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从脂粉服饰街走出来后，秦羽瑶便朝菜市走去，回头一看，任飞烨仍然跟着，不由诧异：“你不回去吗？”
任飞烨摇头笑道：“反正我回去也帮不上忙，不如跟着你逛街更愉快些。”
秦羽瑶不由黑线，还从未见过男子如此热衷于逛街，便道：“那就随你吧。”
任飞烨灿烂一笑，朝她伸出手道：“你这背篓，我帮你背着吧。”
“不必，里头没什么，并不沉的。”秦羽瑶答道。任飞烨却不由分说，伸手去卸她的小背篓。秦羽瑶怔了一下，便没有再推拒，而是将背篓交给他，诚恳地道：“你真是个好人。”搁在现代，可以称得上绅士了。
没有想到，在古代也有如此绅士的男子，秦羽瑶心想。丝毫没有觉得，同一个刚认识半天的年轻男子逛街，有什么不妥。在她心里，任飞烨是个很不错的人，与闲云楼的方掌柜一样，都是值得交往之人。
两人一路往菜市走去。此时已经将近晌午头上，菜市上的人十分拥挤。秦羽瑶没觉着什么，反而是任飞烨一马当先，走在前头替她开道：“你走在我后头，别被挤着了。”
如此贴心的举动，让秦羽瑶有些汗颜，只觉得她那一碗螺蛳简直太值了，竟忽悠了一个如此实诚的好人给她当劳力。
“先去买些盐。”秦羽瑶在前头看见一家盐铺，便在后头拍了拍任飞烨的手臂，指着盐铺的方向说道。
“好。”任飞烨点头应道，在前头开路，引着秦羽瑶往盐铺去了。
进了盐铺里头，只见食盐被分作几类。最便宜的粗盐是五百文一斤，较为精细的白盐却是八百文一斤。这价格直是让秦羽瑶咋舌，难怪寻常百姓吃不起，这个价格若是吃得起就怪了。
“给我包两斤粗盐。”秦羽瑶从怀里挑出一块碎银子，递了过去。
“你吃粗盐做什么？”任飞烨皱起眉头，“这粗盐颜色差不说，吃起来味道也不好，你回去还要捣碎了才能吃，岂不是麻烦？”
秦羽瑶在闲云楼里的那一番举动，令任飞烨对她的认知，产生了一个奇怪的偏差：秦羽瑶绝不是生于贫苦之家的人，哪怕她穿得简朴，也只是为了防人觊觎罢了，实际上她的日子肯定过得十分精致。
不得不说，任飞烨的直觉还是有些准的，秦羽瑶确实过不得苦日子，而且就算她能过苦日子，她也舍不得让宝儿吃苦。
“我买这些粗盐，并不是用来吃的。”秦羽瑶接过两斤粗盐，放进任飞烨背着的背篓里。
“不是吃的？那是做什么用的？”任飞烨讶道。
秦羽瑶道：“现在不能告诉你。不过，如果我们还有做生意的机会，到时候你一定会知道。”说着，在前头走了出去。
两人走了一段路，又进了一家茶叶铺子，秦羽瑶进门便对称茶的小伙计道：“给我来两斤次茶。”
这一举动，小伙计并不觉得如何，因为秦羽瑶打扮得就像乡下妇人，而对于乡下人来说，有茶叶沫子喝着止渴就行，并不讲究什么。
而跟在后头的任飞烨，却又是惊到了：“妹子，你买这次茶做什么？”他十分不理解，明明秦羽瑶身上揣着不少银子，怎么花钱如此抠抠唆唆？这让他不禁皱起眉头，他初始时看重的那个大方洒脱的女子到哪里去了？
秦羽瑶付了二十文茶钱后，把茶叶包起来放进背篓里，解释道：“我这茶叶，并不是用来喝茶的。”
“那你买了做什么？”茶叶不是喝的，那是做什么的？任飞烨直是一头雾水。
秦羽瑶微微一笑：“一个月后，自见分晓。”
听到这话，任飞烨心里更是百爪千挠，只觉得秦羽瑶身上笼罩着一股迷雾，直是说不出的神秘。于是他也不再问了，而是跟在秦羽瑶身边，看着她都买了什么。只见秦羽瑶后面买的东西却正常起来，有碗碟、筷子，有鸡蛋、鸭蛋，有猪肉、羊肉等，全都是日常生活中都用得到的东西。
“哎，还少一样！”秦羽瑶拍了下手，对身后的任飞烨道：“跟我去药铺一趟。”还差一味黄丹粉，须得去药铺才能买到。
“你要炼丹啊？”任飞烨讶道。
“是呀，炼长生不老丹。”秦羽瑶笑着回答，打头往药铺方向走了去。
谁知在药铺买完黄丹粉，出来时却又遇着一件事。
只见前方，堵在前头的是一位须发皆白，却两眼冒光的老先生：“您老有什么事？”看见第一眼时，秦羽瑶觉着有些眼熟，再看第二眼，便认了出来。这位正是之前秦羽瑶卖八角时，曾经赠过一斤八角的医馆的老大夫。
