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刀锋般刺骨的寒风从遥远的极北海域吹来，大地被撕裂出一道又一道深痕。地面上白茫茫的，除了冰雪还有小片斑点般分布地黑色岩石。天空中飘落灰白色的雪,它们看起来比世界上任何一个地方的雪都更张狂。
这里有着漫长的冬季，终年被冰雪覆盖,天空永远是沉重的灰色。
“魔导损耗严重,现在距离目的地仅有十公里不到，请开始进行着陆准备。”
夜幕系统发出警告。
大半夜过后,天空要塞已经驶向了预定举行军演开幕式的地方。这会儿北方冰原正下着暴雪，虽然天空要塞并不畏惧这个程度的暴风雪，更不会受能见度影响，但是在这样的天气航行会损耗大量能源。
“不降落，我们快赶不上了。”索菲亚看了一眼控制台上的时间，“已经赶不及了,进入战斗状态,帮我联系圣棺的总指挥官。”
圣棺也就是送葬人的天空要塞,现在他们应该已经做好了一切开始军演的准备,但是被亿万星辰放了鸽子。
“明白。”
屏幕上的数据被切到旁边的小角落里,送葬人的指挥官几乎是一秒钟就连入了。
那个总指挥官有一张十分刚硬的脸，棱角分明，饱经沧桑，眼神比大地上的冰霜还更冷漠。他穿着与教士袍有点相似的黑白军装，直筒型，样式宽松，可是军装下的肌肉鼓胀着，总体看起来有点紧绷。那件军装胸口的双排金色纽扣间连接着十分繁复的链条饰品，看上去是个十字架。
“您来迟了。”对方说话极为刻板，那张脸就像被冻住了一般，面部肌肉没有半点变化。
索菲亚的脸色不比他好看多少，她用与之相似的冷漠语气说道：“因为暴风雪的范围实在是超出预期，圣扎迦利阁下，您知道的，空漏银河的形状并不适合在这种天气航行。”
“空漏银河”也就是亿万星辰的天空要塞名称，因为读起来实在是拗口，所以大家平时很少用它。安默拉在兽人森林里见过一次它的全貌，那是个扁平的碟形要塞，外表有很多用来汇聚光芒的折面，所以在暴风雪中所受的阻力比较大，航行起来也更为艰难。
也不知道圣扎迦利有没有相信这个说法，总之他没再追问下去，只是简单地说道：“希望贵方能对这次军演保持最开始的态度。”
索菲亚听了这话，眼睛微眯，沉思不言。
圣扎迦利是送葬人的总指挥官，同时也是是奥兰中央教区的助理主教。他很受现任教宗庇佑十三世的喜爱，在索菲亚看了，他下一步就有可能被擢升为枢机，在奥兰国内算是下一任教宗的有力人选。
所以从某种程度上来说，他的话就代表那位教宗的意志，这让索菲亚没法轻视。
“亿万星辰的表现不会让贵国失望的。”索菲亚微微垂首，圣扎迦利正在心里惊讶这位公主居然也有服软的时候，她下一句话就已经出来了，“如果送葬人没有让我失望的话。”
圣扎迦利心里有种“她本该如此”的感觉，但是表面上依然不动声色：“还请尽快就位。”
索菲亚将连接画面切到屏幕角落，激流般的数据再次成为屏幕上的主要内容。圣扎迦利已经准备就位，所以有一定时间来观摩亿万星辰的操作情况——本来双方军演就有着分享彼此成果的意思。
可是索菲亚没有进行任何操作，操作台的按钮自动闪烁着，夜幕系统完全可以指挥自己。
“壳层安全监测完成，着陆系统准备解放。”
“空漏银河正在准备进行形态变化，请各舱人员进入安全区并系好安全带。”
“着落系统解放完成，等待非安全区人员撤离，倒计时五分钟。”
夜幕系统清朗的声音传遍整个天空要塞，安默拉坐在床上看了一眼手里空漏银河结构图，确认自己呆的宿舍是安全区。其实通常天空要塞进行形态改变的地方都不会有人逗留，夜幕系统警报一下也只是例行公事而已。
听起来天空要塞似乎马上要着陆了，安默拉从床上爬起来穿好军装，然后将三枚闪闪发亮的银星勋章戴在了胸前。这三枚银星勋章来自朱利亚斯，安默拉通过击杀他得到了装备掉落……好吧，其实是因为朱利亚斯死亡，所以索菲亚准备临时让安默拉顶上这个教官的位置。
总之，今夜过后，安默拉的身份就从新兵变成了“亿万星辰研究所魔导装置开发部门”的设计师——她还顺便担任维修兵的教官。
当夜幕系统开始进行倒计时的时候，安默拉连上了发声装置，然后向她这个小队里的人转述一下情况。
