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二月份,正是万物复苏的日子。今年更是因为会试即将举行的原因,到处都显的热热闹闹的,就连这宫中,都浮现出了一股股躁动的气氛。
这次的会试定在了二月二十一,早在一个月前,小李子就在曹吉祥面前讨了个主考的差事。而且说得也是实话,毕竟这也没什么见不得人的东西,“曹公公是个明白人,知道咱们这种人出宫不易,这一次可是能见到自家人的机会。更何况,曹公公也说了,若是这次子云的文章不是太拿不出手的话,得到前三十名的机会还是很大的。”小李子看着窗外的已经露出一点点凸起的杏树,一点儿也没觉得自己行贿有什么不对。
这棵杏树还是自己成为尚衣监总管的那一年,亲自种下去的。因为嘴馋的原因,他总是想吃点而零嘴什么的,可是即使现在他是尚衣监的大总管了,那些贡品水果也不是想吃就能吃到的,所以干脆他自力更生,从司苑局弄来了颗杏树,就种在他窗外,如今这么多年过去了,说不得今年就能吃到也说不定?
雨化田顺着小李子的目光看向这颗杏树,他的眼神儿比小李子好多了,小李子现在只看得树上那一点点的凸起,他却看见,那就是一个个小一点儿的花骨朵。想起小李子念叨了几年的零嘴,他嘴角不由的露出了一丝笑意。不过想起小李子为了能够出的宫去,这几个倒是跑前跑后的忙个不停,三天两头的往曹吉祥那里跑,他就不舒服,“不就是个监考官的位置吗?用得着上那么大的心!你给他送了多少金子?”
把这些年攒下来的都送过去了!小李子撇撇嘴,知道这话雨化田不爱听,他向来是个高傲的人,即使这些年来在西厂一直被曹吉祥压制着,也从来没有说什么。“不说这些了。”小李子挥挥手,说起了别的,“这几天我将宫里的事情交代一下。曹公公给了我这个月出宫的令牌——这个月,你没其他事情吧?”
雨化田摇摇头,“没事!”小李子大喜,“过几天我出宫你陪陪我吧,我想回去看看我娘!”说实话,虽然那是自己的家,但是他以前不声不响的将自己卖进宫,都这么多年过去了,呃,若是在加上上辈子的话,他已经有几十年都没见过家人了。这猛然间说回去,自己还真的有些胆怯。
想来雨化田知道他这种心情,虽然有些不以为然,但还是应承下来,这让小李子感激极了。
转眼间,就到了二月初九,这是小李子和雨化田约好要出宫的日子。虽然现在已经开春了,但是仍冷的很。小李子将自己最好的衣服给穿上,又收拾了一些零碎,才使人背着包袱,准备去寻雨化田。
谁知刚出了尚衣监,就看到雨化田已经来到了门口。身后,跟着谭鲁子和赵勇,手中还各牵了两匹马。小李子看着马,暗暗皱眉:他常年生活在宫中,向来是不会骑马的。而且,这马这么高,坐上去太吓人了!“我还是坐轿子吧!”小李子叹气。
雨化田的眼光绕着小李子的小身板转了一圈,才吩咐道,“赵勇,去还一匹马。”看小李子张张嘴,也不让他说,直接决定道,“你和我坐一起,让鲁子他们带着你身后的两个小太监!”小李子将嘴阖上了,既然他已经说了,那就这样吧!
尚衣监虽然不是位于这皇宫的正中间,但是距离宫门也不近,更何况这次他们是准备从东华门直接出宫,所以,小李子吩咐人将他的小轿抬来,他要坐轿。
一路摇晃到东华门,小李子让春儿(就是李狗子,小李子嫌狗子这名儿难听,直接就把他改成李春了,听着跟立春似的,好听又好记!)将曹公公给他的腰牌递上去,一行人才被放行。
出得宫来,小李子扒开小轿上的帘子,勾头往外瞧去,刚开始的时候因为是临近皇宫,并没有人这里逗留。越往外走,人也越来越多,街道也越来越热闹。走了一会儿,小李子决定先去贡院那里。不管怎么说,他都是以“监考官”的名义出来的,先去贡院那里履行一下职责,然后他去哪里谁也不能说他假公济私了吧!
感觉贡院离皇宫并不太远,他们只是穿过了几条街,所谓的贡院就到了。小李子一直是看着外面的街道的。虽然他以前也见过,这些各种店铺,还有街上那行走的人群,小时候总是在街上跑来跑去的时候并没有什么太大的感觉。如今却不知道为什么,看着街道,看着街道上那些疯跑着的小孩子,还有那些眼巴巴的望着各种小吃摊子的小孩子,他突然有了一种流泪的冲动。
将帘子放下来,小李子靠回轿子内。曾经的他,也是这样的吧,可惜,再也回不去了!感觉没多长时间,就感觉轿子已经停了下来,春儿在外面打起了帘子,道,“公公,咱们到了!”
小李子看看外面,扶着春儿的手从轿子中走下来,雨化田已经下了马,来到他身边。只是这贡院,门前看起来还好,想必是经常走的,只是从门口处往里看,那灰尘居然有厚厚的一层。
赵勇拿着身份令牌,和贡院前看门的两人交涉了一阵,不一会儿,一个穿着锦衣的胖子就飞快的从贡院离钻了出来,鞠躬哈腰的来到两人面前,“是李总管啊,小的这厢给您见礼了!”他行了个大礼,才自我介绍道,“小的张德胜,一直奉命在这里看守贡院。李总管叫我小张就行了!”
小李子矜持的点点头,看都没看这个张德胜一眼,将他那大太监的范儿撑得十足。而身后,春儿呵斥道,“既然知道公公要来,怎么不将这里打扫干净来迎接?”张德胜擦擦头上冒出来的汗珠子,慌忙的解释道,“公公见谅,见谅!这不马上就要会试了,曹公公吩咐要将这贡院里里外外都打扫的干干净净的,咱们这些天一直忙了不停。”说着他觑了小李子一眼,看着他还是面无表情的样子,心里更忐忑了,“因为这几年来一直没用,咱们这贡院一直是闲置的,现如今人手也少……”说着说着他也说不下去了,不管怎么说,他都是失职的。
皇上让他来看守贡院,他就应该将贡院每天都打扫的干干净净的,不能因为闲置不用就直接放任;退上一步来讲,去年八月放榜之后,他就应该知道现今要使用贡院,他却一直懒散到现在。小李子真的是很怀疑,若不是今天早上差人告知他今天要来,这贡院还是不会打扫的。