老大夫捋了捋胡子，看向她的目光有些赞叹，有些欣喜：“女娃娃，你之前与我的那张药方，很是管用。你还有那八角吗？如果你要卖，我来给你写一封担保函。往后青阳镇上的药铺，都不会怀疑于你。”
“既如此，便多谢老先生了。”秦羽瑶没想到老大夫居然还记得她，并追出来朝她说这些。想来时常注意着街道，这才一见她便追了过来。真是一位德高望重的老大夫，秦羽瑶心中敬佩，朝老大夫行了一礼。
老大夫笑着点了点头，却没有离开，而是又道：“女娃娃，关于那八角，你还有旁的药方没有？”
原来老大夫之前收了一名病得厉害却吃不起药的病人，便同他说了秦羽瑶的药方，那病人反正付不起药钱，索性应了。谁知吃了两日，却渐渐好了起来。老先生得知后，记起秦羽瑶那日镇定淡然的举动，心思有些活络。
秦羽瑶也不由笑了，说道：“老先生，我今日还有事。等改日我再拿了八角卖时，就去您的医馆里，与您说这几味药方。”
“好，好！”老大夫欣喜地道，“一言为定！”等秦羽瑶应下，才放秦羽瑶离去。
跟在秦羽瑶身后，看着这一幕的任飞烨，直是把眼睛揉了又揉：“妹子，你到底是什么人？怎么懂得这么多？”想他从前也算青阳镇的名人，四处逛街遛巷，怎么从未见过这样奇特的女子？
他又哪里知道，秦羽瑶是凭空冒出来的，然而这样诡异的来历，秦羽瑶却不能对他讲，只是道：“我就是秀水村一个普通的妇人罢了。”说着，将黄丹粉放进任飞烨背后的背篓里。
这回一切都买齐了，小背篓里装得满满腾腾，秦羽瑶伸出手道：“将背篓给我吧，我这就回去了，你也该回去吃午饭了。”
谁知，任飞烨却笑了：“妹子，不是我说，这背篓你可背不动。”
粗盐、茶叶、鸡蛋、鸭蛋、碗碟、肉、菜……一样一样，加起来不得二十多斤重？任飞烨瞧着秦羽瑶纤细瘦弱的身板，莫说她背不动，就算背得动，他也舍不得她吃这份苦头：“得了，反正我闲着无事，我就送你回去吧。”
“什么？”秦羽瑶惊讶地看着他，只见他深棕色的瞳仁里带着浅浅的笑意，是发自内心的关怀，不由得有些触动：“真的不必了，今日劳烦你给我当了一上午苦力，已经十分过意不去了。”
“这有什么？你以为我叫你一声妹子，是白白消遣你的？”任飞烨说着，打头往城门口的方向行去：“走吧，我送你回去。”
秦羽瑶抿了抿唇，垂在身体两侧的双手握了握，点头道：“那就多谢任兄了。”
这一份真诚，令秦羽瑶觉着有些沉重，便在心里想着，等会儿一定留他吃顿饭才行。可是，做什么好呢？一路走，一路想，渐渐来到城门口。
出了城门，只见不远处的大树荫下停着来时的牛车，已经坐满了人。隔着远远的，仿佛能听到断断续续的争执声：“怎么了……我妹子轻得很……你不愿意你下去啊……”
等到走得近了，秦羽瑶才发现车上多了一个女子，垂着头，坐在牛车的最里头。旁边，是同村的一名妇人，正一只手搂着那女子，见到秦羽瑶过来了，也不说话了。
这时，牛车的主人道：“我这牛儿已是年迈，拉不动这么多人，你们自己商议吧。”
那妇人唤作曾氏，也不过二十出头的年纪，嫁进秀水村也不过两三年，却已经是出了名的伶俐泼辣。曾氏看了秦羽瑶一眼，又扫过任飞烨身上的背篓，说道：“秦氏装了这满满一篓子东西，加起来肯定比我妹子沉了，要下去也是秦氏下去。”
“你怎么不说秦氏这么瘦，她怎么背得动？”车上一名妇人看不过去，替秦羽瑶说起话来：“你叫她背着这一篓子东西回去，你想累死她啊？”
曾氏道：“她不是叫这小伙计给送来了吗？大不了多给这小伙计几文钱，叫小伙计送她回村里。”
“几文钱？你出啊？”从前的秦氏是个软善的女子，村里许多人受过她的帮助，此时又有一个妇人替她说话道。
“干什么？欺负人啊？”曾氏只见又有人替秦羽瑶说话，一只手搂着旁边的女子，扬起脖子道：“你要看不得，你下去啊？”
“哎，你这人——”
眼看两人就要打起来，秦羽瑶连忙上前拦在中间，对那两位替她说话的妇人道：“多谢两位嫂子，两位嫂子消消气，我却不碍事的。”
“你这人，就是软和！”
“就是，别理她，欺负老实人，叫她走着回去！”两位嫂子替秦羽瑶不平道。
