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江容华引着她走出小灵堂,来到堂屋,亲自替她倒了盏茶,似笑非笑道:“我从未见过有人祭拜自己的灵位,姿态如此庄严的!”
那人闻言一愣,旋即轻笑一声,刹那间犹如雪莲绽放,馨香满屋,她摇了摇头道:“想不到你这丫头从一开始就怀疑了我,那么后面提及以信都是为了套我的话了?”
江容华对她言辞的直白和不敬有些诧异,却还是点点头,也给自己倒了杯茶道:“我虽然没有当过母亲,却也知道寻常母亲谈到自己无法承欢膝下的孩儿时,会痛苦,会思念。
“可是在你的脸上我并未看到这些,我看到的是你为十一弟有个好归宿而感到欣慰。为什么会是这样的反应?因为你不是八姨娘,你知道八姨娘早就死了,你必是生前与她交好,所以将这个院子也打扫得干干净净,对十一弟的感情也出于她的感情。
“然而真正让我确定你在撒谎的是最后一句,大伯母在母亲嫁过来一年后便离开杭州回了扬州娘家,此后府里也鲜少有人提起,除了祖母,母亲并大姨娘几个老人,其他人并不知道她的闺名,八姨娘进府最晚,又如何会知道呢?还对她的性情品格了如指掌,简直让人觉得不可思议呢!”
江容华很满意对方眼中的诧异,她知道自己所言定是八/九不离十了,便直直望进那人眼中,沉声道:“那么,你到底是谁?”
那人别开脸,看着握在手中清亮的茶水,轻轻搓了搓,哂然一笑:“真是个聪明的丫头,实际上,我是二姨娘。”
“二姨娘?你怎么会是二姨娘?”江容华蛾眉微蹙,并未言语,反倒是身后的青梅惊呼道,“二姨娘,二姨娘不是被扔到……”
青梅一开始听到那人说出自己的身份,情绪有些激动,到后来声音渐渐低了下去。
“不是被扔到乱葬岗去了,对吧?”二姨娘冷笑一声,将她未说出来的话补充完整,最后又仿佛自嘲道,“即便真被扔到乱葬岗,也比在这个吃人不吐骨头的地方强上百倍!”
对这个二姨娘江容华知道得并不多,因为她跟八姨娘一样,在她还未开始记事的两三岁上便香消玉殒了。
与八姨娘的难产而亡不同,二姨娘含芙的死要羞辱得多,她是被徐氏扒光了衣衫,众目睽睽之下,鞭笞而死的,而下这个命令的正是她的夫君,素有仁德名声在外的江仲友。
至于受刑的原因也很简单,某日江老爷心血来潮,一大早去她院子里喝茶,结果在她床上发现了另一个男人,这时候的新任江布政使正是春风得意马蹄疾,哪里能够忍受头顶那么大一朵绿云,当即便让人把奸夫拖出去乱棍打死,而二姨娘什么辩解的话都来不及说,就被人堵上嘴巴绑起来关暴室了。
“彼时父亲当真是太冲动了!”江容华微微叹了口气,说不出的惋惜,丹凤眼不经意的瞟过二姨娘素白的面容。
“冲动?不,真正冲动的人是我,不是他!”二姨娘显然是个极为自制的人,先时偶然流露的一丝情绪波动在短短几息之间全数平复下来,她举起茶杯啜了一小口,再开口时,语气里带了些许轻嘲之意,“我就不应该到这里来……”
“我有一事不明,人人都说二姨娘已经身亡,却又为何会好好地出现在八姨娘的院子里?”江容华见她摩挲着手边的红漆油纸伞,似乎没有想再开口的意思,心下有些着急,想了想,重新提了话头。
“我被人扔到乱葬岗以后,原本以为定是要在那里等死了,却不料入夜时分,府里竟然来了两个下人,用一副门板悄悄把我从西侧门送回了锦绣园西苑,把我扔下后又不管不顾地走了。
“我不知道他们所做的这些是出于谁的授意,只知道第二日一早是莲香发现了我,她以为是我自己偷偷回来的,便把我藏到了她的房里。
“她是个善良美丽的女子,在我卧病的那段日子里,是她一直瞒着阖府上下,暗中请人给我医治,还亲自照料我,我原来的住处早被江仲友下令封了,所以我便一直住在这里,昼伏夜出,那晚以信在蔷薇地里见到的人影就是我,当时我正打算去外面寻点吃食。”说到八姨娘莲香二姨娘的神情变得柔和起来。
“听二姨娘的意思,对咱们府里并无好感,伤好之后为何不离开呢?”青梅在一旁听了大半天,心中简直惊讶得无以复加,原来以为已经死去的人居然还活着,而且在众人的眼皮子底下生活了这么多年,也无一人发现。
“呵,江府毕竟是大户人家,规矩极严,耳目众多,我要出府谈何容易,而且,我还有事情未做……”二姨娘冷笑一声,忽而修眉微皱,凤眼微眯,转头看向江容华道:“方才听你叫以信十一弟,你这丫头是他的哪个姐姐?”
江容华看出她很明显想转移话题,便不动声色道:“九姐江容华!”
“你就是隔壁药罐子七姨娘的女儿?”二姨娘一愣,再看向江容华的目光有种说不出的古怪。
江容华心中不满她对七姨娘的称呼,脸上便有些不好看,这人看着气质高洁,举止优雅,怎的有时说话这般不知礼节,隐隐的跟瑞和院那位有三分相像。
又听她低声道:“你这丫头有闲功夫在这里打探我的事情,何不多陪陪你姨娘?我看她的形容只怕时日无多!”
“你说什么?”江容华闻言大惊,沉下脸道,“二姨娘,饭可以乱吃,话却不能乱说。我姨娘好端端的,你又何故咒她!”