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听到皇后仿佛无比慈爱的话,李贵妃心中微微一揪,忍不住想回头看一看,身后的宇文婉儿,听到这话会不会冲过来?
宫中上下都晓得,公主宇文婉儿乃是一个暴脾气,动不动便抽人鞭子,喝骂斥责宫人等情形原是常见。虽然近来宇文婉儿有些改了性子,仍旧是叫李贵妃情不自禁地忧虑,倘若宇文婉儿当真冲过来,她该怎么办?
就在今日早上,李贵妃来到皇后娘娘的慈德宫中请安,却被皇后拉了手坐在下首,十分语重心长地说了一番话。
“婉儿过年便十七岁了,虽然天家公主不愁嫁,然而民间有句俗话,女大不中留,留来留去留成仇。本宫预备给婉儿选一门亲事,明年让婉儿建府招驸马,你意下如何?”
李贵妃面上感激,口中却答道:“公主的脾气,皇后娘娘也知道,最是不肯听人劝的。哪怕是臣妾说的话,她也不见得听。且,皇上似乎有意留公主两年。”
这便是婉拒了。
皇后是聪明人,如何听不出来?她也不恼,只是渐渐勾起唇角,笑得有些深意:“婉儿是个好孩子,从小就体贴又孝顺,皇上一向喜欢她,便是再留她两年也无妨。只不过,婉儿的年纪不小了,亲事却该订下来了。否则,迟迟不定,那些公卿大臣们家的好孩子,便都不合适了。”
好孩子是不愁嫁娶的,宇文婉儿不挑,谁还等她不成?尤其宇文婉儿的风评,直是让皇后笑得颇有深意。
李贵妃低头掐着手心,此刻心里有些恼。勉强笑了笑,答道:“臣妾回头再问一问她。”
皇后“嗯”了一声,弯起的唇角慢慢平下来,又道:“本宫听说,你兄长家的两子,如今差事都不太合心意,是吗?”
李贵妃闻言,不由得心中一跳,抬头看向皇后。
“昨儿本宫召见了宁国公府的人,倒是听宁国公提起,近来吏部与户部都有缺,正在挑合适的年轻小伙子预备顶上去呢。”皇后伸直了尾指,只见寸长的指甲套上贴满了珍珠宝石,在晨光的照射下,熠熠生辉。
李贵妃也看向那指甲套,上头的珍珠与宝石所反射出的光芒,刺得她眼睛发痛。然而,心中如擂鼓一般。皇后的意思,李贵妃听懂了——只要她听皇后的话,将宇文婉儿的亲事交给皇后来操办,那么皇后就会提携她的母族。
一时间,李贵妃的心中犹豫起来。
说起来,李贵妃虽然贵为贵妃,在宫中的地位仅仅低于皇后,其他妃子见了她全都要行礼。但是,李贵妃却并没有安全感。因为她的母族,李家并非公卿之家。
她,原是一名普普通通的秀女,因为生得好,又有心计,所以得了皇上的宠爱,被封为贵妃。许多年前的李贵妃,是这样认为的。后来,却是为什么变了呢?
大概是吃亏吃得多了,李贵妃终于发现,她之所以成为贵妃,并且让皇后维护她,并非因为她聪明乖顺、得帝心宠爱。而是因为,她没有靠山,哪怕坐得再高,跌下来也不过是一眨眼的事。只要皇后想,那么李贵妃随时都能万劫不复。
因为,皇后的母族是那样根深蒂固,犹如百年老树,错节盘根,风吹不倒。宁国公府,蒋丞相府,两家联姻,还有谁能扳倒他们?
有时候,李贵妃心想,皇帝莫不是也忌惮他们吧?否则,为何冷眼看着宇文翊逐渐势起?又叫朝臣们站队,不就是为了看一看,朝中可与宁国公府、蒋丞相府抗衡,并且敢为抗衡的人,究竟有多少?
