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贝明绯伸手捂住她的口,她不是贪得无厌的人,就算林珑成了叶家的长孙媳妇,可也是个刚嫁过去的新娘子,说话做事都有诸多避忌,“阿珑,你别这么说,不然我要无地自容了,一直都是我在连累你,现在还要来麻烦你……”眼睛顿时一片迷朦,“只是除了你,我也找不到可依靠的人……”
林珑眼角也有几分湿气,抽出帕子将贝明绯眼里的泪水抹去后,这才按了按自己的眼角,好一会儿吸了吸鼻子道:“再说我可要翻脸了?”
贝明绯这才点点头,再度破涕为笑,生活有时候就是这样,总有一个又一个风浪在前面,只有一一克服了才能到达幸福的彼岸。
阿珑离开苏州后,她也没有偷懒每天都为玉肤坊的产品把关,再苦再累,那也是自己付出劳力赚来的,用起来更为心安理得。那会儿她才明白为何林珑初回苏州时,会拒绝自己的资助,有时候依赖别人是好,但靠山山倒,靠水水涸,惟有靠自己才能屹立不倒。
“阿珑,太后她老人家会不会特别严厉?”她转了个话题。
“我觉得还好,看着挺和蔼的。”林珑回忆道,不过她可不会傻到全然相信太后和蔼没脾气,相反这老位最尊贵的老太太才是最厉害的那个。
不期然地又想到高贵妃与德妃,身体猛然打了个冷颤,这两个女人可都不是省油的灯。看到贝明绯还要好奇地发问,她也不好提这些个令人汗湿浃背的事情,同时也不好违心地说皇宫就是一派和谐的地方,于是忙岔开话题,“我们进去吧,不然她们要派人出来催促了。”
贝明绯这才意识到她们坐在这儿有段时间了,遂忙起身,与林珑手挽手准备挑帘子进去的时候,郑夫人与林白氏正在问贝申氏苏州城发生的事情,离开这么些日子,还是颇记挂的。
提到林琳,贝申氏叹了口气,“这姑娘这辈子怕是要被毁了,怎么能勾结外人暗害自己的夫君?她现在在苏州城的名声是彻底臭了。”
林白氏心头一跳,本来她还打算若女儿在京城找不到合适的结婚对象,那还是要回苏州去的,可现在听到贝申氏的话,她就知道自家女儿是绝不能回苏州结婚了,林琳这事只怕会影响了林家女儿出阁的。
贝申氏一看就知道林白氏在想什么,“还是在京城的好。”至少有林珑这叶家媳妇在,身为她堂姐的林璃要找婆家也会更好些,至少比回到苏州让人指指点点要强得多。
一边挨着林琦的林璃微睑眉毛,都怪这林琳把林家的女儿都给坑了。
“这案子,老爷还没判呢。”郑夫人插嘴道,不过判还是不判,林家女的名声坏了就是坏了,再难聚集起来。
贝申氏看了眼郑夫人,曾经也是苏州城上层贵妇人的她自然知道,林琳背后有人,只怕不会被判刑,不过她不好拆郑夫人的台,于是只能笑道:“郑夫人说得倒在理,一切都还没定数呢,我倒是危言耸听了。”
贝明绯私底下拉了拉林珑的衣袖,低声道:“你可知你那堂姐攀上的是什么人?”
这个林珑还没听人提及呢,郑夫人一向三缄其口,“是何人来着?”
“宫里皇上身边的近侍常公公,你知道吗?他过继来的儿子,好像叫常贵,还是什么的,你那堂姐与人家私下勾搭上,一有机会就眉来眼去的,后来还被丈夫痛打一顿警告,这才有了当街打死人的事情发生。”
林珑微愕,没想到林琳会招惹上太监的继子,更还勾结奸夫害死亲夫,这才明了为何郑巡抚不判案,而是采用拖字诀,那是不打算得罪常公公。
“这还不算,听说……”贝明绯俏脸一红,但还是没瞒着林珑,“听说你那堂姐是一人侍候人家父子俩,常贵的妻妾都是会爬上常公公的床。”
开春之时,那常公公正好得了皇帝的恩旨,几十年后头一次返回家乡给父母上坟,与林珑离开苏州时刚好前后脚,所以林珑并未见过这常公公。
但这不妨碍她在听到贝明绯口中的八卦时,头皮一阵发麻又感到恶心至极,这琳堂姐可是饱读诗书的,如何能在床上侍候人家父子俩?其中一人还是阉人,光想想就要反胃。
“你听听就好,别太往深里想。”贝明绯低语一句,苏州城传的比她嘴里说的要难听一百倍,这些事情现在没人不知道,“反正你那堂姐死不了。”
林珑心想,林琳就算不死也会剥层皮,这般的名声,要改嫁到好人家是难上加难。
大顺朝初立之时,经过战乱人口锐减,所以当时太祖皇帝才会下令寡妇必须改嫁生子以增加人口的数量,不过百年来,寡妇改嫁与否倒是随自个儿意愿,律法明言,无论夫家还是婆家都不得强迫寡妇再嫁。
