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就听秋吟嘟嘴道:“姑娘是瞧不起咱们做下人的么?那姑娘也去做忠烈侯吧,本朝忠烈侯萧桐可是女子呢!那名头说出来,咱们大康谁人不知,哪个不晓?以女儿身封侯,人家都说是千古第一人呢。再不然,你学学前朝的梁红玉女将军,人家被封为安国夫人、护国夫人!连你常看的话本子里都常常讲她呢。这就是那什么……什么……名垂……名垂青史吧?姑娘你也去垂一个试试呗。”
杨雁回没想到这小丫头也有跟她闹脾气的时候,便笑道:“我哪里敢瞧不起你?你看我才不过说个笑话,你就有一百句等着我哪,还让我去跟忠烈侯比,你家姑娘我还是有自知之明的,我连萧夫人一根头发丝也比不上。你看你看,我这还没敢瞧不起你呢,你就已经不肯给我打扇子了。我若真瞧不起你了,往后你再连被窝也不给我叠了,也不给我做新手绢、新绣鞋了,可叫我怎么办?”
秋吟怔了一怔,瞧瞧手里不知不觉停下来的扇子,忙又去给杨雁回打扇子:“姑娘,我不是有心让你热着的。”
适才秋吟提到的忠烈侯萧桐,实乃本朝第一奇女子,与前朝的梁红玉女将军堪称女中双杰。
萧家世袭石砫宣抚使,萧桐自幼随父兄镇守西川。二十年前,萧父重病,适逢先皇初登大宝,根基不稳,朝政动荡,西狄趁机纠结举国兵力,大举来犯,意欲一举吞并西川。西川各土司以萧家为首,共同抵御外侮。
萧父带病出战,身中流矢,与二子战死沙场。萧桐一介女流,戴孝出征,带领幼弟萧栋,整合西川各土司残部,迎战西狄大军。
剑门川一役,两军死伤惨烈,萧桐身受三处刀伤,死战不退,力敌西狄八十万大军。
两军对峙之际,朝中援军抵达西川,与萧家军合力反攻西狄。西狄军惨败而归,二十年来再无力染指大康。
援军之中,便有昔年的镇南侯世子方天德。方天德与萧桐在那场耗时数月的战争中,相识相知,彼此生出爱慕之意。
援军即将返朝时,朝中生变,平南王周玺趁朝中空虚,起兵造反,意欲谋夺皇位。
萧桐率西川军与援军合力回援,击败周玺大军,此一战又耗时数月。惜淮山河一役,萧栋战死。萧家男丁死伤殆尽,幸存者唯有萧桐长兄萧梁那年仅三岁的幼子——萧齐。
行功论赏之际,方天德将自己与萧桐情意表奏圣上。天子大悦,下旨赐婚。岂料萧桐抗旨不从,说自己尚在孝期,并言称“深宅难酬青云志,此生唯愿守西川”。
先皇竟封其“忠烈侯”,并以“西狄大败,反贼伏诛,边疆无事,四海升平,理应普天同庆,且国家正是用人之际”为由,破例将其孝期减为一年,赐婚方天德,婚后与夫同守西川。
隆恩浩荡!更何况自古忠孝难两全,从来忠在孝字前,若再抗旨,就太过了。萧桐接旨,于次年下嫁方天德,婚后不过一月,夫妻二人便同下西川,镇守大康西疆。
三年前,先皇驾崩,新帝登基,方天德夫妇携三子回京述职。萧桐上奏天子,称老镇南侯病重,夫妻二人虽尽了人臣之道,却未能尽人子孝道,如今一心只想侍奉公公终老。言语中颇有卸甲之意。圣上恩准萧桐卸甲,留其爵位,并调方天德在京任职。同时,将自己一母同胞的弟弟封到西川,为西平王。
方天德如今任左军都督同知,且在两年前老父过世后袭爵。他这个左军都督同知,是丁忧一年后,便因北疆战事突起,被夺情起复的。
这还算不错了。想当年,老镇南侯夫人过世,方天德两口子回京奔丧,硬是刚过了热孝便因战事在即,被先皇遣回西川。岂料西狄哪敢卷土重来,不过因内政牵扯出来一场闹剧,在边关溜达一圈做个样子罢了。但反正也夺情起复了,那就……先这么着吧。反正土司向来是亲死不丁忧。
如此受皇帝信重,又是一门两侯,真是无上的荣耀,却也真真是……扎眼啊。
安国公两口子已经是京中一对很特别的存在了,跟镇南侯两口子,或者说忠烈侯两口子比比,也就不算什么了。
这两对醒目扎眼的夫妻,走得还特别近,两家关系十分要好。
安国公冯世兴当年还是安国公世子时,也参与了抵御西狄之战,并随后回京勤王。亦是骁勇非常,战功显赫。朝臣皆知,安国公与镇南侯,有过命的交情。
人都说,安国公夫人就是跟萧桐走得太近了,才学着萧桐的脾性,不许安国公纳妾。
可是人萧桐好歹生了三个活蹦乱跳的儿子呀!安国公夫妇这么大岁数了都没个孩子,竟然还不纳妾,安国公也真是……太惧内了!当然也有阴毒之人,说是安国公……不举。因怕丑事传出去,是以才不纳妾。
不过据说方天德和萧桐的三个儿子,一个比一个不争气,宁愿绣花都不肯摸枪。萧桐恨不能一天打三顿,可那三个儿子就是烂泥糊不上墙。老大如今都十七了,文不成武不就,整天窝在内宅和丫头厮混。老二老三年龄尚小,一个十三,一个十一,读书读书不行,骑马骑马不行,射箭射箭不行,总之就没有哪样是行的。恨得萧桐直说,有这样给她丢人现眼的儿子,还不如没有得好!