“刚刚接到核层的调令，今天起我将担任你们的教官。目前空漏银河正在进行着陆形态调整，请所有人返回安全区并且将自己绑在安全带上，不要在外逗留，更不要擅自使用任何一个魔导装置。”
新兵们对教官的调动并不感觉有多好奇，这是常有的事情。他们好奇的点在于，为什么几个小时前安默拉还是新兵，今天就能接替朱利亚斯担任教官？
不到一分钟安默拉的门就被人敲响了，她从猫眼里盯着对方，好像是那天谈论朱利亚斯不得志的那几人中的一个。他似乎对朱利亚斯的身份背景很了解，对现在政坛的局面也有自己的认识。
安默拉通过门上的传声器说道：“返回安全区，系好安全带，你没听懂圣兰斯卡特语吗？”
那个人高高瘦瘦的，留着精悍的黑色寸头，神色倒是很平静，他忽略了安默拉的话，直接说道：“我能进来吗？”
“不能。”安默拉关了传声装置，将他拒之门外。
“朱利亚斯去哪儿了？”那个人还没放弃，他的声音穿过门缝传进安默拉的耳朵里。
已经死了，安默拉在心里回答，口中却默不作声。
听从命令是军人的天职，门外那家伙仍然没有意识到这一点，他站在安默拉的门口，一动不动。安默拉听着夜幕系统一分一秒地倒计时，最后还是选择拉开门放他进来。
要是他在外面的非安全区遭遇什么不测，整个队伍的评分都会被拉低，安默拉希望自己在军中的第一步迈得完美些。
“着陆形态转化中，制动火箭即将点燃。”
“壳层实时监测中，降落系统初始化完成，着落装置准备启动。”
“核层指挥舱就位，核层数据舱就位，核层控制舱就位，正在等待高级指令。”
安默拉开门，然后在夜幕系统有点吵闹的声音里说道：“进来。”
那个比她高至少两个头的新兵挤进了这间狭小的宿舍，在他说出任何一个字之前，安默拉抢先道：“布兰登·爱德华，请问你有任何关于朱利亚斯阁下离职之外的问题吗？如果没有，那么请在空漏银河着陆形态转化完毕后立即离开。”
她已经得到了一份小队成员名单，并且记好了这些人的长相与简历，在判断他们的身份上，应该不会出什么差错。
“确实有。”布兰登十分老实地站在她面前，“你为什么能上任？”
这两个问题间并没有本质区别，回答都是一样的，因为她杀了朱利亚斯。
“感谢总指挥官的拔擢。”安默拉把事情都推给索菲亚，并努力表现出一种才华优异到无法掩盖的骄傲之情，“请叫我长官或者厄尼尔阁下。”
“……”布兰登看起来被她傲慢的表情唬住了，“长官，我想问问朱利亚斯阁下的去向。”
安默拉口风很严：“这是上级调令，我对此事并不知情。”
“他被处决了吗？”布兰登神色还是很平静，但是安默拉注意到了他逐渐攥紧的手和微微冒汗的额头，“我猜……他是叛徒？”
他对朱利亚斯的事情确实了解，但是刚从学校出来不久的浅薄阅历还不足以让他看清其中的危险。安默拉觉得布兰登只是不小心发现了一些朱利亚斯露出的马脚，然后急不可耐地想要表现自己，想要邀功。可是他不明白军队不像是学校，这里只需要能听命令的战争机器，不需要自我意识过剩的优等生。
“不知道。”安默拉捕捉到了他游离的眼神，她的视线极具威慑力，让布兰登在对峙中轻易败下阵来，“我不应该知道，所以我不知道。我想，这对你来说也是一样。”
安默拉已经把警告已经说得够明显了，布兰登不再深究，他抓了把自己的寸头，试图在剩下的几分钟里找点话题。
“长官，您多大了？”
“你还有两分钟就能出去了。”安默拉没有回答他的问题。
她走到床边把传声装置音量调高，夜幕系统正在实时传送来自核层的降落信息。
天空要塞的降落分为很多种，不同形态下降落的意义是完全不同的。现在空漏银河是隐蔽状态，这个状态想要完美降落会麻烦一点，但是适合奇袭。一般形态的降落安默拉也见过，那次在坎迪洛克山脉里斐尼克斯就是以一般形态降落的，看起来很随意，很大一部分直接嵌入地下。
战斗状态下的降落会很困难，因为天空要塞最强的地方就在于“绝对制空权”。天空就是它的战场，在这里没有什么东西可以胜过它。如果有天空要塞想要在战斗形态下降落，一般都意味着受到重创进行迫降，甚至是受到毁灭性伤害后进行最后的自杀式袭击。
这种情况极为少见，不过这次军演应该会有战斗形态降落的练习。
“降落。”
在漫长而紧张的准备之后，作为整个天空要塞最高权限代表的索菲亚终于下达了降落指令。
安默拉把布兰登赶出去，然后安静地听着指挥舱传来的一条条信息。