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一年的时间过得倒也不慢，只是愁煞了杨雁回。
原本杨雁回是极高兴的，因为这一年里，对她来说，都是喜事。
先是杨岳伤重死在狱中了。至少在杨雁回看来，这真是一件好事，世上又少了一个畜生。
接着，杨崎醒了，且慢慢调理的身子日渐好了，大有比往年更好的光景。
周氏被判杖一百，徒三年。
杨鸣涎着脸上门来求婶子救命，拿赎罪例钞出来，帮娘免了杖刑。闵氏翻脸不认人，又打又骂将他赶出街门。动静闹得太大，惹了好些村人围观。
杨鸣气得脸色青白不定，但他口齿远逊于闵氏，根本辩白不过。
多日不开口不出门的杨莺，这才出了门，当众跪求闵氏留娘一条性命。闵氏这才高高抬着下巴，对杨鸣道：“我看小莺的面上才给你这钱的。”
后来，杨莺的精神才渐渐好起来了。这对杨雁回来说，自然也是一桩喜事。她是越来越喜欢杨莺这个妹妹了。小丫头真是心灵手巧，乖巧听话脾气好。在她家养了一段时间后，模样也渐渐标致起来了。多了这么一个姐妹作伴，杨雁回自是高兴不已。
周氏后来病死狱中。杨鸣这小子终于有了点爷们样儿，后来拜别叔叔南下闯荡去了。他守着京城不去闯荡，反而要舍近求远，去了南直隶，想来也是觉得留这里继续过活，怪没意思的。
不过对杨家而言，最大的喜事是杨鸿、杨鹤都考了秀才，不久便补了廪膳生。虽然在童子试之前，杨家起了那么一场风波，好在考试时二人发挥的还不错。后来又去京里考了府试，一连几场下来，次次都被取中，排名还都挺高。
闵氏这么勤俭的人，高兴坏了，拿着大把大把的银钱，一场接一场的打发报喜的人。
二人因是京郊丘城县人，先是被拨到县学，因青梅村其实距离京中较县城更近，便请求宗师改到府学。宗师也慨然允了。
作为丘城县最年少的小秀才，杨鹤很是得意了一阵。最初赵先生嚷得很响亮，说她儿子季少棠是那一科最年幼的秀才。喊了几天后，一论序齿，却原来季少棠比杨鹤大了三个月。众人这才知道，青梅村杨家的小子，才是这科最小的秀才。杨鹤这下可是得意坏了。
只是杨鸿、杨鹤后来才发现，县学和府学也都不怎么样。各位秀才学子，大多不过是点点卯。高主簿闻听杨鸿曾有过，“兴许县学和府学的老教官们，能好好的教教学生”的妄想后，还笑话了他好大一场。
杨鸿现在仍旧以自学为主。高主簿应承了，说会帮他访个名师。怎么说也是秀才了，或可请得动名师了。
说起高主簿，杨鹤还告诉过杨雁回一件趣事。
在京里考试时，杨鸿答题完毕，交了卷子。宗师看过他的卷子后，便问：“你先生是谁？”
杨鸿眉毛都没动一根，回道：“高希庭。”
宗师还道：“怪哉，可是丘城县的高主簿？他明明是一县的主簿，怎地又做了人家的西宾？”
杨鸿道：“学生开蒙，原本在村学。高先生并不在寒舍坐馆，只是时常指点。”
一番话说的白龙镇上的廖先生好像和他全无关系。高主簿来了杨家，听闻此事，大笑了一场，又道：“往后莫再如此，那宗师不记得你也罢了，倘若记得你，日后又追究出来，到底也不好。”
可是，自从两位哥哥考起了秀才后，杨雁回的日子，便又不好了。
她如今已是豆蔻年华，又是秀才妹子，家里成了正经读书人家，于是，再不好像往日那样，动不动便走街串巷了。
