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满桌子的清粥小菜，虽然比不得在英华宫中吃的精致，然而胜在气氛温馨轻松。而且，秦羽瑶看得出来，这一桌饭菜是陈嫂用了心思做的，便觉着更喜欢了。
嗅了嗅饭菜香味，秦羽瑶夹起一只小包子放在宝儿身前的小碟子里，然后自己夹了一只花卷，笑道：“这已经很好了，陈嫂费心了。”咬了一口，果然细腻酥软，滋味美不可言，不由直是舒坦：“还是家里好，我再也不想进宫了。”
一句话惹得其他人都笑了起来。
秀茹眨着一双天真烂漫的大眼睛，一边咬着包子，一边抬头问道：“夫人，宫里边都吃什么？”
秦羽瑶答道：“自然是吃饭，还能吃什么？”
“夫人真坏！”秀茹再没心机，也知道秦羽瑶是逗她了，撅了撅嘴，别过头不说话了。
惹得其他人纷纷又笑起来。便连宝儿都弯起大大的眼睛，说不出的可爱。
一顿饭下来，秦羽瑶只觉这叫一个惬意松快。所有的心思都放在品尝食物上了，全然不必考虑会不会得罪人，如何讨人欢心，简直浑身都轻了好几斤似的。
饭后，陈嫂抱着碗碟下去收拾了。秦羽瑶抬眼望了望院子里，只见秋日的阳光透过已经有些稀疏的枝叶，洒落下来点点细碎的金色光点，很是明媚晴爽。便起身来到院子里，绕着院子小步走动着消食。
目光转到西厢房里，眉梢一挑，眼中带了笑意：“思罗？”
话音落下，屋里头传来一丝几不可闻的响动，而后一个大块头走了出来。一张颇为舒朗的面孔，因着冷冷的没有表情，却显得冷硬如石头一般，不可亲近。
秦羽瑶心情不错，一边活动着关节，一边说道：“你最近是不是很闲？我瞧着你已然有些胖了。不如换你师兄来吧，他却是瘦得很。”
“什么？”谁知一句话落，竟然打破思罗素来没什么表情的神情，只见他甚为吃惊地道：“我长胖了？当真？夫人没有骗我？”不等秦羽瑶回答，便低头检查起来，一面捏捏手臂，一面拍拍大腿，又背过身去摸了摸胸腹。
再转过身时，表情隐隐透着悲怆：“我竟然长胖了！”一时间，似是要潸然泪下。
秦羽瑶直是吓了一跳，她不过是逗逗他而已，哪料得这样一个硬汉子居然如此在乎身材？一时间有些不知道说什么好，便转过头去看向院子另一边笑闹的三秀，问道：“我才离开了三四日而已，究竟发生了什么，咱们家的护卫怎么仿佛变了个人？”
只见秀茹抬头望了思罗一眼，随即嗤笑道：“什么变了个人，分明就是这样啊！夫人想来平日里忙得很，没有注意思罗护卫，他一直是很娘们唧唧的！”
娘们唧唧？秦羽瑶如遭雷击，忽然有种感觉，她仿佛离开了不止是三四日，而是三四个月！否则怎么一回来，很多事情就变了样呢？
只见秦羽瑶不信，秀兰笑着道：“可不是呢？夫人想必不知，思罗护卫用的手帕都是粉紫色的。而且他特别爱干净，身上一点污渍都不肯沾，吃饭之前必要洗三回手，先用清水泡一遍，再用皂角洗一遍，再用清水冲一遍。比起我们这些姑娘家，都要干净得多呢！”
话音刚落，秀茹又接话道：“可累得陈嫂不行，每次给他洗衣裳都费老大劲，夫人快给陈嫂涨工钱吧。”
陈嫂乐呵呵的声音便从厨房里传出来：“不要紧，总归我每日除了洗洗衣裳做做饭，也没有别的事情。”
被几人这般嘲笑一番，不善言辞的思罗早已面红脖子粗地钻进屋里头，再也不出来了。
秦羽瑶却不由得认真思索起来，她从前确实没注意，原来陈嫂每日的活计这么多？想了想，道：“陈嫂原先在爷那里，有没有熟识交好的？叫她过来给陈嫂做个伴，你们分担一下，免得每日如此劳累。”