“你们俩在那儿嘀咕些什么?”绿姨娘道。
“没有,这么久没见自然是有不少体已话要说罢了。”林珑拉着贝明绯笑着进来。
贝明绯忙上前给郑夫人、林白氏以及绿姨娘见礼,礼数周到些没坏的。
“数月不见,阿绯倒是长成大姑娘了,我瞅着是越来越漂亮了。”郑夫人笑道,这贝明绯长得好,可惜命不太好,贝家是难以再翻身了,不然求来给儿子当妾也是好的。
“郑夫人谬赞了。”贝明绯谦逊道,这是郑华翰的母亲,也是她一向极为尊重的夫人。
“她啊,是越来越野了。”贝申氏话虽这么说,但眼里却是以女为傲,她的阿绯值得更好的男人,郑家没看上她的女儿,她一向都是心知肚明,好在女儿有自制能力,也不钻牛角尖,没有比这个更令她欣慰的。“对了,怎么不见郑千金?”两眼环顾,只见到郑西珠坐在一旁。
“她待会儿再来,早上被人约去了。”郑夫人笑着解释,“午膳时再过来。”
贝申氏瞅着这郑夫人喜上眉梢的样子,看来是要有好事发生了,对比人家再想到自家,要想不感慨还真的得心宽才行。
林珑看贝申氏腊黄的脸上光采一黯,忙转移了个话题,“贝伯母,你与阿绯就住在我这儿吧,二娘,待会儿着人先收拾间厢房出来,然后再把后面的三进院打扫一下。”
“哎呀,看我都糊涂了,还在这儿坐着。”绿姨娘忙起身,给众人告罪,急忙掀帘子出去吩咐打扫事宜。
“不急的,真的不急……”贝申氏忙道,她们不过是母女二人,哪里在住一个院子那么大,“随便找间厢房让我们暂时住下即可……”
“不碍事的,我二娘不过是吩咐一声罢了。”林珑笑道。
贝申氏自然是满口道谢,这是真心实意的,对比自己当年的所作所为,她现在更是羞愧得无地自容,林珑这胸襟,她自问真是达不到,换成今天她是她,她必定会想尽法子撇清关系,所以才会惭愧啊。
几人聊了一会儿,郑南珠方才到来,陪同一道来的自然还有权英姿。
林珑在看到这表姐的时候,神色向不可察地凌利审视着,看她与郑南珠的亲密无间,很明显,郑南珠成功与她成为了闺中密友。
“你们两个总算是来了,我还想着我三朝回门,一个两个都没见着影儿,我这心正难过呢。”她上前很自然地一手挽一个。
权英姿大大咧咧惯了:“今儿个早上有个小聚会,所以才来迟了,要不是记挂着你,我可能还不过来了呢。”
“没良心。”林珑嗔了一句。
郑南珠将鬓边的碎发拨到耳后,“林妹妹,我们哪能不想着你?你不知道你大婚,让京城不少女儿家都伤心了?”
“这话怎说的?”林珑不解。
“我那表妹夫可是有不少仰慕者,如今被你拨去头筹自然心碎。”权英姿边说边笑了笑,一张小脸更显生动,“对了,我祖父说,让你过两天也到权家一趟,他想见你,又不好意思登你的门,别扭着呢。”
“我想外祖父听了你的话,怕是要吹胡子瞪眼睛了。”林珑拆她的台。
“嘿嘿,他现在听不着。”
看着这表姐狡黠的样子,林珑不禁摇了摇头。
郑夫人满含笑容地看着权英姿,这少女漂亮出身又好,实在是当儿媳妇的不二人选,不过那性子若能收敛一些,只怕更好,也罢,等她嫁进来,她再教教也就能好了。
“怎么多出位姐妹来?”权英姿一眼就看到陌生的贝明绯,忙上前去拉着人家套近乎,“我怎么没见过你?”
林珑上前介绍道:“英姿表姐,这是我的好友,阿绯。”
“啊,我知道了,贝家姑娘,我听你提过。”权英姿立即自来熟地拉着贝明绯问长问短。
贝明绯本身不是拘谨的性子,与权英姿倒也合得来,只是这问长问短的架式,她渐渐吃不消,不过仍礼貌地有问必答。
“英姿表姐,你可别吓坏贝姐姐了。”林琦忙道。
权英姿不好意思地笑了笑,“我喜欢贝姑娘的性子,一时之间问得多了些,贝姑娘可别恼了我。”
“我贝姐姐一向大方。”林琦与贝明绯的关系也是相当不错,确切来说,还要在权英姿这表姐之上,看她说话的偏颇即知。
权英姿不依地刮了刮林琦俏挺的鼻梁。
贝明绯轻笑出声,“琦妹妹说得没错,权姑娘还要多多指教我才好呢。”
那边厢姑娘家说笑得开心,林珑却只能坐在郑夫人与林白氏等中年妇人之间,听着她们说东家长西家短,这已婚妇人还真是没趣得很。
正在这时,绿姨娘掀帘子进来,“午膳都妥了,是分席而摆,还是一块儿坐下为好?”
