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终于出兵了!
许梁听了心中一阵激动,在玉田城里守了快两个月,连新年都是在玉田城里渡过的,眼下,建功立业的机会终于到来!
许梁当即让柔儿取来战甲,披挂整齐之后,叫了铁头便随司马求道前往梁军军营聚鼓点兵。
军营里贺虎臣早已得到消息,集合了其他军队,司马求道自去营中集合梁军。
军营里的将士们得知终于要出城与后金兵交战,个个摩拳擦掌,军队集合的速度比之往常,快了许多。
一刻钟之后,除了留守玉田的三千兵将之外,许梁集合了其他的一万六千兵马,众军刀出鞘,马上弦,神情激动地等候着出城的命令。
许梁与司马求道,贺虎臣几人在点将台前激动着神色互相看看,左看右看,几个人才惊觉,最重要的人物缺席了。
陕西兵的主帅,延绥巡抚洪承畴居然没来!
许梁等人面面相觑,朝庭出兵的消息,洪承畴不可能不知道,而且按常理来说,他应当是最先得到消息的那一位。而今许梁等人都把军队集合好了,就等着他这位主帅前来挥手下令出兵了!
他怎么能缺席?!
“洪大人怎么?”司马求道诧意地问许梁道。
许梁一翻白眼,没好气地道:“别看我,我也不知道。”
司马求道又看向贺虎臣,却看见贺虎臣也是一脸迷茫的神情。
许梁狠狠一跺脚,说道:“别看来看去了,走,咱们亲自去找洪中丞。”
于是许梁命几位军中将领约束将士们,自己与司马求道。贺虎臣三人又赶往玉田县衙,去见洪承畴。
三人顺利地进了玉田县衙,进了二堂却见延绥巡抚洪承畴穿了套朝服。背上披了件黑色披风,正焦虑不安地在屋子里转来转去。
许梁三人进去。许梁僻口便问道:“中丞,朝庭出兵了!下官等已集结了一万六千兵马,整军待发,就等着中丞你下令出兵了!”
洪承畴脸上焦虑之色更盛,看着许梁,司马求道,贺虎臣三人,迎面对上三人热切的眼光。洪承畴却叹了口气,缓缓说道:“朝庭出兵本官早就知道了。只是,本官到现在也没接到孙承宗大人下达的出征指令。未得军令而私自出兵,这是掉脑袋的大罪。”
许梁等人听了,心底没来由的一阵慌乱。许梁迟疑着说道:“中丞,咱们军队都集结好了,兴许是孙大人事务繁忙,把咱们陕西兵遗漏了。”
许梁说着,却连自己都说服不了。孙承宗是什么人?那是内阁大学士兼兵部尚书,运筹帷幄。决胜千里的人物,行军布阵,会把驻守在玉田城里这么显眼的地方的两万陕西兵给遗漏了?
这个笑话一点都不好笑。
司马求道和贺虎臣两人的脸色难看起来。洪承畴讪讪笑道:“也许吧。”
贺虎臣心底憋着火气,看着洪承畴,沉声问道:“中丞,眼下咱们怎么办?出不出兵?”
贺虎臣来京城的目的十分明确,他是要捞些军功好官复原职的,倘若最后连战场都上不去,那他官复原职的愿望岂不成了奢望?
在场的人都明白贺虎臣的处境,洪承畴皱眉犹豫着。
贺虎臣见状,脸色便更加难看起来。隐隐有了恼怒之意。
许梁上前两步,朝洪承畴建议道:“中丞。依我看,咱们还是把军队拉出城外。摆开阵形。这样朝庭的军队经过玉田的时候,也能看见咱们陕西兵为国效命的决心。倘若孙大人真把咱们陕西兵给忘记了,看见咱们的军阵,也能想起咱们来。”
洪承畴听得眼前一亮,见贺虎臣眼巴巴地看着自己,便缓缓点头道:“嗯,仅仅是把军队拉到城外列阵,倒也不算违反军令。”
得了洪承畴同意,司马求道和贺虎臣便返回军营,将集结好的一万六千兵开拔到玉田城东门外,沿着官道两边摆开阵式,静候着朝庭的军队到来,一时间人叫马嘶,军旗飘荡,将东城门外的一大片空地填得满满当当,只留中间一条官道供人通行。
许梁和洪承畴,黄道周等人随后也到了东城门外,不久便有哨兵飞马返回,向洪承畴禀报道:“报,朝庭官军正向玉田方向行来,距离此地三十里。”
洪承畴挥手道:“再探!”
挥退了哨兵,洪承畴便面向西边方向,面沉似水。许梁紧了紧身上的披风,朝一旁的黄道周道:“道周,朝庭官军长途行军,必定疲惫,你去准备些白面馒头什么的,摆到道路一边,犒劳朝庭官军。”
黄道周见洪承畴并没有反对许梁的提议,便拱手称是,转身回城,准备东西去了。
不久又有哨兵飞马回报,官军距离玉田城仅二十里。
一个时辰之后,自玉田城西边方向忽然飘起一阵黄云,待靠近了,许梁等人便看得真切,那是一支纵马奔驰的骑兵,沉重的马蹄声由远及近,每一声踩踏似响都在许梁脑中响起,当先一名骑兵肩上扛着一杆红色军旗,上面一个大大的“祖”字。
骑士纵马奔驰中,祖字大旗猎猎作响,大旗之后,便是整齐的骑兵军阵,当中一名青色铠甲的中年将军,面色冷峻,迎着官道两旁站立的陕西军阵,脸色一成不变,经过洪承畴和许梁等人身旁之时,阴沉的目光扫了许梁等人一眼,便面无表情地纵马而过。
这支骑兵足有数千人之多,面对官道两旁黑压压的陕西兵阵,骑兵的步伐却未见丝毫混乱,中年将军不作停留,身后的骑兵虽然也有好奇地打量官道两旁的陕西兵阵,但却无一人脱离队伍。
至于黄道周特意命人摆放在官道一边的几筐热气腾腾的白面馒头,整个骑兵队伍,却没人瞧上一眼。
骑兵过后,带起的漫天尘土覆盖了整条官道。官道两旁的陕西兵阵,反倒被弄得灰头土脸。
许梁等人都神色复杂地目送那几千人的骑兵队伍穿梭而过。看见那杆军旗,许梁等人便明白了这只骑兵队伍的身份。辽东总兵祖大寿率领的辽东铁骑!洪承畴慨叹道:“想我大明百万军中,也唯有辽东铁骑。才能有如此气势啊。都说兵熊熊一个,将熊熊一窝,祖总兵强横至斯,挥下骑兵才个个骁勇哪!”