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10#笛小路艾莉卡
奴良陆生是被清十字清继硬拽去那个香道会的。
由清十字家提供场地与资金，由志野流的蜂谷家主持的这场香道大会，也是清十字家叩开上流社会大门的一块探路石。
尽管以御家流为首的几大香道流派都婉拒了清十字家的邀请，但东京倒有几家历史不算悠久的香道家族应了下来，在清十字清继的努力下，经其中一家牵线搭桥，他们甚至请到了历史悠久、在京都久负盛名的笛小路流。
陆生身着藏青色的和服，坐在清十字清继身侧，在香道会开始之前，客人陆续到来的这个过程中，倒是能小声交谈一下。清继正在喋喋不休的向他介绍这些来客的身份。当陆生看到那穿着米色女式西装的少女在末席坐下时，他不由的怔了怔。
……久我葵？
“哇，βίoς的aoi也来了啊。大概是代表久我家来的吧。”清继看起来好像很想去要签名，“啊啊，可惜是香道会，不然我一定要去要签名啊。”
“久我家？”
“你不知道吗？久我财团。”清十字清继很惊讶的看着他，“久我家可是旧华族，战后开始投身商业，以钢铁工业起家，迅速成为了炙手可热的大财团。两年前一度宣告破产，又在现在的家主久我光的手底下复兴，那位久我葵小姐，可是久我家家主的亲妹妹。因为是旧华族，所以和这些香道世家关系良好，这次香道会能请到笛小路家的人，据说对方也是卖了这位小姐的面子。”
“……她倒是交游广阔。”
听到陆生意味不明的感慨，清十字清继露出一个得意的笑来。
“这你可说错了，奴良。那个葵小姐可是有名的高傲冷漠，这里坐着的大部分人卖的都是她背后久我家的面子，只有那位笛小路家的，卖的才是久我葵本人的面子。”他伸手给陆生指了指首席那边的粉发少女，在一众中年人当中她显得格外显眼，“那就是笛小路流的继承人，这次代表笛小路家来的，笛小路艾莉卡。她的另一个身份比这个更有名，βίoς的前成员，erick……陆生你肯定也听过的。”
“……erick，笛小路……艾莉卡，吗？”
陆生微微眯起眼，打量着对面的少女。她娇小的身体包裹在京友禅的振袖和服里，纯黑的底色上盛开着大朵的水仙，一条牡丹纹的西阵织腰带打成漂亮的太鼓结。几支古朴的木簪把粉色的头发盘起来，显露出她白皙而稚嫩的娃娃脸，很是娇俏可人。似乎是注意到他的视线，她抬眸对他一笑，两颊酒窝深深。
陆生这时想起的却是真奈的话。
——我以前……是歌手哦。
——βίoς乐队，陆生君有听过吗？
“βίoς……到底是什么？”
清继难以置信的瞪着他，看起来快要尖叫出声了——好在他想起来这么做的后果大概是所有香道家族都会把清十字家列入黑名单，他好歹是忍住了，压低了声音质问着陆生。
“你居然不知道βίoς？！”
“……我对流行音乐和偶像这块是真的没有了解……”
清继抓狂地挠乱头发，惹来身边和服老太太嫌弃的一眼，他却是管不到了，只用不可思议的眼神盯着陆生。
“你真的不知道βίoς？你家都没有电视机的吗？那可是βίoς！这两年乐坛最红的偶像组合！没有之一！她们的销量一直被称为业界的不可逾越之壁，出道不过两年多而已，销量已经累计一千二百万，再加上最近发行的那张单曲，已经达到一千三百万了。”
清继喘了口气继续说下去。
“前段时间那个叫不破尚的男歌手不是创下了所作单曲蝉联榜4周，在第五周以自己另一首单曲冲击榜首，之后再以另一首单曲再夺第一的三连冠神话吗？那个神话也没持续多久，第三首单曲在榜单上的第二周就被βίoς的新单曲《告白》打压下去了，那可是压倒性的优势啊，三倍于不破尚的销量，简直就是怪物。现在业界都在传，艺人发行新曲必须避开βίoς呢！这还是βίoς乐队先后失去mana和erick，只剩下aoi的结果！那两个人要还在的话，βίoς的销量可以达到现在的三倍！”
陆生很是惊讶。
“居然那么厉害吗？”
“那当然。”清继示意陆生去看笛小路艾莉卡，“你别看她这么小的个子，当年可是被戏称为低音炮的，而且不仅低音浑厚惊人，女高音和女中音也唱的很棒。可惜半年前嗓子毁了，不得不退出βίoς，在失去mana以后又失去了erick，当时的fans不知道有多惋惜哀痛，幸好aoi还是坚持下来了，还将销量维持在了之前的水平，那位久我家的小姐很了不起吧。”
