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乡村里过年分外热闹。从腊八那日开始,过年的气氛便渐渐的越来越浓。大家杀猪宰羊,做新衣,买鞭炮,到了腊月廿三摆了糖瓜祭灶王,又里里外外的打扫庭院,一直忙到腊月三十都不停歇。家家户户张灯结彩,贴窗纸、福字、年画、对联等等,整个青梅村都被装扮的喜气洋洋。
三十这天,一场纷纷扬扬的大雪落下来,却丝毫没有浇熄忙碌了一年的农人们的欢喜之情。孩子们一个个穿着厚厚的棉袄,裹得跟球一样,仍然兴致高昂,待雪停后,一个个兴冲冲的跑出去堆雪人,打雪仗去了。
年长的孩子们,帮着父母长辈清除院子里、房顶上、过道前的积雪。
杨鸿、杨鹤连同秋吟一起上阵,将门前的积雪扫起来。
杨雁回只管在门前堆雪人,很快就在家门两侧各堆了一个雪人。她又找来四个煤球,给两个雪人安上眼睛。再拿了两根胡萝卜,给每个雪人都插了个鼻子。
杨雁回还是第一次堆雪人,大功告成之后,满面兴奋,觉得自己十分能干。
兄妹几个高高兴兴回了家,乍从天寒地冻的外头进了屋,只觉一股热气扑面,分外暖和舒服。闵氏和杨崎已开始往铜火锅里下羊肉。
见几个孩子回来了,闵氏叫他们兄妹几个坐了,让秋吟也一同坐下来吃。
一家人便围坐在一处吃火锅,说说笑笑,甚是欢乐热闹,谁知才吃到一半,忽见杨岳两口子带着杨莺上门了。
杨雁回的脸色不由沉了下来。咦?不过大伯手里怎么还拎着一只杀干净的鸡?周氏手里怎么还拎着一条腊肉?他们不是一直空手上门,厚着脸又要钱又要粮,得了东西满载而归么?
杨崎见大哥大嫂忽然这么客气,自然也不会给脸色,忙招呼他们一家三口坐下。
周氏本来要坐,忽瞥见秋吟也在桌上吃饭,不由道:“这是要反了天了?一个丫头,竟然和主子坐一桌吃饭?”
秋吟虽心里讨厌这一家子,但没有主人的吩咐,她也不敢去惹杨崎的大哥大嫂,因而也只得收起了尖牙利嘴,只当自己是个哑巴。只是到底也搁了筷子,没心情再吃饭。其实她平日是跟于妈妈、何妈妈一处吃饭,不过是每逢大节日,两个妈妈都不在,是以,她每年的中秋、除夕,便都落了单。不过闵氏并不会在这样的时候叫她一个人吃饭,总叫她上桌一起吃。谁知道杨岳一家子抽的什么风,今年中秋也来,年三十也来!还要管东管西管她在何处吃饭!
闵氏想起中秋节那日便有气,因而说话夹枪带棒:“她才多大个人,在外头扫了许久的雪,这会子才暖过来。是我让她上桌吃饭的。这么小个女娃儿,一年到头辛辛苦苦给家里干活,大过节的,总不能叫她一个人冷锅冷灶的吃饭。我们家又不是苛待女孩儿的人家。大嫂若是有闲心,不如想想怎样给一家子做好年夜饭,何苦管别人家的丫头。”
周氏原本是想好好和弟妹说话的,可是一听闵氏这语气,立时不高兴了,便冷笑道:“天底下没这样的道理,杨家的丫头,竟比我们杨家的小姐吃得好穿得好。”
要说吃喝,秋吟虽不比杨雁回差,只要是杨雁回有什么好吃的,总会给她一份,但秋吟绝对越不过杨雁回去。要说起穿戴,秋吟比杨雁回差远了。杨雁回裁一身衣裳,顶秋吟三四套衣裳也不止。既然周氏口中那杨家的小姐说的不是杨雁回,那便只剩下杨莺了。
杨雁回忍不住在心底一阵冷笑,却又因记着娘上回的教训,不敢再随意说什么。
闵氏也是冷笑不止:“既大嫂不愿和丫头坐一处吃饭,可以不坐,谁逼着你坐来?若大嫂觉得自家女儿还不如别人家的丫头,便对女儿好一些,好歹让女儿的日子比得过人家的丫头。”
“嘿哟”周氏道,“弟妹这张嘴是越来越厉害了。想当年你才入了我们杨家门时,天天跟个受气小媳妇一般样,这才几年的工夫啊,你就……”
“行了!”杨岳发现老婆一见了弟妹就忘正事,总是忍不住要压过闵氏一头,偏闵氏又不服气,现如今妯娌一见面就要掐起来。平时拌嘴也罢了,今儿是什么时候啊,怎么能拌嘴呢?