不论如何,李贵妃只是一个贵妃,且是一个无靠山的贵妃,这些事情她想也没有用。便只是努力奉承皇上,为自己谋好处,为宇文婉儿谋好处。所幸生了一个好女儿,聪明伶俐,懂得讨好皇上,在宫中宠爱无两。让李贵妃在宫中的地位,无疑更坚实了些。
只不过,李贵妃仍然是不安的,因为皇帝年纪大了,等到驾崩之后,新帝继位,她的下场不知道是什么?新帝如果没有意外,便是宇文景无疑,那么皇后到时便是太后,后半生荣享富贵。
而她,好一些便是做一个吃斋念佛的太妃,坏一些便是下去陪伴先帝。后者,却是李贵妃所不愿的。然而母族是扶不起来了,故而李贵妃常常心急,想要宇文婉儿寻个有依靠的婆家,招一个有本事的驸马。
谁知,宇文婉儿近来却有些叛逆,常常不肯听她的。李贵妃最近的日子,过得甚为焦心。
皇后今日抛出了橄榄枝,让李贵妃很是愕然一番。心中犹豫不已,皇后的话,能信吗?可是如果不信,她又能怎样呢?难道她不信,皇后就会放过宇文婉儿,放过她吗?不,不会的。
以李贵妃数十年的宫中生涯,从未见皇后失手过。偶尔有个失手,也是皇后不在意的小事。如果能够扶起母族,那么日后皇帝驾崩,李贵妃还有些倚靠。可是,皇后意图给宇文婉儿寻一个什么样的婆家呢?
李贵妃不知不觉地掐着手心,便问了出来:“不知皇后娘娘,看上了哪家儿郎?”
皇后听到李贵妃问出来,眼中忍不住闪过一抹带着微微讥讽的笑意,果然不出她所料,李贵妃不会放弃任何对她有利的机会,哪怕出卖亲生女儿也在所不惜:“秦太傅家的嫡子,秦辉。”
李贵妃闻言,顿时明白了,皇后为何肯提携李家人。因为,秦太傅是值得拉拢的!
当年,皇上登基,曾依赖于秦太傅等一系。如今秦太傅虽然渐隐,然而门生故旧却繁多,就连朝中故旧都有许多是他的亲近。如今宇文翊对太子产生了威胁,皇后这一招,便是为了将秦太傅拉入站队阵营,叫秦太傅支持太子,压得宇文翊无翻身之地!
“可是,臣妾听闻,那秦辉……”李贵妃不由得掐了掐手心,语气有些为难。
皇后当下不容置喙地道:“秦太傅教子有方,那秦辉也是个温柔体贴的好孩子,配婉儿这样的暴脾气,却是正好!”
李贵妃浑身一震,指甲陷入手心更深,然而最终低下头,没有再质疑。
于是,便有了这一幕。
李贵妃走在皇后的后方,心中颇为忧虑,倘若宇文婉儿不依不饶,搅乱了皇后的算盘,她要如何跟宇文婉儿解释,才叫她不会太伤心?到底是十月怀胎所生下来的骨肉,且这些年又十分孝顺,李贵妃也不想宇文婉儿太难过。
此刻心中想着,假使宇文婉儿撒泼,她便劝宇文婉儿听皇后的话。毕竟,女子往往比男子活得更久,皇帝驾崩后,皇后必然能够成为太后,成为大顺朝的半个掌权人。听从皇后的安排,只有最好,没有更好。
谁知,李贵妃随着皇后走开良久,也没有听到身后传来令她心惊胆颤的声音。终于,走到一处拐角时,李贵妃忍不住回头,只见宇文婉儿已经离开原地,正在大步往远处走去。娇小玲珑的背影,挺得笔直,不知是不是近来学武的原因,步伐之间很有些虎虎生风的模样。
婉儿,似乎又有些不同了。李贵妃心中模模糊糊地冒出来一个念头,隐隐觉得宇文婉儿同她更远了些。随即,她摇头甩去这个念头,毕竟是亲母女,怎么会远了呢?婉儿,最是心软不过的了。
宇文婉儿坐上宫中的马车,带了宫女青儿,往宫外驶去。
此去青阳镇,可以见到秦羽瑶,本来是极开心的事情,然而被皇后似有意说给她听的一番话,却叫宇文婉儿的心情阴沉下来,再不复明媚。
马车平稳地驶出皇宫,进入皇城当中,渐渐听得到闹市中的嘈杂之声。这声音让宇文婉儿的心中愈发烦躁,忽的便倾身掀开帘子:“停车!”
随着她的话音落下,马车很快停住:“公主有何吩咐?”
宇文婉儿等到马车停下,再看见外头来往的行人,心中那股焦躁与郁怒渐渐被压下去。她冷静地想了一刻,说道:“你们去青阳镇上,将东西带回来。午时,我在这间酒楼等你们。”