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上午还阳光正好，下午却开始乌云密布。不消几时，早来的秋雨就如断了线的珠子般打下来。幸好麦穗有出门备伞的习惯，“回家吧。”
沈励歌还没玩尽兴，见雨越来越大，嘴巴翘得能挂上油壶。
“大摆锤还没玩呢。”沈励歌被她拉进人群里，低声嘟哝。
“你要是想来，妈妈下个星期再带你来就是了。”
沈励歌妥协：“好吧。”
花店最近的生意比以往好了些，店里招的人手不够了，锦竹便想着在网上贴了个招聘启事。
一个星期后，有人上门来，是个二十岁出头的小姑娘。锦竹问了问，得知她是贵州人，又见这姑娘老实不多话，便想着先观察几天。
小姑娘叫秦蓉，长得清清秀秀，勤快肯干。后来锦竹就把她留下了。
秦蓉性格爽朗，也没多少心眼儿。她干了一两个月后，麦穗便想着请她去家里正式吃顿饭。
这天正好是中秋节。花好月圆，灯火辉煌。
一大桌子的菜，都出自秦蓉之手。
徐磊和余向东两个大男人也不喝酒，各自沉默地扒饭。倒是对面那三个女人，不停地聊着。
“我之前干过一段时间的护工，就前段时间，给家有钱人照顾一个瘸子。后来我实在干不了，就辞职了。”
锦竹咬着筷子：“干嘛辞职？”
“太压抑，受不了。”秦蓉啧了一声，“做错一点事就要被骂得狗血淋头。还是在外面来工作舒坦些。”
沈励歌突然从饭碗里抬起头来：“秦蓉姐姐，你以后要经常来我们家做客，你烧的鸡腿太好吃了。”又转向麦穗，“妈妈，可以吗？”
“当然可以了。”
麦穗也是打心底喜欢这个小姑娘。自从秦蓉来了店里之后，她和锦竹都要轻松不少。
秦蓉扬声应着，后来突然注意到沈励歌那双眼睛，一时间竟然觉得很熟悉。
一顿饭吃下来，众人都满足不已。秦蓉抢着去厨房里洗碗，后来锦竹也跟去了。
客厅里，余向东和沈励歌在地毯上摆多米诺骨牌。沈励歌边摆边问：“向东叔叔，你最近很忙吗？”
“嗯。”
余向东一向惜字如金，必要时不会吐字。三年前，他跟着徐磊来到上海，用沈谦当年给他的钱开了个小卖铺，日子倒也过得凑合。
“我觉得我爸爸肯定是和我妈妈离婚了。”沈励歌向他诉说起了心事，“她们从来不说实话，可是我知道，我爸爸肯定不是去出差了。”
余向东把一张牌放上去，没用好力道，下面的都垮掉了。
沈励歌瞪大眼睛，“我辛辛苦苦搭好的！”他很快就把注意力放到垮掉的牌上去，再也没谈起沈谦的事情。
余向东抬起头，看向沙发上坐着的女人，胸中闷闷的。
她还是那么倔，一如既往地等着那个消失了三年的男人。
——
中秋之后，锦竹去了重庆，说是突然想起有点东西放在那里没拿。
店里少了一个人，再加上生意又比之前红火，麦穗不得不把接孩子的任务拜托给住在学校附近的余向东。
这天，花店一直营业到晚上十点多。麦穗关好店，独自一人往公寓的方向走去。
时间还不算晚，街上情侣成对。
花店挨着一所师范大学，对面又是一条小吃街，晚上出来过夜生活的大学生成群结队。
繁华的地方，总有人是孤独的。
入秋后，天气开始转凉。麦穗搓着手臂，脚步匆匆地走在林荫小道上。
她急着想赶回家，看到沈励歌。
那条小吃街被她甩到身后。
小吃街上一个卖馄饨的小摊旁，穿着黑色风衣的男人驻足了二十多分钟，最后拄着拐杖跟了上去。
麦穗回到家时，余向东还没走。
见她回来了，他解释道:“我不放心他一个人在家。”“麻烦你了。”麦穗关上门，“今天花店有点忙。你那边的生意没受影响吧？”
“没关系。”余向东摇摇头，沉默几秒后往门口的方向走，“那我就先回去了。”
“嗯，路上小心。”
余向东刚离开，穿着睡衣的沈励歌就从卧室里走出来。“妈妈，你今天回来得好晚。”
“还没睡呢？”麦穗脱下外套，走过去亲了亲他的脸。
“睡着又醒了。向东叔叔呢？”
“回家了。”
“哦。”
沈励歌腻在她怀里，小手圈着她的腰不肯放开，“我刚才做梦，梦见爸爸了。”
麦穗问:“梦见他什么了？”
“梦见爸爸给我买了一架大飞机。”
她面不改色地笑笑，弯腰抱起他，“赶紧睡了，不然明天起不来。”
把儿子哄睡后，麦穗去了阳台收衣服。
远处的天空被城市灯光照成浅红色，夜生活逐渐沉寂下来。
楼下一棵大树的旁边，高大的男人隐在阴暗处抽烟。
手指上的一点火光时隐时现，昭示着男人的焦躁。
他往对面公寓的十楼看去。随着时间的推移，那楼的灯很快就熄灭。
半个小时后，男人艰难地挪步离开。
……
今晚过得尤为漫长。时钟滴答地走，每走一秒，就是一次煎熬。
麦穗仰躺在床上，周围是黑暗和寂静。
一点左右，她拿过枕头旁的手机，翻开通讯录，拨通了这三年来每天都会拨一次的号码。
三年间，麦穗没有一天放弃过干这件事，然而每次面对电话那边冰冷的女声，她的心就像枯竭了般。
所以这晚当“嘟嘟”声传到她耳中时，她一开始还以为是幻觉。
麦穗从床上坐起来，几乎要握不住手机。
十几声“嘟嘟”之后，电话通了。
她大口大口地喘气，最后崩溃地叫了出来，“阿谦！”
电话那边只有微弱的吸气声。
“阿谦你在哪里……”
“……”
她怕电话被挂，语速又快又急，“回来好不好？”
仍是没有应答。
几年后，呼吸声戛然而止，随之而来的是一阵忙音。
电话被切断了。
她不死心，拼了命地回拨。
只是这次再也无法打通。
——