周氏听杨岳凶她,便不吭声了。
闵氏越发觉得周氏古怪。大嫂性子泼得很,根本不是对丈夫言听计从的人,往常杨岳吼她一句,她有十句等着顶回去,杨岳若敢再凶,她就敢撒泼。杨岳好赌成性,周氏为了不让丈夫去赌,每日里管的严着呢,家里的钱,恨不得一个子儿都不让丈夫碰。上回中秋和今儿个倒好,怎么看杨岳都是个腰杆极硬的一家之主。
杨岳这才对杨崎道:“二弟,上回中秋是你大嫂不懂事。”
周氏闻言,眉毛高高挑起,眼睛瞪得溜圆,却终究没说什么。
杨岳继续道:“明明是一家子在一起过节,却闹成那样,多不好?后来我们也没脸上门了。”
杨雁回腹诽,可是继续让小莺上门啊,过不多时就得给二弟伸手要钱求接济。闵氏中秋那日说的话,自然也就成了吓唬人罢了。
杨崎忙道:“大哥说的什么话,咱们是亲兄弟,怎么说的这么见外。大哥坐,小莺也来坐,大嫂也坐。”说着,还特地把杨岳让到上首。
杨岳从周氏手里拿过腊肉,又将自己手里的鸡一并交给秋吟,道:“你去灶下,再炒个腊肉,将鸡也炖上。”
秋吟便去看闵氏,见闵氏不开口,秋吟便不接。闵氏心下思忖,这东西要是接了,只怕长房这晚饭就要赖在她们二房吃。好好的,她才不想和长房又闹得这么不清不楚。
杨岳蹙眉道:“弟妹,你这气性也太大了,就为那一次,一家人都不打算认了?”
杨崎忙道:“秋吟,愣着干什么?”
秋吟只得接过来,往灶间去了。
杨岳这才在上首坐了,对杨崎道:“二弟,以前是我糊涂了,让你受了不少委屈。”
杨鹤放下筷子,起身道:“爹,我吃饱了,先回房了。”他快被大伯恶心吐了。
杨雁回连忙拉住要走的杨鹤,道:“二哥,再陪我坐一会儿吧。”
杨鹤不耐烦道:“要坐你自己坐。”
杨鸿低声道:“坐下。”
杨鹤这才不情不愿的坐了。
谁知杨岳却对孩子们道:“没事,你们吃饱了就先散了吧。我和你们父亲说说话。”
杨鹤这才反应过来——他怎么能走呢?他得留下来听大伯怎么忽悠爹,免得爹上当。因而便道:“站起来又觉没饱,我还是再吃会儿。”
杨雁回笑对杨岳道:“大伯只管和爹说,我们不插嘴,待吃饱了,我们自己走便是。”
杨岳没奈何,便当着晚辈们的面,和二弟絮叨起幼年的事来。先是回忆当初爹娘在世时,家里过年多热闹,他们兄弟之间多么和乐。接着就说到,后来二人各自成家,又生儿育女后,便越来越生分了云云,如今是兄弟不像兄弟,子侄不像子侄,比陌生人还不如了。
杨崎很吃这套,听得颇为唏嘘。
周氏也尽量让自己和软下来,跟闵氏拉起家常。她知道闵氏素来最宠女儿,便对闵氏道:“我瞧着雁回大了一岁,人也懂事不少,比以前乖巧多了。模样也越发好看了。”
闵氏心知大嫂定然没怀好意,闻言仍是忍不住翘起了嘴角。
周氏又叹道:“我怎么就没生出个这么美的女儿来。”
闵氏道:“小莺也好看。”
周氏更是长吁短叹道:“好看什么呀?前些日子,青龙镇的赵老爷子想纳一房小妾,出一百两银子呢,满镇里寻那又漂亮又识字的闺女。因实在没有可心的,他家一个老妈妈还寻到咱们镇,又寻到我家来了。我倒是满心愿意,可惜杨莺那丫头不争气,不会说话,把人得罪了,本来长得也不好看,人家就不大瞧得上,她再没个好听话哄人开心,人家老妈妈扭头就走了。”周氏甚是可惜,一百两银子啊,就这么飞了,又看了一眼杨雁回,便对闵氏道,“要是你们雁回这模样,我估摸着,那赵老爷子三百两也肯出的。”
闵氏的脸色登时就不好看了。杨莺才几岁啊,大嫂竟然就……何况说着说着,怎么就说到雁回了?
杨莺闻言,也是又羞又气又伤心。
杨岳听见老婆将马屁拍到了马腿上,忙呵斥道:“胡说什么呢?人家雁回将来是要嫁去公侯府里的。能得了萧夫人青眼,那是多大的造化啊。那赵老爷不就是个五十岁上才中举的老头儿吗?”
周氏忙道:“对对对,刚才是我糊涂了。”
闵氏脸色这才好看些了。杨雁回却仍是气不过,黑着脸,猛的端起周氏面前的盘子。周氏以为她又要摔盘子,谁知杨雁回手里的盘子拐个弯,落在了杨鹤面前:“二哥,我要吃涮鱼片。”
杨鹤道:“那你把这鱼片端我跟前做什么?”
杨雁回嘟嘴道:“你帮我涮,我涮不动。我那会才瞧见了一个臭不可闻的人,被熏得没力气涮鱼片了。”
杨鹤被妹妹嗲的浑身寒毛直竖,赶紧帮她涮了几片生鱼片。
闵氏对周氏道:“我瞧着小莺倒是个极有福气的,只怕将来比我们雁回造化大。我要是有这么个女儿,别说一百两,一千两我也不送去给人糟蹋。将来女儿出息了,比什么不好?”儿子已经很靠不住了,还不知道对女儿好些,便是不为着孩子,只为着自己,周氏也不该这么糊涂。
岂料周氏却道:“要我说么,女儿都是赔钱货,倒不如……”