厨房里先是沉静片刻，随即，陈嫂撩起围裙擦着手走出来。神情有些激动，又有些惭愧：“按理说，夫人家中并不太累，我一个人做得过来，不需要夫人再特意付一份工钱，多养一张嘴。可是，可是——”
说到这里，陈嫂愈发激动起来，面上神情很是惭愧，却又带着无比的热切和期望：“夫人，我确实认得一个人，她做饭比我好吃，也比我更能干。只不过她的脾气不大好，所以爷才派了我来。”
说到这里，又急切地补了一句：“她只是脾气不大好，人却是很好的。如果夫人肯把她也要过来，就由我来管着她，保证不叫她给夫人添乱！”
这一番话说得甚是恳切，可见陈嫂心中的急切与激动。秦羽瑶便问道：“她家里还有些什么人？叫她背井离乡，她可愿意？”
陈嫂的家里已经没什么人，她男人去得早，膝下又没有儿子，只把两个女儿嫁出去后，便没了心事。因为怕给女儿们添麻烦，且又做得动活，便没有跟着女儿住。故而被宇文轩派来服侍秦羽瑶，陈嫂是极乐意的。
而且，秦羽瑶待人随性，不刁难人，不磋磨人。宝儿和三秀也都不难伺候，反而很可爱，陈嫂在这里过得很是舒心。所以，秦羽瑶一提此事，陈嫂便忍不住想起了一个老姐妹。
“回夫人的话，她已经没有家，就独自一个人生活。因为是被家里撵出来的，她恨那家人薄情忘义，早就没了往来。现在孑然一身，无牵无挂。也是因为如此，所以她的脾气不太好，只同我处得来一些。”
闻言，三秀不由得都有些唏嘘：“她为什么被撵出来？”因为对陈嫂很亲近，所以三秀对那未谋面的妇人也有些同情起来。
陈嫂的面上有些恨意，说道：“魏家妹子也是命苦，她亲娘去得早，她爹续了一房，却把她只当成小丫鬟使。表面一套背后一套，把她折磨得苦不堪言。她初时还找她爹告状，可是到底抵不过枕头风，渐渐就死心了，只盼望早日嫁出去，好离开这个地方。”
“谁知，她那继母竟是个狠毒的，收了人家的好处，把她给一个老头子做了妾。她嫁过去后，才知道被继母坑害了，却也无法，只得小心翼翼地伺候着那老头子和正房太太。过了两年，她有了身孕，本以为此生有靠了，谁知不多久，那老头子却死了。”
“老头子死后，她被家里的正房夫人找了个由头打了一顿，撵了出去。孩子自然没了，她心里苦，不甘心地回娘家求助。谁知她爹和继母听闻她被打了出来，竟然嫌弃她没用，也不肯收留她。”
说到这里，陈嫂格外气愤，眼眶都红了：“她嫁给那老头子的两年，她爹和继母没少找她要钱，她想着老头子年纪大了，不知道什么时候就没了，说不定还要靠娘家帮扶，便不拘多少总会给些。零零总总算起来，也有不少。可是——”
后面的，陈嫂没说出来。声音哽咽着，眼泪涌了上来，只顾着抹眼泪。
一时间，众人不胜唏嘘。
当真是个苦命的女子，秦羽瑶心想，拥有这样的经历，也难免脾气坏了。她几乎可以想象，一个命运坎坷的女子丧失一切希望，只是木然地活下去，生活中没有半分光明，满脸灰败的模样。想了想，说道：“你把她领来，叫我看一看。”
同情归同情，秦羽瑶却不是救苦救难的菩萨。如果那魏氏只是一个坏脾气、却认真生活的人，她可以考虑留在家里。而若是并非如陈嫂所说，魏氏其实只是一个仗着有些手艺，以及摆脱不了过去的阴影，觉得全世界都对不起她的尖刻妇人，秦羽瑶是不会把她留在家里的。
陈嫂不求别的，只求秦羽瑶给魏氏一个机会，此刻只见秦羽瑶应了，激动之下，竟然跪下磕起头来：“谢谢夫人！”
