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薛太太转醒过来的时候,便看到年纪尚幼的女儿宝钗正坐在她的床边,两只眼睛都红红的,脸色也是十分的苍白。
“我儿……”薛太太看着面前才丁点大的女儿,忍不住捶床哭了起来,小宝钗也扑到母亲怀里,母女两个哭得喉咙都有些沙哑,这才在丫鬟们的劝解下慢慢止住了眼泪。
在薛太太昏过去的这段时日,已经有不少亲旧纷纷登门探望,见薛家男人都不在了,薛太太病倒,剩下一个四岁多大的稚龄女儿,这些人也都纷纷叹息,待听到薛太太那边有了动静,便都寻了过来。
这些人见这对母女都哭红了眼睛,也都劝道:“薛公他们在天之灵,也不愿意见到你们娘俩个如此伤怀,事到了如今,哭也无济于事,还是想想如何料理薛公他们的后事才最要紧。”
说话这人是薛家旁支的媳妇,比薛太太年长几岁,膝下也有一儿一女,见薛太太家遭遇如此惨事,心里也十分不是滋味。想到薛家父子被山贼所害,连尸首都被砍得血肉模糊,官府虽然已经开始追捕这些山贼,但这伙人也知道惹了大祸,早就逃之夭夭了,只留给官府一个空寨子,想要擒凶归案也是难上加难。这种情况可算是横死中的横死,较之平常的丧事还不相同,忙出言提点。
薛太太闻听,也回过神来,强撑着起来,握住她的手:“嫂子,如今你可得帮我。”
薛嫂子推辞不过,最终才同意了,薛家在忙乱了一番之后,终于开始料理薛明义和薛蟠父子两个的丧事,一众亲戚也都纷纷帮忙,薛家如今没有男丁,薛嫂子便叫来自家儿子薛蝌带着几个同宗的薛家弟兄过来帮衬,到外面去招待前来致哀的宾客;另外还要派人去金陵城外的寺庙求主持大师择日,请一众僧人倒家中超度。
好在薛家家大业大仆人众多,亲戚也都出力帮忙,这才没有错乱,接下来的几日,薛家的知交故友也纷纷从各地赶来金陵城。
林如海夫妇因为一个公务在身不能擅离,一个则是体弱又染了风寒,有心想亲自去金陵却不能如愿,但若只是派管家前去,又显得太过薄凉,正在苦恼之时,倒是贾雨村亲自请缨,愿意带着妻小去金陵一遭,以表哀痛。
林如海闻言十分欣慰,之前因为璟轩点出了贾雨村品行不端,林如海对这位十分得意的第一幕僚生了些嫌隙,便疏远了起来,今日见他主动解围,林如海把从前那些不满倒是去了几分。
贾雨村带着妻子以及林如海置办的丧礼一应物品赶去金陵,先是包了间大店房安置车马以及随行诸人,随即就带着一干物品来到了薛家,哪知道刚到了薛家门口,便见薛家门口为了好些过路的百姓,里面推推搡搡还带着女子的骂腔,就连大门口挂着的白灯笼都不知为何掉了一个,旁边的老百姓也都在那儿指指点点窃窃私语,乱哄哄闹了个不可开交。
贾雨村忙叫人挤开人群到了近前,这才发现,闹得正凶的两人正是薛太太和金三娘两个,旁边诸多人帮忙劝阻,奈何这薛太太疯魔了似得,竟是半句都听不得劝的,贾雨村的脚步一顿,眼底划过一丝窃喜,今日他还真是来得凑巧了!