可是不管怎么说,女人做到萧桐这份上,那也真是绝了。
人家的太太、夫人,镇日里操心的都是家长里短,伺候公婆、侍奉夫君、打理内宅、安置小妾、教养儿女,其中还包括庶子女。家中不睦的,顺便再暗地里与妯娌、儿媳、婆婆、小妾、得宠的年长庶子女等等,你来我往斗个没完没了。
除了这些,还要和其他内宅官太太们走动,多多建立交情。
京城贵妇圈的势力,杨雁回多多少少还是知道几分的。踩低捧高、话里藏针、指桑骂槐的事多了去了。和那些女人打交道,要提起十二分精神。她们有话从不肯直说,总要转过好几道弯弯绕,时不时还在话里下个套,让人防不胜防。
饶是如此,她们也没多少机会走出后宅。京中的官太太们,绝大多数时候都困在内宅里,规行矩步,半分不能逾矩,否则,别说夫家容不下,单单世人的蜚短流长便可杀人于无形。
萧桐却是在西疆镇守多年,指挥得了千军万马,杀得了西狄、灭得了反贼。西川天高云淡,山明水秀,民风也比京中开放。所谓天高皇帝远,在西川那一亩三分地上,她爱怎样便怎样,谁又管得着。活得不知有多自在。便是如今,人家也是忠烈侯,那些内宅妇人见了她,等闲不敢轻视,总是高高捧着,生怕得罪了。
杨雁回特别有自知之明,她是绝对及不上萧桐之万一的。人家萧桐什么家世,她什么家世?她家既不是世袭的西川土司,她也不希望父兄战死沙场。
做女英雄,想来……是很好的吧?又威风,又为世人所敬仰,后世还能千古流芳。可惜她做不来。
尤其是这世道,想做女英雄,代价太高了。况且,若非正逢先皇根基不稳,急于培植巩固自己的势力,纵然萧家满门忠烈、萧桐战功赫赫,也难封侯。
付出太多,回报太低。她觉得真是不值得啊!
不过说一千道一万,她半点也无做巾帼英雄的资本。所以,还是省省吧。
那到底做什么好呢?
杨雁回想来想去,忽然道:“秋吟,你说我若去写话本小说怎么样?”
秋吟压根不知道杨雁回在胡思乱想些什么,一时没反应过来:“写……写话本?”
杨雁回道:“对呀。你看咱们大康的女诗人陈温生,作弹词《重生缘》,流传至今、家喻户晓。沈丽君女扮男装入朝为官的故事,大家津津乐道。我也不指着能写出个流芳百世的佳作,只要能娱人娱己,且有人愿意买我写的书去看,让我赚两个银钱傍身就行。”
秋吟听得目瞪口呆,觉得小姐的脑子坏掉后,其实一直就没好起来。
说着这些,杨雁回忽又叹了口气,道:“不过那陈温生到底是成化年间的人了,现如今不比从前了。市面上的话本小说,虽有不少好的,却也有种种不堪入目的。更有那书商余万斗之流,为了牟利,使出盗版、抄袭,种种下流手段,白白害了写书人的名声。除非写出个名堂来,否则,这个行当,也不如何受人尊重。”
这时候,门外有人听了她一番话,忍俊不禁,笑出声来。