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怀珠早就急了,忙道:“婢子这就出去瞧瞧。”
还未等她走到茶房,就见海棠手里端着托盘,沉着张脸从茶房内走了出来。怀珠忍着火气走上前去,压低了声音道:“泡个茶而已,怎的去了这么久?”
海棠没好气的道:“云霜姐姐刚才过来了,缠着我问东问西的说了半天,我好不容易才脱开了身,并不怪我。”
她母亲原本就是专门在茶房内伺候的媳妇子,她也跟着学了不少本事。本来她是卯足了劲,打算精心泡出一份好茶来,也让大公子用过之后能记住她的巧手。谁知她前脚刚进了茶房,后脚云霜就跟了进来,嘀嘀咕咕有的没的讲了一大堆,拐弯抹角的想打听出大公子怎么就无缘无故的去她们屋坐了?
海棠实在被烦得受不,又担心回去迟了大公子就走了,便刺道:“这脚长在大公子的腿上,他爱去哪儿咱们做下人的哪里知道?至于去不去云霜姐姐那儿,只要您请得动,咱们也管不着。”
这话说出去可捅马蜂窝了,云霜骂了两句“贱蹄子不知好歹”,扭头摔了帘子就走,气得海棠小声问候了一遍她祖宗八辈——到底是不敢大声。
怀珠见她神色不对,眉头一皱,道:“小姐曾嘱咐过,不许和旁人的丫头起争执,你可说了什么不中听的没有?”
海棠道:“姐姐这是什么话,我是那等没分寸的人吗?小姐那边正等着茶呢,我先送去了。”她心里发虚,说完就疾步走开了。
怀珠盯着她的背影,心道:你要是什么都没说,母猪也能爬树了。
却说云霜在海棠处吃了瘪,气呼呼的甩着帕子就要回去告状。见廊下两个浇花的粗使丫鬟不知在说些什么,正吃吃的发笑,顿时恶声恶气的道:“笑笑笑,都不干活了!”吓得两个小丫头忙低头闭了嘴。云霜一边说着,还死死的瞪了对面两眼,啐了一口,然后“呼”的一掀帘子进了屋。
两个丫头对视了一眼,吐了吐舌头,小声嘟囔道:“款儿摆的比正经主子都大。”
顾淑蓉此刻正倚在榻上吃桂花酥酪,乳白的酥酪上撒着一层清甜的蜜桂花,甜甜凉凉的很对胃口。见云霜进来,她懒懒的问道:“你说要去看看外面是怎么回事,怎的到现在才回来?”
云霜吞吞吐吐的道:“小姐不知道,其实是大公子来了。”
一听“佑哥哥”来了,顾淑蓉一骨碌爬起了身,将碗往花梨木小几子上一撂,一手抹头发,一手整理衣襟,口中急切的追问道:“人在哪呢,怎么还不快请进来?”
云霜苦着一张脸,道:“本来大公子是要到咱们这边来的,谁知却在半路被海棠那小蹄子给拦住,将人哄到梁小姐那边去了。”然后又添油加醋的将张延佑如何亲自指挥下人帮着捉鹦鹉的事说了。
顾淑蓉又惊又怒的道:“反了她了!小蹄子恁大的胆子,竟敢哄骗主子,这还得了!”
云霜道:“小的就觉着事情透着古怪,怎的她们的鹦鹉飞了,却让大公子帮忙捉?于是婢子就去问海棠,刚开始小蹄子对我爱搭不惜理的,最后才说了实话,说什么‘脚长在大公子身上,爱去她们那儿是凭她们的本事’,‘你们要是有能耐就把人请走呀’,您听听,这都是什么话。也不知她家小姐是怎么调教人的。”
她为了显示自己的能耐,常在顾淑蓉面前嚼舌头搬弄是非,以此立功,或借机公报私仇,这也非止一两日功夫了。只因她有些手段,对周围的人该压的压,该哄的哄,顾夫人竟一直被蒙在鼓里。
顾淑蓉气得一挥手将小几子带碗全都掀到了地上,恨声道:“我说前日夜里撞见她和佑哥哥说话,佑哥哥怎么见了我就走,原来竟是她的缘故!”她越想越觉得可疑,要不然为什么佑哥哥这次回来之后对自己忽然冷淡了起来,原来并非是她哪里做得不好,而是因为多出来个“情敌”从中搅合。
云霜忙劝道:“小姐可千万别气坏了身子才是。许那梁小姐是好的,可海棠那丫头终究是三太太拨给她使唤的,嚣张些也再所难免。”
顾淑蓉骂道:“我早就看出那帮贱婢看我不顺眼了!有老太太在,这帮奴才就敢巴巴的欺负到我头上来了,真是反了天了!不行,我要是今日不立一立威,今后就甭想在张家抬头了!”
