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那执着小茶壶喝茶的约莫四五十岁的公公冷笑地看着周当家，用尖利的声音嘲笑道：“什么叫说好了？咱家只是说好说罢了，可没真应了你，别忘了这是什么地儿？周当家，你也是聪明人，定当知道那玉肤坊是皇后娘娘的义女义安郡主开的，咱家能不卖她的面子？”
周当家脸含愠怒，“她玉肤坊开了有多久？我们丰盛德可是老字号……”
“老字号？”公公再度讥嘲地道：“现在京城谁不知道你们丰盛德斗不过人家玉肤坊暗中使手段？你这名声早就臭了，好在人家郡主仁义，没有把你往死里整，你当她没这能力？人家还有一个偌大的襄阳侯府站在背后呢。”看到周当家似处仍不开窍，他叹了口气，好歹收了他不少银子，遂用小茶壶的茶嘴轻碰周当家，“她这回让叶老六的夫人亲自送产品过来，咱家就不能甩了她的面子，咱家也为难得很。你呀也不看看这形势，没了常公公或者高家给你撑腰，你还剩什么？”
周当家一脸的郁结，是啊，这常公公听说被处死了，高家又全族被查抄下了大狱，他确实无依无靠，所以这才让林珑踩在他的头上，袖下的手紧握成拳，“公公，真的没有转寰的余地？”
公公摇了援头，仰口从小茶壶喝了口茶水，“除非你能重新找到个有利的靠山，不然今年这贡品的名额只能是玉肤坊的囊中之物。”
周当家脸色顿时死灰，再找个靠山？在这宫里还能找谁？听说这回因高贵妃的案子大多后宫高位妃嫔都卷进去了，她们的娘家也夹紧尾巴做人，这让他如何再能找个好码头？
“公公也知道现在是什么环境？您让在下如何能再找到合适的人选？公公就不能在这时刻拉在下一把？念在我们以往的交情上……”
公公尖利地笑了笑，“就是念在以往的交情上，咱家才会破例与你说这么多，不然你以为？且好自为之吧，咱家也不能为了你去做得罪人的事情。”摆明了就是走他的路数没有用，谁不知道现在皇后专宠于后宫，又身怀龙嗣，非昔日吴下阿蒙。
周当家闻言，知道多说无益，如行尸走肉般离开了内务府，这才刚刚开春，还是有几分寒冷，马车上的小厮看到当家的出来了，赶紧下来撩起车帘子让周当家进去。
周当家一声不吭，绷着脸示意马车起程离开这内务府管事公公的外宅，一时间只觉得心灰意冷，在这京城里经营了这么多年，丰盛德传到他的手上却为失去了贡品的地位，这让他如何面对父亲和列位叔父们？
再怎么为难还是回到了周府，在影壁前下了马车，他没有去回禀父亲，而是抬脚进了内院。
一路上都没有停顿，径自到了正房，妻子周徐氏迎了上来。
“夫君，用晚膳了没有？”
“没。”
周徐氏一听，为丈夫脱外衣的手就是一顿，“我去让人现炒几个菜来，夫君稍等。”
周当家一把拉住妻子的手，“我没胃口，不用这么麻烦了。”说完，有气无力地躺到贵妃榻上，望着雕梁画栋的天花板出神，这祖业败在他的手里，这滋味真的太难受了。
周徐氏与周当家做了这么久的夫妻，焉能看不出丈夫有心事？她把外衣交给侍女挂好，挥退下人，亲手搬了雕花圆凳坐到丈夫的身边，给他捶腿，“夫君，你有心事不妨说给妾身听。”
