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说到此处,抬眼瞧了李四郎一眼,笑道:“四小子,你是娘看着长起来的,有事可不能瞒我,到底那翠姑娘跟我三子有些手尾没有?”
李四郎心中暗暗叫苦,只得装傻充愣笑道:“哟,瞧您老说的,翠姑娘是看街老爷家中的使女,并不常到后院儿来的,不过是这几日哥身上不好,我托了人家多来看顾,搭伙做饭,烧些滚汤滚菜给三哥吃,平日里两个可是安分守礼,并无半点儿逾矩之处的。”
王氏听了这话心里有些空欢喜,自己念叨起来:“我瞧着那翠姑娘倒是挺赶着我们家三子的,这小子是个呆头鹅,人家闺女至多不过是跟你多说一句话儿罢了,还能隔三差五搭讪着往你房里去不成,也是个没算计的……只是这闺女好是好,一则模样儿次一等,二来到底是使唤人出身,我们虽是小门小户的,倒也未必只好讨这样的媳妇儿……”
李四郎听了半日,心中不大耐烦,也只得陪笑着说些闲话儿,高显不是个大镇甸,离乡下倒是不远,娘儿两个坐车,小半日就到了,李四郎送了张大娘回家,嘱咐他们母女两个看紧了门户,又劈了柴火,挑了一缸水,张五姐出来见过,下厨烙了二斤一张的大饼,下了烂肉面,端出来与他吃了。
李四郎吃饱喝足,方才告辞出来,搭了下地老乡的牛车往隔壁村中去寻他干娘三仙姑,见锁了门,一问邻居才知道往别处跳神去了,走了小半日,只怕人家留了午饭,晌午便回来。
李四郎只得在三仙姑家中门首处石墩子上坐了干等着,那邻人倒是过意不去,因往屋里让,叫他进场院里吃茶等着,李四郎儿时曾经跟了母亲前来串过几次门子,恍惚也认得几个老街旧邻,知道这一户人家儿只有两个男丁,倒是没有女孩儿,进去坐坐不妨,就告了扰随着那老爹进了场院之中。
因陪笑着说些闲话儿,一面打听仙姑情况,那老爹笑道:“早起听见是乔家集来人请,说是乔秀才家中大姑娘撞客着了,若是旁人,只怕仙姑未必肯去的,无奈这乔秀才家却是这一代的大户,黉门秀士,是个老爷,如何拿大不去?所以收拾的整整齐齐的去了,临走时还抱怨他家主母是个会挑理的,这一去只怕银子钱不多得,倒要费些心思去应酬那些太太奶奶。”
放下李四郎如何与这老爹闲话不提,却说那三仙姑早起给人寻了往乔家集上跳神,原本不大想去,只因那乔家太太是个爱挑理的,如今爷们儿死了,还要摆个秀才夫人的架子,手上又紧,不大赏人的,只是她家里老爷那前妻倒是留下两个女孩儿,又都大了,来日这一份媒谢钱却是舍不得,有心拉她一个主顾,也只得耐着性子打扮了过去。
到了乔家集上,直奔着乔秀才家里而去,到了门首处打了几下门,不见里头有人应门的,抬头瞧见门上一块匾,写着“秀才第”三个大字,一旁的题款又有许多大印,看着倒也唬人。
忽然想起来他家的规矩,只得清了清嗓子高声道:“回事。”果然听见里头妇道的声音道:“二姐儿,怎么还不去开门。”一个姑娘的声音应道:“方才我问娘,原说不必理会的,这会子又说我……”说话儿间开了门。
那三仙姑定睛一瞧,见一个双十年华的大姑娘出来,虽是荆钗布裙,也是难掩娇俏,见了她方才有了些笑模样儿道:“仙姑来了,我姐姐如今病在炕上,还请仙姑给瞧一瞧,莫不是撞客着了。”
三仙姑一面打量这姑娘,点头笑道:“不妨事,若是寻常头疼脑热的,我老身也有些偏方儿,若是撞客了就更不用说,老婆子就是吃这碗饭的,寻常小庙儿里的尊神请送也都容易。只是二姐儿许久不见,如今出落的越发水灵了,怎么你们太太也不着急给你寻人家儿么?”
说的那乔二姐儿脸上一红道:“找您老来瞧病的,好端端的又扯上我做什么……”说着,将那三仙姑往屋里让。仙姑进了堂屋,但见堂上端坐一个妇人,总有四十上下,生得倒也妖娆,虽然徐娘半老,也算风韵犹存,她又是个好打扮的,虽说如今家里没有男人,也要戴个花儿粉儿的,书中暗表,正是乔家续弦夫人陈氏。
见了三仙姑就满面春风的问了好,那三仙姑知道这个主儿是个讲究人儿,连忙福了一福道:“给太太请安了。”那妇人娇笑了一声,摆摆手道:“还什么太太奶奶的,说来奴家也是命苦,先头我们老爷在时,这一声太太奴家倒是当得的,谁知平白无故的伸腿儿去了,先前大姐姐又留下这两个丫头,如今我听了老爷临终遗言,一家人守着他的牌位好生过日子,夙兴夜寐看紧了门户……”说到此处,从胁下排扣上扯了手绢儿,乔模乔样在脸上抹了一回。