秦羽瑶却柔柔一笑：“多谢两位嫂子替我说话，可是我今日买了些沉重的东西，若是坐上这牛车，只怕累坏了牛儿。”
“嗨，你这人，不心疼自个儿，倒是心疼起畜生来了。”那位嫂子说完，也知道秦羽瑶是不肯坐牛车了。
倘若秦羽瑶执意要坐，她帮着说些话也是不值得什么的。可是既然秦羽瑶自己放弃了，她也不再说什么了，扭过头对任飞烨道：“嗳，小伙计，我妹子心眼实诚，你可别欺负她，这一路帮我妹子把东西背回去，你也别多要，就五文钱吧，怎么样？”
秦羽瑶一听，不由得嘴角抽了抽，抬眼看向任飞烨。只见任飞烨穿着最常见的青布衣裳，腰间系着一条白色汗巾子，可不就是小伙计打扮吗？不过，任飞烨却不是哪家的小伙计，而是碧云天掌柜的公子。正想解释，转念一想，又放开了去，反正就算解释了她们也未必会信。
正在这时，任飞烨笑着出声道：“大嫂尽可放心，我一文钱也不要，白白帮她背回去。”
“哎哟，你这小伙计说的可是真的？”
“比珍珠还真。”任飞烨拍了拍胸脯道。
他生得高大，此刻虽然化了妆，脸上黑不溜秋又有些坑坑洼洼，但是笑起来时也是十分顺眼的。这一番保证，令那热心的嫂子放了心，松开秦羽瑶的手道：“得了，那你便辛苦些，走着回去吧。”
说罢，牛车的主人在牛儿臀上拍了一下，吆喝一声，牛车缓缓动了起来。
牛车渐渐远去，任飞烨与秦羽瑶也踏上路程。
“幸亏我送你吧？要不然你可怎么办？”任飞烨道。
秦羽瑶笑道：“那可真谢谢你了。要不然，我多给你五文钱答谢你？”
“哈哈，五文钱就想打发我？”
两人这么一路说笑，小半个时辰后便到了秀水村。
村口，原本有几名妇人坐在大树下乘凉，远远只见秦羽瑶与一个小伙计的身影走了来，说话声停顿了片刻。而后又响了起来：“这就是那不要工钱，白白帮忙的小伙计？”
“长得倒是高大。”
“秦氏的手段不错么，进城半日就勾搭了一个男人回来。”
“谁叫她长得好？”
这声音里面，有纯粹好奇的，也有酸溜溜的，几双眼珠子却是一齐盯在秦羽瑶与任飞烨的身上。
秦羽瑶没有听清她们说的什么，然而远远便察觉到她们探过来的目光，里面不乏八卦好奇。等到走近了，便朝她们挨个打了招呼，然后同任飞烨一路往村尾去了。方才聊到一个有意思的话题，此刻继续聊起来，一路留下许多笑声。
“唉哟，这真的是什么小伙计？莫不是秦氏勾搭的姘头吧？”
“我就说呢，怎么有白白出力不要钱的好人？”
“哧，命不久矣，还有心情勾搭男人。”
一声声从身后传过来，任飞烨的脸色由不在意转为沉怒，扭头就要回去帮秦羽瑶出气，却被秦羽瑶按住：“你一个大男人，同那些妇人置什么气？”
“可是她们在背后那样编排你？”任飞烨有些不明白，秦羽瑶怎么还笑得出来？
“多大点事儿，又掉不了一块肉。”秦羽瑶淡淡地道。此时有些后悔，为什么在城门口没有同她们说出来，任飞烨并不是什么小伙计，而是她的朋友？反正总归要被她们编排的，何苦委屈了任飞烨，还得背着一个小伙计的名头？
想到这里，心下有些愧疚：“任兄，对不住。”
“你同我说什么对不住？”任飞烨奇怪地道，“对了，她们方才为何说你‘命不久矣’？”
这句话才是任飞烨最介意的，难道秦羽瑶这样的好姑娘，竟然患了什么绝症不成？
“有吗？我怎么没有听到？”秦羽瑶故作讶异地道。心里却记住了那名妇人，竟敢如此咒她，改天得让她吃个苦头才行。
任飞烨瞪眼：“你没听见？”
“没有啊。”秦羽瑶咬定道。
那个妇人如此说她，想来是因为她打了顾青臣的事，以为她肯定会被顾青臣教训。然而这些乌糟事，却不好同任飞烨讲。便只是插科打诨，同任飞烨说道：“我儿子才三岁，长得俊雅灵秀，我可舍不得丢下他一个人去了，我定是要长长久久活到百来岁的。”
听到这里，任飞烨便只好当做自己听错了，抛开了去：“哈哈，百来岁，你以为是老妖怪啊？”自古七十古来稀，秦羽瑶张口便是活到百岁，倒叫任飞烨大笑两声。然而笑了两声之后，却猛地卡住了，瞪大眼睛看向秦羽瑶：“你儿子？”
“对呀，我有儿子的。”秦羽瑶点头说道。此时已经走近了家里，远远瞧见两个小小的身影在院子里头，大一点儿的是刘小美，小一点儿的是宝儿。
“瞧见没有？那个小的就是我儿子。”秦羽瑶指着宝儿说道。