周当家回过神来，看了眼妻子低眉顺眼的样子，哪怕也纳了几房妾，在花楼也有红粉知己，但这都不敌他对为他生了惟一子嗣的妻子的看重，“说给你听又有什么用？这是男人在外需要烦的事情，你且在家好生待着把儿子教好，等将来能金榜题名，我死了也有脸面去见祖宗。”
周徐氏听丈夫说得沉重，心头肉狂跳，把头靠在他的怀里，“夫君，你别吓我？我们的孩子还没成人，你若有个万一，让我和孩子如何活？天大的事情还有我为你分担……”
周当家轻抚妻子柔顺的秀发，顺势而滑环住她的腰，紧紧地抱了她一下，“你是个好女人，为周家传宗接代立下大功，这是我的事，你还是安心待在后院……”
“夫君，我们是夫妻。”周徐氏声音颇重地道，更是两眼看着周当家表示她的不妥协，“一人计短两人计长，我再没见识也好过你独个儿担着。”
周当家一脸的感动，伸手把妻子拥入怀中，“婉娘，我没用保不住我们丰盛德贡品的地位，还不知道该如何向爹交代才好……”
周徐氏原本享受着丈夫怀抱的温暖，却在听到这消息的时候神色一怔，没了贡品地位？“夫君，你不是在跟我开玩笑吧？”
周当家苦笑，“如果是玩笑那就好了，可惜不是。”长叹一声，“流年不利，我们周家怕是风水将尽……”
周徐氏为了自家生意也是没少巴结官夫人，但是以她的身份进不到那最上层的核心圈子里，但不代表她没听过玉肤坊的大名，只要想一下，自然不难得出丰盛德的危机来自哪里？“是不是玉肤坊挤兑我们？”
周当家闭上眼睛点了点头，“官大一级压死人，更何况那位世子夫人？她有心要壮大玉肤坊，自然不会放过这大好机会，宫廷格局有变，我现在是无力回天。”
周徐氏压下心惊，看到丈夫的神色很是担忧，“真没有办法了吗？”
“若是有，我还会是这个样子？”周当家无力道，“在回来的路上我把能想都想了，但就是找不到出路，没了贡品的名头，玉肤坊再壮大，我们丰盛德就真的危矣。”
周徐氏也是商家女出身，自然听得明白丈夫话里的意思，咬着涂了丹蔻的手指头半晌，最后脸色一狠道：“夫君，我们再找个靠山不就行了？”
“靠山？”周当家讽笑地重复这两个字眼，果然女人就是头发长见识短，如今这局面还哪来的靠山可靠？“你以为这京城遍地都是靠山？得了，我也不与你废话，这事无论如何还是不能瞒着爹，我这就去爹的院子一趟……”
周徐氏对于丈夫的讥讽并不放在心头，而是起身道，“夫君，我真的不是在捣乱，这宫里不是还有个德妃娘娘吗？听说她也极得帝宠，王家那也是京里的权贵之一，若能与王家搭上，再巴上德妃娘娘，这事情岂不是有弯可转？”
“德妃？”周当家皱了皱眉，很快就把德妃的家世想了一遍，“不行，那可是叶家的亲戚，德妃的亲娘王叶氏可是出自襄阳侯府，她焉会站在我们这边？”
周徐氏却不是这般想，“德妃的位份是不如皇后娘娘，但你想啊，那义安郡主可是皇后的义女，这叶家还会坚定不移地支持德妃吗？只怕现在这王叶两家正闹矛盾呢？我们转而求王家的支持，相信德妃不会不帮我们的。”
“这能行得通？”周当家怎么想都不靠谱。
周徐氏却是表情很坚定，突然她想到一事，“夫君，我想起一事，那德妃娘娘最小的亲弟弟听说是个痴儿，这年纪也不小了愣是在京城议不到亲事，如果我们把小姑子嫁给他，这样一来我们岂不是攀上了王家？”
周当家的父亲有个老来女，是其妻三十多数所生，一向颇为宠爱，如今年方十六正待字闺中，周家为了她的婚事自然是精挑细选。