“这位姑娘,但不知你是何人,竟然来到薛家门前搅闹!若是闲人,还请离开,否则惹来官府,姑娘可不好收场。若是薛家的故人,那就更不该在灵前搅闹是非,薛公在天之灵见了,只怕也要着恼!”贾雨村佯作不认得金三娘的样子,站在人群最前面,一张嘴就站在了薛太太这边,将三娘数落了一通。
三娘今日可是诚心来这儿演戏给薛太太和旁人看得,一面按照璟轩的剧本和薛太太东拉西扯,见这事儿果真被她闹大了,围观之人越来越多,三娘心里面正得意呢,便听到了贾雨村的话,余光一扫,三娘可是认得贾雨村是谁,心里面叫好,她这演戏演了好一阵子,正愁没有够分量的看客,这贾雨村就冒出来了,还是璟轩交代过紧要的人物,还真是天公作美。
想到此,三娘沉了沉心神,脸上那副俊俏的柳眉倒竖了起来,瞪圆了眼睛打量着贾雨村,冷笑了一声:“你又是哪个,今儿我在这儿给我妹妹讨个公道,你知道些甚么,来这儿讨嫌也不嫌风大闪了舌头!”
薛太太“呸”了一声,骂道:“你妹妹?你妹妹就是个丧门星!狐狸精!把我的蟠儿迷得三魂没了七魄,到如今连性命都断送了,你怎么还有脸来这里,居然还口口声声要把你那狐狸精的灵位摆进我们薛家!”
贾雨村这才露出一副恍然大悟的神色,对三娘说道:“原来是金姑娘,在下贾雨村,令妹的事,还请姑娘节哀。只是在下这里有句话还要说与姑娘,既然令妹与薛公子已经定亲,那便更应该避嫌才是,这已婚妇人都不好抛头露面,更不要说未婚夫妻整日厮混,成何体统?这一次薛公父子出行,令妹正应该闭门不出研习女红,又怎能一道随行呢?令妹此般作为,姑娘又有何面目到薛家门前滋事?”
贾雨村的口舌之利非常人能及,一番话说下来,在场不明所以的围观百姓也都纷纷露出了嫌弃的表情看向了金三娘,有些人见三娘生的美艳,嘴里还说了些不怎么中听的话,气得旁边的柳湘莲恨不得走上前给那些人几个巴掌。
薛太太则如同溺水者终于抓住了一根浮木一般,对贾雨村露出了感激的神色,声泪俱下的说道:“多谢这位贾先生仗义执言,先生所说句句在理,无论如何,我薛王氏绝对不会同意让那起子不守妇道的女人进我家的灵堂!”
三娘的脸色变得十分铁青,狠狠的瞪着贾雨村,见周围人指指点点全都倒向了薛太太那边,薛家门口又站满了家丁护卫,三娘抱着妹妹灵位的手都翻起了青筋,好险没把盖在上面的白布都扯了下来。
此时柳湘莲来到三娘身边,低低的说道:“今日人多口杂,不如咱们先行离开,左右离发引日期还有不少的时日,咱们可以从长计议。”
三娘状似无奈的同意后,一行人便挤开人群,离开了薛府门口,而贾雨村及其随行之人则被薛府众人簇拥着进到了薛家,围观的百姓见没有热闹可看,不多时便也都散了。
这些人却是再也想象不到,私下里三娘的脸上可是半点儿愤恨、愁容都没有,随手将捧着的牌位放到桌上,上面的白布掉落了下来,那牌位上半点儿字迹也没有,俨然是个空的。反倒是柳湘莲,因为刚刚那些人的风言风语犹自不悦,恨不能替三娘出气。
三娘瞧着他这幅模样,噗嗤一声失笑道:“大公子可是说了,这叫唱戏唱全套,免得叫聪明人看出了端倪,旁人入戏也就罢了,怎的你这个知情人也跳不出来了?亏你自个儿还总喜欢串角儿来演,真是羞死人了!”
柳湘莲这才面色好转了起来,把刚刚那些不快抛到脑后,也爽快的笑道:“是我着相了。不过想起贾雨村那起子小人的嘴脸,我这心里可真是不痛快。”
三娘闻言冷笑道:“眼下先让他得意着,大公子可是说了,这一招还有个目的,就叫请君入瓮,能跳进来谁倒霉,看来这贾雨村已经是大公子的瓮中之鳖了,你还和他生什么气?”