秦羽瑶点了点头：“起来吧。”
“是，夫人。”陈嫂便站起身，抹了抹激动的眼泪，走回厨房继续做活去了。
秦羽瑶又走回思罗的门前，漆黑的眸中闪过一丝笑意：“思罗？出来。”
半晌，思罗才磨磨蹭蹭地走出来，垂着眼睛不跟秦羽瑶对视：“夫人叫我何事？”
秦羽瑶觉着有趣，便逗他道：“方才我说的事，你考虑好没有？你回去，换你的师兄来这里。”
思罗闻言，立时摇头：“夫人，我会很快瘦下去的。”
从前在轩王府的时候，因为经常被派去做各种事，几乎没有好好吃过一顿饭，没有睡过软和的床褥。所以，思罗从来都是一身结实紧绷的肌肉，倒三角形身材，一等一的型男。
可是自从来到秦羽瑶这里，虽说是保护秦羽瑶和宝儿，可是秦羽瑶自己的功夫已然不需要保护。于是思罗的任务，就只剩下不错眼珠儿地盯着宝儿就行了。
好吃好喝地待着，日复一日，可不就胖了？
思罗方才在身上摸到一层软绵绵的东西时，登时就差点流下泪来。那时他开玩笑地跟千衣说：“夫人家里各种好吃的，真是害怕长胖了。”谁知过去不到三个月，竟然一语成谶！
然而若是叫他换一份差事，思罗却也是不愿意的。所谓由俭入奢易，由奢入俭难，再叫思罗迎着风顶着雨，日日睡在树干上，他是决计不肯的。
故而，不论秦羽瑶怎么逗他，都固执地摇头：“夫人，我即便胖些，武功也是不输于我师兄的。”
“夫人，这么点子肥肉，我很快就能减下去了。”
“夫人，我师兄是个变态，由他来保护小主子恐怕不妥。”
不止秦羽瑶，就连三秀都“噗嗤”一声笑出来：“思罗护卫真会损人！”
“看不出来，明明一本正经的人，竟然是个厚脸皮。”秦羽瑶也不禁笑道。
然而不论几人如何打趣，思罗只是不松口。秦羽瑶原也是逗他，从未真正想过把他替换了去。毕竟，一来思罗的武功是不错的；二来，思罗曾经教过秦羽瑶功夫，算得上是她的师父；三来，思罗做事很实在，叫他去买菜、买肉、扛东西，他都肯的。
换了千衣，便不一定了。秦羽瑶的脑中闪过千衣的模样，一身奇异的银灰色衣裳，整个人包裹得仿佛木乃伊，虽然功夫高强，然而为人实在不敢恭维——谁能做得到将口中的枣核丢人？何况还是带着口水的枣核，想一想便觉着别扭。
“你想留下来也行，却要再多做两件事才可以。”虽然从未想过真正叫思罗走，然而秦羽瑶却也不想就这样放过他。
不知从何时开始，也许是做了商人以后，秦羽瑶渐渐就变得无利不起早，便如那半夜鸡叫的周扒皮，不压榨出思罗的最后一丝潜力不罢休。对上思罗看过来的眼神，伸出一根手指头：“第一，每天陪我练功半个时辰，具体时间不定，随我心意。”
思罗点了点头：“行。”
秦羽瑶便伸出第二根手指头：“第二，教我儿子武功，每天上午半个时辰，下午半个时辰。”
最多还有两个多月，宝儿便要脱离目前的无忧无虑的生活了，虽然有小白在身边保护，然而秦羽瑶还是希望他自己也足以自保。
似是没想到居然这般轻易，思罗眼中闪过喜色，连忙点了点头：“行，没问题。”
“嗯。既然如此，你就留下吧。”秦羽瑶勉强点了点头，摆了摆手叫他自行去了。
等思罗进屋后，院子里的一干人全笑了起来。尤其秀茹笑得最厉害，此刻捂着肚子倚在秀兰身上，咯咯笑个不停。
思罗是个实在人，他想不到秦羽瑶是故意逗他，便把秦羽瑶说的话都当真了。可是院子里这几个姑娘都是聪明伶俐的，哪里看不出来秦羽瑶在逗思罗？一个个笑得别提多欢乐了。