陆生将目光停在久我葵身上，眼神幽深。
“是很了不起啊。”
清继还欲说些什么，主人终于走了进来，在主座上落座，他只好噤声——香道会正式开始后，是禁止私语的。
主人是一个貌不惊人的中年妇人，是志野流蜂谷家家主的二媳妇。她坐在首座，向众人微微欠身行礼。
“香之道，在于清、静、和、寂。重在怡情，养性。今日，便用沉香为底的‘组香’，且与诸位共赏。即是初夏，本当用菖蒲香，但今日之会乃是在竹园进行，在绿竹环绕中，若用菖蒲香倒有失意趣了。不若用竹取之香，诸位意下如何？”
她左手第二位的老人闻言拊掌，神色赞许。
“正当如此，蜂谷夫人实乃雅人。”
主人微笑，转而问向一直低着头的笛小路艾莉卡。
“不知笛小路小姐有什么想法？”
少女闻言眨了眨眼睛，似乎根本没有听出主人话里的深意一样，露出天真甜美的笑容。
“艾莉卡觉得很好呀。”她弯起圆圆的大眼睛，两颊酒窝甜甜，“父亲大人一直对志野流的技艺赞不绝口呢，所以艾莉卡一直很想亲眼看看，今天能够被邀请真是太好了。”
主人一噎，脸色微微变了变。日本的关东关西素来颇有龃龊，京都和东京的香道流派更是不太对付。笛小路流历史悠久，在京都隐约成领头之势，东京的志野流向来将其视为大敌。笛小路流的继承人如今一派天真无邪的孩子模样，倒显得她这个主人没有容人之量了。
于是只能很快岔过话题，开始了试香的环节。
所谓的竹取之香，是用竹取物语的典故进行的组香游戏。先点燃两种香，判断它们是“乐屋公主”还是“老翁”。然后辨识包括“乐屋公主”和“老翁”在内的五种香，在点燃一种香的时候，让客人自己判断那是“公主”还是“老翁”还是其他的香。
“原本应当每闻过一种香，就回答是或不是的，以此来淘汰决定。但是今天这里有好几位初次识香的客人，便改改这规矩吧。”主人笑着说，“等到五种香都闻过之后，我会让侍从发放香笺，到时候大家将自己的答案写在香笺上，最后将答对的人的名字公布出来，如何？”
众人都无异议。
主人先将代表“老翁”与“公主”的两种香点燃，让客人们先行闻过，而后再进行正式的闻香环节。
“第一香，点燃。”
主人将香料从香包中取出，用香包而不是香盘，这正是志野流与其他流派最大的不同所在。志野流本是武士出身，崇尚简约。艾莉卡专注的看着对方那娴熟流利的动作，不时流露出赞叹的神情。随着香木在银叶上被隔火加热，香味渐渐弥散开来。艾莉卡微微合上眼，静静品着这空气中弥散的香味。
“第二香，点燃。”
五月中旬的东京已经颇为炎热了，香室内自然也有些闷热，但香道会的规矩是不可用扇子，更不可开门引风，陆生不自然的换了个姿势，压抑着自己拉开衣领给自己扇扇风的*。为了分散注意力，他不动声色的观察着周围人的表情。正好看到笛小路艾莉卡接过身边人传来的香炉，将其水平放在左手上，逆时针旋转之后用右手蒙上，俯身轻嗅的样子。她的动作十分优美，看得出经过了严苛的训练。闻过三次之后，她睁开眼，露出了一个娇俏的笑。
“第三香，点燃。”
待闻到第三种香的时候，陆生已经开始觉得自己有点头脑发胀了。将香炉递给下一个客人之后，他暗暗深呼吸了几下，充盈鼻腔和气管的香味弄得他十分难受。作为一个不懂香道的俗人，他实在不明白周围的客人们怎么还能露出这么陶醉的神情。他抬手揉了揉额角，抬起头的时候却正对上艾莉卡的目光，少女冲他眨了一下眼睛，将手放在唇角，微微歪了歪头做了个思考的姿势，宽阔的袖口恰好掩住了鼻子。陆生会意，借着这个动作换了换气，这才觉得好受了一点。艾莉卡笑弯了眼睛，放下袖子——她毕竟出身于香道世家，这点香味还不能将她怎么样。
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五轮过后，五种香木都燃过了。氤氲的香气充盈着室内。主人示意侍从传放香笺，让客人们将自己的答案写在纸上，从第三种香开始就被搞的脑子发晕的陆生完全分不出哪个是哪个，只好胡乱写了两个交上去。
“大家似乎都认为，第二香是老翁，第五香是公主。”主人微笑着拿出了一张香笺，转向艾莉卡，“似乎唯有笛小路小姐认为，第三香是老翁。请问是何缘故呢？”
笛小路艾莉卡骤然被这么问到，倒也不惧，只是有些意外的眨了眨眼睛。她歪着头想了想，露出甜美的微笑。