郑夫人细思了一会儿,“还是一块儿坐下吧,难得一次,又是自家人,不用太过于拘泥于礼节。”
“义母,宏门的方爷也在,他刚好上门来,我留他用个午膳。”林珑忙道。
郑夫人一愣,原本以为男丁不过是林珑的夫婿、自家儿子与林家独子,哪知道还有一外人方辩在,思忖一会儿,还是道:“这方辩我也认识,有我们这些长辈在,倒也不怕人闲话,还是坐一块儿吧。”
林珑见此事郑夫人拍板了,遂也点了点头,方辩这人很值得结交,她也没有真想将他排除在外。
待得开席的时候,下人才过来请叶旭尧等人过去。
叶旭尧与方辩倒是一路聊着前行,很显然,这盐务案子,身为宏门的老大,方辩是不可能绕过去的,但他很聪明,早早脱身,还成功挤掉了竞争对手,让其全啃下偷运私盐的罪名。
郑华翰脸上也是春风得意的,在之前闲聊的时候,他也旁敲侧击地表示他爹想要调进京城,叶旭尧虽没有明确表态,但看那态度不像是拒绝,有权家与叶家的帮助,父亲要更上一层楼那是指日可待。
只是在进到膳厅的时候,看到权英姿时他露出一个俊帅的笑容,只是看到她身边跟着的少女,他愣了愣,贝明绯进京了?
权英姿在看到郑华翰的时候,俏脸早就红透了,这年轻的男子果如郑南珠所说的,真是不错,她一颗芳心也悄然暗许,从而没注意到,她旁边的贝明绯怔愣的表情。
贝明绯知道在京城迟早会遇到郑华翰,却从未想到过会是现在,让她连个心理准备也没有的时刻,这人就那么直接地闯进她的视野里面,避无可避。
权英姿到了郑华翰面前,娇羞地道:“郑公子。”
郑华翰似一脸爱怜地看着她,“看看你,额角都冒汗了,还不赶紧擦擦?”亲自递了块帕子给权英姿。
权英姿不好意思接过来,只好自己抽帕子按了按额角。
郑华翰收回帕子时也没见到尴尬的神色。
贝明绯却是瞬间被雷击中的表情,眼里有着不可置信,却又着爱情破灭的伤感,郑华翰情倾的对象居然会是身边的权英姿,这是她想也没想过的,那与权英姿握着的手悄然垂下。
权英姿却没有发现,一个劲儿地转头与贝明绯道:“她是南珠的兄长郑公子……”
贝明绯努力掩下那颗因暗恋而破碎的心,努力挤出一朵合宜的微笑,屈膝行了一礼,“见过郑公子,一别数月,公子可好?”
“托赖。”郑华翰笑得疏离地回应。
“原来你们认识啊,好啊,贝姑娘,你怎么都不提前告诉我?”权英姿哇哇叫,随后暗忖自己是傻瓜,他们同在苏州城生活,又共同认识林珑,哪有不相识的道理?
“权姑娘没问起,我如何能未卜先知?”贝明绯轻笑地驳了一句。
“总之,瞒着我就是不对的。”权英姿佯怒地讨伐了一句。
“……”
正与郑夫人说着话的林珑很自然地留意到那边天地发生的事情,眉尖蹙了蹙,她没有漏看自家表姐那俏脸晕红一脸崇拜看着郑华翰的样子,这少女怀春的样子实在是太过于眼熟。
郑家的手脚太快,郑氏兄妹为了达到目的,俨然是已将权英姿攻下了。
这回倒是颇为被动,一旦英姿表姐爱上了郑华翰,那么九头马也拉不回来,少女情怀总是痴啊,一如那个令人讨厌又扼腕的霍香玉。
“珑姐儿,你也看到他们相处得有多融洽,这婚事要成还要靠你呢。”郑夫人见到林白氏正与贝申氏说着话,而绿姨娘指挥奴仆上膳,终于瞅着机会与林珑说上几句私密话。
“这,义母也知,我才刚新婚……”林珑想推脱。
“之前权姑娘不是要你过两天到权家吗?”郑夫人笑得和蔼,却是不容人随便糊弄。“珑姐儿,我这当义母的可没亏待过你,把你这婚事办得风光体面,我就这么个心愿,想娶个好儿媳。以前没碰着我没法,如今人都在我面前,更不容我错过,你说是也不是?”
“义母不用着急,问我自然会去问我大舅母的,不过还是老话,成与不成我可不打包票的。”
“有你这话就好。”
郑夫人要的不过是个搭桥的人,如今权英姿已对她儿子动了心,剩下的还是要靠自己,可没全指望林珑,一个新媳妇哪能办得好这事,她自然心中有数。
临沂伯府。
霍周氏待霍香玉睡下,这才转出来到外室,看到儿子耸搭着脑袋坐在那儿,表情一冷道:“做这难看的表情给谁瞧?”
“娘,玉姐儿睡了?”
“嗯。”霍周氏看儿子的神情十分萎靡,不悦道:“不过是被圣上呵斥了几句,当得什么事?”遂从袖子里面掏出一物递给儿子。
霍堰接过,狐疑地打开,看清上面的字,顿时大惊地将其合上,“娘,叶家真有人敢这么做?”
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