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几位武将大步流星地走出去了,堂上其他的文官相互看看,也相继起身,朝三边总督洪承畴施礼离开。
洪承畴见许梁站起了身,便走下堂来,朝许梁说道:“随本官上城楼上去看看吧。”
许梁点点头,等洪承畴走在前面。两人出了知府衙门,徒步走到了平凉城西城门。
登上城楼,放眼看去,远处一片乌云飘浮在半空中。乌云之下,便是被朝庭官军围困的十万民军。
洪承畴凭栏而望,忽然问许梁道:“许梁,你可还记得本官给你取表字的初衷?”
许梁笑笑,道:“怎么会不记得。那时候我还是陕西的一名小官,承蒙总督大人看得起,给取了表字国忠。意为为国尽忠之意。”
洪承畴轻叹了口气,神色复杂,缓缓说道:“你是本督极为看重的人,给你取国忠二字,也是希望许梁你能时候怀有一颗为国效忠的心。只是后来,本督才渐渐明白过来,本督为你取的表字,但用的机会非常少,似乎除了本督还记得之外,整个朝庭上下,整个陕西官场,就从来没听人提起过。”
许梁沉默了,尽管许梁心里明白,除非极为亲近的官员,不然的话都不会知道自己还有表字。当然这一切都是许梁刻意为之的结果。国忠国忠,听着都别扭!
“今日在知府衙门大堂之上,陕西的武将眼里只有陕西巡抚,而没有朝庭。”洪承畴声音低沉地道:“国忠,这可不是什么为臣之道啊。陕西如此状况,极容易引起皇上和朝庭的忌惮,而失信于君王,将来岂能长久?”
许梁扯了扯嘴角。暗道,我在陕西胡作非为,北京城里的崇祯皇帝早就恨得咬牙切齿了。连东缉事厂的十大高手都派出来了,只不过被我给打了回去。许梁淡然说道:“总督大人费心了。陕西的情形,皇上和朝庭都看得清清楚楚。本官能否长久,已经不是皇上和朝庭说了算的了。”
洪承畴瞪起眼睛,盯着许梁,压着怒气说道:“许梁,难道你真有不臣之心?!”
许梁呵呵一笑,看着城楼下城门打开,连续几拨人纵马出城而去。那些都是领了许梁命令的陕西武将。
“洪大人。我许梁有没有不臣之心并不重要。”许梁说道:“本官今日所作所为,初衷并非是为了反对这个朝庭,而是为了自保!不受人欺压!皇上和朝庭忌惮我手握重兵,杀我之心已久,只是一直没有成功罢了。至少时至今日,我许梁还能保持着对朝庭的恭敬!”
洪承畴听得瞳孔一缩,若有所思地看着许梁。
许梁接着说道:“本官不想跟朝庭为敌,洪大人尽可以放心。然而本官的耐心也有是限度的,倘若朝庭一而再,再而三的挑战我的忍耐底线。非得逼着我许梁扯旗造反,那也是朝庭咎由自取,怨不得我许梁。”
洪承畴审视着许梁。疑惑地问道:“国忠你当真不会造反?”
许梁目送着罗汝才,贺虎臣等人相继出城,指着城楼下方轻笑道:“总督大人请看,我已经命令罗汝才,贺虎臣,贺人龙等人率军攻击民军了。倘若我许梁想反,那城外的十万民军只怕早就成了本官的兵马了。”
洪承畴听了,久久地不发一言。
两人沉默着站了许久,忽听得城外三声炮响。随即喊杀声响起,远远看去。便见围困民军的各路官军同时发起攻势,旌旗招展。马蹄阵阵,杀声震天。各路官军冲杀起来,犹如平地里起了一场龙卷风,尘土升腾,黄沙漫天,渐渐遮住了城楼上的视线。升起的尘土与上空的乌去渐渐粘接在一起,以许梁的视线看去,只见前方一大团黄风,黄风中时有旌旗闪现,震耳欲聋的喊杀声清晰地传了过来。
洪承畴见状,精神大振,朝城楼上的守军大声命令道:“快,击鼓为朝庭大军壮军威!”
身边侍卫得令,安排下去,不久平凉城西城楼上便咚咚咚地传出激昂地鼓声。
远处的喊杀声,近处的鼓声,平凉城外好一场撕杀!
远处的激战持续了近一个时辰,官军大举进攻之下终于被拼死反击的民军撕开了一道口子,冲了出去。
罗汝才,贺虎臣,贺人龙等部都收缩兵马,清剿残余的民军。然而辽东参将曹文诏却领着三千骑兵,紧追着溃败民军的屁股,追杀过去。
官军大胜的消息传回平凉城,许梁陪着洪承畴出城视查战场。
平凉城外五里地,那两座小山丘上随处可见丢弃的兵器,战死的民军,受伤倒地不起的战马。陕西官兵四散开来,清理战场,收拾战利品。
许梁与洪承畴随意走走,得到消息的罗汝才,贺虎臣,贺人龙等人围拢过来,各自向许梁和洪承畴汇报战果。
许梁口头奖励一番,然后说道:“投降的俘虏暂且押回平凉城看押起来,那些收拾起来的兵器,战马,盔甲,各军都仔细保存着,不要浪费了。另处,各军斩杀的人数,都记准了,回头论功行赏。”
罗汝才,贺虎臣,贺人龙等人便嘻嘻笑着答应着。
三边总督洪承畴四下里打量一眼,只见到自己的洪兵,却没有见着曹文诏的关宁铁骑,不由惊疑地问道:“怎么没有看见曹将军?”
罗汝才听了,嗤笑道:“曹文诏立功心切,领着他的关宁铁骑追着民军的屁股往北边去了。”
洪承畴听了,惊呼一声:“他一个人去的?”
罗汝才,贺虎臣,贺人龙等人相互看看,都撇过头去。
“胡闹!”洪承畴担心曹文诏的贸然追击,会中了民军的包围,怒气冲冲地朝罗汝才喝道:“曹将军率军追了上去,你们怎么不跟着追击?”
罗汝才一翻白眼,摊手朝洪承畴说道:“我的总督大人。末将倒是想跟着追啊,但人家曹将军走路可是四条腿,末将的人马可都是靠两条腿走路的。末将就是想追。也赶不上人家曹将军的速度哪。”
洪承畴听了,怒气冲冲地跺脚。撇下许梁等人,回到洪兵队伍当中,集结了自己带来的洪兵,沿着曹文诏追击的路线,冲出去接应曹文诏。