急得杨雁回时常骂天咒地，很是怨恨了一回天下儒生：“那些腐儒，一个个的也忒不要脸。他们自己天南海北的四处游逛，动不动还提笔写个游记啊诗啊的，难道不知看景逍遥能让人心情好？却偏偏污蔑出行的妇女无耻啊，不守闺门啊。真真是一群败类！若哥哥没考起秀才倒也罢了，咱没根基的人家，没那么多规矩。偏偏他两个又做了秀才。我若再跟以往那般，岂不是要害他们在学里被人笑话？一说起来便是，你们看杨鸿和杨鹤的妹子，一个闺中女儿，走街串巷的。”
杨莺便好心解劝她道：“姐姐，你只想想咱们守着京城，已是好多了的。但凡遇到节气，哪个不出来走一走，看看景？你上回没听焦大哥说哩？有些小州小县的，别看那地方又小又穷，规矩那叫个多哩。街上走的全是男人，罕见女人。这眼看着又是清明，多少官太太都要出城来游玩。姐姐到了那时，出门耍个痛快。”
杨雁回还是难受得紧，道：“就该让男人也尝尝被困在四四方方一座小院子里的滋味。”说起来，她曾经可是受够了这种滋味。
杨鹤便道：“无防，待哥哥日后有了出息，给你盖一座大花园子住。林石泉木，亭台楼阁，曲廊假山，要什么有什么，比画上的仙境还好看。保你住进去了，便再不想出来。”
杨雁回一肚子火气，冷笑道：“爹卖两桶鱼，抵你一年得的那点廪膳，你什么时候才能给我挣个大花园子住？就为了你那点子脸面，我现在天天都不敢出门子。”
杨鹤让妹妹雌撘了一头灰，垂头搭脑的默默躲开了。心说妹妹今日定是月信来了。
其实杨崎也有心将家宅再翻盖翻盖，扩建得大一些。如今家里多了小莺，眼瞅着过几年两个儿子又要娶亲。如今这还算宽敞舒服的地方，到时候定然显得狭小了。他两个儿子都是秀才，手里又不差银子，不必非要挤着住。只是左右邻居挨得紧紧的，他又不好叫人家卖了房子给他，于是只好作罢。
杨雁回只好为了自己的清誉和哥哥的名声，天天憋屈在小院里。
还是杨鸿出了好主意，道：“何必这么委屈呢？家里又不是没车。实在憋闷，你多去附近的正经寺院、庵堂里走一走，散散心，看看景好了。”
杨雁回道：“我才不去。我哪里知道哪个庵堂、寺院是正经的，哪个又是不正经的？我去了，没得再叫他们哄骗着我多给些香油钱。”
话虽这么说，实在憋闷了，她也只好往寺院、庵堂里走一走。尤喜去数十里外的小潭山上的明觉寺。当然，主要目的是为了游览小潭山。
杨雁回这才渐渐不那么燥得慌了。大哥这个主意，果真一举两得！
四处溜达排解了一番心绪后，杨雁回便投入到了写话本的邪路上，九头牛也拉不回来了。当然也没牛拉她，不光没牛，连个拉她的人也没有。
杨雁回在婉转向邢先生说了自己的想法后，邢先生倒没觉得怎么，让她只管写来看。杨雁回写的本儿，都是一些时下颇能引起轰动的事件。她恨不得交到邢先生手上后，邢先生立时就给她刊刻了拿去卖。但她写下的东西，邢先生总也不满意，让她再看看别人的。她东改西改，邢先生回回都说有进益，只是从未刊刻过。杨雁回几乎要怀疑邢先生哄着她玩了。倒是杨鹤看过她写的本儿后，说了句公道话：“难为邢先生也看得下去你的东西，你还是再写写吧。”
……
这一日，季少棠忽然来了杨家。
杨雁回见是他来，忙让了进来，问道：“这回如何了？邢先生怎么说？”
前儿附近的苏家村发生了一桩奇事。一个不孝子在老母去世后，买了杉木棺材收敛了尸身，举办了颇隆重的葬礼。众人不晓得内中详情，都赞他是个大孝子。