“小妹？”周当家瞪大眼睛，“娘子，这不行的，爹娘不会同意我们将小妹嫁给一个傻子。”
什么痴儿，这分明就是傻子，他怎么能丧心病狂地将妹妹推进火坑？
周徐氏却是劝道：“这也是为了周家，如果有了姻亲关系，这王家还能甩掉咱们？这德妃帮我们争取贡品的地位也是顺理成章之事，夫君，你别再犹豫了，这成大事者不拘小节，小姑子还有什么不满意？那可是王家，她若真的进去了可是正房娘子，不是那上不得台面的姨娘。”
周当家听了妻子这一番话，不禁心下有几分意动，这若真成了，他的地位也提高了一个档次，这丰盛德贡品的地位也能保得住。
周徐氏见丈夫已经心动，当即更加卖力地劝说，直到周老爷子遣人过来唤周当家过去，她这才住嘴，送丈夫出去的时候，握紧丈夫的手，“夫君，为了我们的儿子，丰盛德不能倒。”
周当家最大的软肋就是儿子，此时听到妻子的嘱咐，重重地点了下头，这才投入到夜色中。
周徐氏倚在门边看着丈夫的背影，这对不起小姑子，但为了周家，一切都是不得已的，为了促成这事，她还有好多事要做。
翌日，周徐氏在丈夫的授意下，亲自给王叶氏递了拜帖。
此时的王叶氏却在叶家给亲娘侍疾，“娘，您躺在这儿这么久，大嫂也不来看看您？”
“她们的眼里哪还记得我？”叶秦氏轻咳了咳，这会儿倒不记得是她自个儿不让叶钟氏进来才造成这局面，心里只记挂着别人的不好。
王叶氏一听，心里顿时不是滋味，这个大嫂是不是太得意忘形了？
“对了，我让你给琛哥儿安排好的事都做了没？”叶秦氏始终记挂这事，这最疼爱的孙儿出发到边疆去从军，她就没有一天安过心。
“都妥了，娘，一路上都有人照应着，不会出乱子的。”王叶氏劝道，“倒是三弟与三弟妹，我听说已经决定了秋后立斩……”说到这儿，忍不住掏出帕子按了按眼角。
一说到这茬，叶秦氏的眼里满满的都是恨意，这是她心头最痛的事情，抚住痛得不已的心脏，脸色难看地咳了咳。
王叶氏忙给她抚了抚背部，“娘，都是儿不好，尽是哪壶不开提哪壶，您别听儿瞎扯，三弟一定能否极泰来……”
“你不用安慰我，我知道他再也回不来了……”叶秦氏难过地闭上眼睛，“娘乏了，你且回去吧。”
王叶氏看到母亲这副样子，心痛地行礼正要出去。
“对了，你那小儿还有请太医看诊吗？”叶秦氏想到这个外孙，也是一阵的头痛。
一提起自家的小儿子，王叶氏的脸顿时一黯，外间传她的儿子生来就是痴儿，其实不然，而是在孩子一岁时发过高烧，后来捡回一条命，只是人从此变得痴呆了，所有给看过诊的太医都说烧坏了脑子，这辈子就这样了。
为此，她不甘心地一再延请名医，可过了十七年，所有的答案都是一样的。
“没了，太医都说医不好。”王叶氏道，“我也看开了，好在我除了他，还有飞哥儿。他也到了成亲的年纪，我正积级给他说一门亲事，只要能生下个儿子我就于愿足矣。”
“如果实在不行，我就让大房的其中一个庶女嫁过去。”
“再说吧。”
王叶氏对于这个不热衷，为儿子娶个嫡女是她的心愿，再说她不想与大嫂结亲家，娶她家的庶女她也不情愿。
叶秦氏也不勉强女儿，若非到了最后关头，她也不想叶家的女儿嫁个傻子，哪怕这傻子是她的亲外孙。
母女俩在这件事上暗地里的想法是一致的，只是理由各不相同。
