久地沉默了。
她反而有些苦笑，赵越真傻，能在短短两年多的时间当上少将？
她还记得当时赵越被乱民刺伤，原也不过是个手无缚鸡之力的书生罢了。
贺天拍了拍贺颖儿的脑袋，心中却想，这个当爹的关是想哪个做我女婿都要白了头。
大白脑袋警铃大响，赵越？
刚赶走一个阮少博，也不知道阮少博有没有死在战场上，这就来了个翻身赵越，你好好的不成亲算怎么回事？
大白欲哭无泪，它也算为爷操碎了心。
刘佩薇落座，她深深地看了眼贺颖儿，想着宫中姐姐佩兮几次三番躲过危难，只因为眼前这个女孩的提醒。
她心中不由地想起了祖大师的预言。
这个预言当初被贺家刻意封锁了一些，后来贺家在邕州颇有一席之地，这些传言不止没有封住，还肆意扩散。
就连刘佩薇身在京中，都有所耳闻。
她看向贺天，笑道：“不知道贺叔叔的大女儿为何没有一道上京来？”
贺天恭敬道：“乃是家中还有些琐事还离不开，便让心儿主持了。”
刘佩薇眉眼微闪。
这贺家两个女儿都不是一般女子。
一个年仅十二岁，就敢陪着爹要告御状，另一人竟掌管了偌大的坞堡。
她暗暗心惊，想着娘的殷殷期盼，心里还是有些惴惴。
这贺颖儿与贺心儿二人，总有一人会是皇后，是谁？
贺心儿吗？贺心儿与三哥似乎有些感情，这是娘笃定了的，怕不是她了。
贺颖儿？
刘佩薇低头饮茶，双眸转动，顾盼之间神色颇有些凌厉。
她突然将茶杯放下，看着贺颖儿，笑道：“颖儿不小了，十二岁了，在京中都已经有人议亲了。不知道颖儿如何想的？”
贺颖儿喝着茶，站起来朝刘佩薇行了一礼。
“顺其自然便好。”
刘佩薇右手抓住茶杯，朱蔻红若冬梅。
顺其自然，好一个顺其自然，如此就拖着二哥吗？二哥都已经二十了。
坐等贺颖儿长大，贺颖儿又如此态度，难道真估算好了要做皇后不成？
想着如今的太子殿下，年岁与贺颖儿相仿，贺家若真打了这样的主意，还盼着以刘家为垫脚石，那刘家才是天大的笑话。
贺颖儿抬起头来，见着刘佩薇抿唇不语，心底有了答案。
她菱唇微启，“王妃，丰华哥哥很好，可我不能嫁。这一点，我早早时候就告诉了刘夫人。”
刘佩薇有些诧异，她诧异的是贺颖儿竟一眼看穿了她所想，更诧异是娘被这女孩拒绝过一次，竟还让二哥巴巴地贴上去。
她不由再次打量起了贺颖儿。
娘是世家女出身，素来眼高于顶，世家女更是不屑与这样出生农庄的卑微之人结亲。
眼下，贺天虽有大才，那坞堡也算是令人瞩目，可贺天终究不是书香世家，也不是累世功勋，娘怎么就如此死心眼呢。
爷爷催促过几次，要为二哥主持婚事，二哥几天就一封书信，阐明了要再等些年份才考虑这事。
刘佩薇盯了贺颖儿半晌，最后一等丫鬟采桑在她耳边耳语了两句，她才笑了笑。
“贤妃娘娘请了颖儿午后入宫，下午，你便与我一道入宫去。”
贺颖儿心中欣喜，佩兮姐姐多年不见，不知道是什么模样。
她也十分想念佩兮姐姐。
刘佩薇将贺颖儿的神情收入眼底，心底却微微有些警惕。