“你们都待在家里，今日却是谁看着铺子？”秦羽瑶伸出手指，挨个点了点三人，说道：“竟是想躲懒么？仔细我罚你们月钱。”
三个姑娘一起撇嘴道：“夫人只管罚好了。”
“就是，我们不缺吃不缺穿，要那些黄白之物做什么？”秀茹下巴一抬，说道：“我先去了，免得禄儿一个人在那里忙不过来。”
秀兰笑着跟上，秀禾则抿嘴浅笑，等着秦羽瑶招呼着宝儿一起，才迈动脚步道：“昨晚上就叫小黎护卫跟禄儿说过了，今早上我们晚些去，先叫他一个人应付着。”
秦羽瑶一只手领着宝儿，迈出家门往布艺一条街走去，口中问道：“你瞧着禄儿怎样？”
秀禾认真地想了想，点了点头：“他很不错，勤快又机灵，而且脸皮极厚，许多我不方便出面的时候，都是他出头的。”
秦羽瑶便点了点头，笑道：“那正好，叫他给你做个副手。”又问道，“陆掌柜呢？对咱们布坊上心吗？”却是因为之前陆掌柜做的事，秦羽瑶对他的信任并不那么浓厚。
只见秀禾抿起嘴儿，笑得别提多开心了：“他倒是想不上心，可是他哪里敢呢？”
原来秦羽瑶进宫后，秀禾每日在闲云坊与秦记布坊间走动，瞧着陆掌柜接人待物，跟他学了许多东西。
而陆掌柜记得柳闲云的话，对三秀和秦记布坊颇为照顾。只不过，秀兰和秀茹却因为之前的事，对他很不满，没事就给他个脸色看。倒叫陆掌柜愈发小心翼翼地对待几位姑奶奶，一点也不敢惹了她们不痛快。
“挺好。”秦羽瑶不由笑道，“看他往后还敢起歪心思？”竟是纵着她们了。
秀禾愈发满眼笑意，只觉得跟了这个主子，做什么都痛快。两人领着宝儿一起往布艺一条街上走去，不多会儿，便到了。
却只见秦记布坊的门口围着四五个打扮不整的男子，扬着脖子朝里头唾沫横飞地说着什么。秀禾见状，不由得拧起眉头：“夫人，我先过去瞧瞧。”说罢，脚下加快，往秦记布坊门口去了。
秦羽瑶也想过去瞧瞧，却因为带着宝儿，不想叫人挤着他，便不紧不慢地在后头走着。来到近前，却也没有挤进去，只是与行人们站在外围。把宝儿抱了起来，往里头瞧去。
“禄儿，你个没良心的，你哥嫂养你这么大容易吗？叫你帮点忙，你就这么推三阻四的，真是白养你这么大了！”店门口，一名穿着绿绸长袍的男子指着里头骂道。
“我何时说不帮忙了？”禄儿辩解的声音响起。
随即，便被一个高昂的哭喊声压了下去：“老天爷啊，你长长眼啊，这就是我男人一手拉拔大的孩子啊！我家大福吃舍不得吃，穿舍不得穿，甚至为了这小混蛋去偷去摸，就为了给这小混蛋弄口吃的啊！可是这小混蛋长大了，居然忘恩负义啊！”
大福？听到这个字眼，秦羽瑶挑了挑眉头，踮起脚尖往里头看去。果然，难怪方才觉着这高昂的哭叫声有些耳熟，竟然是不久前来闹过的黄脸妇人。她家男人，便是叫做大福的，曾经围在路上试图调戏秦羽瑶，被秦羽瑶打了个狠。为此，黄脸妇人曾经来闹过一番。
屋里头，来得早些的秀兰和秀茹，早已经跟几人干过一仗，却是没占到便宜。因为是未出嫁的小姑娘，二人不如黄脸妇人抹得开脸皮。且刚开始的时候，那几个穿着不整的男人是进来屋里的，一边口舌淫邪，不时用轻薄的眼神瞧向她们。
秀兰和秀茹又羞又气，抓起鸡毛掸子就朝眼神最邪的那男人打去。却被一把夺了去，险些被摸到手，不由气道：“小黎！把他们都打出去！”
小黎一直负责三秀的安危，听到秀兰的吩咐，便将那几个男人打了出去。
那几人跌了跟头，摔了个狼狈，故而秀禾与秦羽瑶来时，才看到他们有些衣裳不整。他们只见小黎有些功夫，便聪明地不进去，只站在门口朝里头指指点点，给黄脸妇人帮腔。