王叶氏告别了母亲，在准备出府回去的时候，想了想心里头不是味道，还是拐了个弯到大房的主院而去。
主院的正房暖阁里，叶蔓君正兴高采烈地把她计划的事情告知叶钟氏，这样的大事是不能瞒着亲娘的。
林珑和叶田氏坐在一边当陪衬，这两天叶蔓君都在忙这个，借着陪林珑这借口她亲自考察了玉肤坊，从生产到销售每一个环节，真正了解后，她也不得不感叹自家大嫂还是颇有能耐的。
还与玉肤坊的另一股东贝明绯接触了，贝明绯对于有人掺股的事情没有半分意见，握着叶蔓君的手表示欢迎之至。
至于远在苏州的郑南珠就被忽略了过去，反正郑南珠不参与任何一个环节的管理，她只享受分成，所以林珑只打算知会她一声即可。
“开店啊？”叶钟氏有几分顾虑，“这个只怕你婆母有意见。”
那位汝阳王妃，她其实只见过几面，虽然说话挺和气的，不过为人应是严厉的。
“娘，您不也是严厉的吗？大嫂这店都开得起来，也没见您说什么？”叶蔓君笑道。
“那是婆母开明。”林珑恭维了一句，“不过这汝阳王妃也不知道是什么样的人，小姑多留个心眼没坏的。”
叶钟氏喝了口茶水，“这不同，当初定婚时你大嫂这店已经支起来了，我再古板也没有阻止的理由。”更重要的是，林珑曾救过她，光凭这一点她都不会太苛刻林珑。
叶田氏在一边搭口道：“现在不也是婚前吗？大嫂，我觉得没有必要太紧张，反正我们提前在汝阳城买好店面，算到君姐儿的嫁妆里面，谅汝阳王妃也不会挑出什么刺儿来。”
叶钟氏闻言，这倒也可行，其实自己也看到儿媳妇那店还是运作得不错，借这个机会倒是很快融合在京城贵妇圈中，反正也不指望这个来吃饭，若女儿有这意向，她也不是不能点头。
林珑仔细地观察这婆母的神色，看到有所松动这才道：“其实这店也占不去多少时间，用好了人就不会有问题，就当给小姑平日打发时间用倒也可行的。”
“娘，您就答应我吧？”叶蔓君自懂事后就很少向叶钟氏撒娇，这一会儿她撒起娇来，倒让叶钟氏更心疼她一些。
一想到女儿要嫁到那么远的地方去，她的心里很不是滋味，“既然你执意如此，娘也不会让你难过，君儿，你可要想好才行。”
“娘，我想得很明白。”叶蔓君做事一向有计划，会这么说证明她已经熟虑过了。
叶钟氏慈爱地轻拍这长女的手臂，“娘什么时候都会支持你的决定，不过可有一条，一定要像你大嫂这般，不能把全部精力放在那上面，你可是公侯千金，未来的汝阳王妃，不能本末倒置做起商家来。”
叶蔓君重重地点头，“娘，放心好了，我自有分寸。”说完，少有的小女儿姿态抱住亲娘的手臂。
叶钟氏轻抚她的背部，眼里的宠爱半分折扣也无。
林珑看了心下挺羡慕，这才是母女亲情，只可惜她这一辈子都再也找不到了，轻抚了一下凸起来的腹部，还好，她也即将是母亲了，可以把这份爱给她的子女。
叶田氏倒没有多少感慨，只是羡慕叶钟氏的子嗣众多，想当年这大嫂初嫁进来的时候第一胎都没养住，这后面是怎么生的？居然能生下两子两女，叹息一声，果然人比人气死人。
正在气氛尚好的时候，王叶氏挑帘子怒气冲冲地闯进来，看着这大嫂道：“大嫂，我有话要问你，你是怎么当人家儿媳妇的？”
叶钟氏这会儿松开长女，脸色不豫地看着这姑奶奶，“姑奶奶到我这儿就是来叫嚣的？我侍奉公婆，自问尽心尽力，何时轮到姑奶奶在这儿指着我的鼻子？”