云霜见火候差不多了,忙上前扶住了顾淑蓉,贴心的小声劝慰道:“您可千万别高声,现在大公子还没走呢,您若是此时过去发难,难免被那起子小人拿来说嘴。不如咱们过后随便寻个由头教训那小蹄子一顿也不迟。” 她对挑拨是非自有一套理论,其中最重要的一点就是无论如何一定要将自己摘干净,否则就是搬了石头砸了自己的脚,撒尿还惹得一身骚,那可就不值了。
顾淑蓉自来听信她的话,又不敢在心上人面前太过放肆,只好暂时将火气压下,但仍旧有些气闷不平。她紧紧抓住云霜的手,道:“佑哥哥本来好好的,就是被这些狐媚魇道的东西给带坏了。”
云霜附和着轻蔑的道:“小姐说得是。那位梁小姐说是官家嫡女,但其实也不过是个死了爹的孤女,又没靠山,谁知道来京城究竟是为了什么目的。”
顾淑蓉蹙眉冷哼道:“还能有什么目的!长得就是一副狐媚样子,妖妖娆娆的装可怜引男子喜欢,这种人我见得多了,偏老太太和佑哥哥被她蒙蔽了,没看出来。我看她来京城散心是假,想攀高枝才是真。你去盯着点那边的动静,一但有事,速来回我。”
云霜自知得计,暗笑着出去望风。
之后无话。
次日晨起,妙懿照例去给张太君请安,恰好和顾淑蓉在院中不期而遇。顾淑蓉先是冷淡的打量了她几眼,忽而笑道:“妹妹可也收到邀请了吗?”
妙懿一愣,随即笑道:“妹妹孤陋寡闻了,不知顾姐姐说得是什么。”
“京中夏秋多花会宴请,遍邀京城各家贵女,怎么,梁妹妹没收到请柬吗?”
一想到张延佑昨日在她房中坐了有小半个时辰的功夫,顾淑蓉就发酸气闷。再细瞧面前的妙懿恬然微笑的模样,当即就认定了她一定是在心里笑话她,遂愈发恼恨的讥讽道:“哦,是我忘记了。梁妹妹没上过学,又怎会得到邀请呢?”
妙懿听出了她话中的讥讽,说起来,京城官宦人家的千金小姐多半都读书识字,本朝更是设有几处女学馆专门教导贵女。起初的女学是给那些俸禄不高,因家庭状况而不能给女儿良好教养的京官的一种福利。顺带着接收那些年幼失怙,且生父生前身上带有功名的书香门第女子。因是皇家直接拨款,其教师配置几乎可以说是顶尖的。不说那些已经成名的才女学究,更有常年在宫中指导礼仪的退役女官,荣养的宫廷画师,在皇家宫宴上受过皇帝亲口褒奖的宫廷乐师,主持过缝制凤袍礼服的资深绣娘……
凡是和皇族沾边的,都是好的,历朝历代皆如此。
渐渐的,开始有新晋权贵人家托关系将女儿送进来,以求得到更好的教养。一代一代的,新权贵们逐渐成长为朝中的中流砥柱,而将族中少女送入女学教养却逐渐成为了惯例。真正需要教养的寒门女子反而连门都不得入,只能去次一等的书馆学馆,或者只是识得几个字便嫁人了。
随着学生身份的逐年提高,将女儿送入女学读书在京城已蔚然成风。除了能得到最正统的教养以外,这里也开始逐渐变为促进名门世家下一代交际的场所。名门联姻,强强联手的传统使得京城势力盘根错节之余,又到处充满了姻亲关系。后宅之间的频繁交往,使得官宦人家的女子须得早早学会如何与人交往相处,而女学就是一个极好的平台。
说道女学馆,其实并不只有一家,也分为三六九等。其中最老牌,最资深的是名为“贤淑德粹”的女学,人称贤德女馆,入读的门槛极高,学生都是京中高官显宦或公侯人家出身的贵女,张家四位小姐及顾淑蓉就是在那里念书。原本因为天气炎热,弱质千金们都受不住暑气,贤德女馆便放了一段日子的消暑假,待天气凉爽之时方才复课。不过京城的交际圈子可等不了那么久。因此贤德女馆偶尔也会举办一些茶会花会诗会之类的风雅集会,就是为了让众位小姐们时常碰碰头,不至于生疏了彼此的情谊。
妙懿来京城时日不短,当然明白入读女学代表着什么。其实想一想也能明白,昨日大公子去她那里闲坐了一会,住在对面的顾淑蓉又怎会不知呢?
“看来顾大姐姐的记性不大好呢。”妙懿心知多说无益,朝她点了点头,自顾自的朝上房走去。顾淑蓉呆愣了片刻,第一反应就是她这是恼羞成怒要去告状,忙跟了上去,想听听她说些什么。