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等到晚饭用罢，禁不住拖过兰儿来细细盘问。
兰儿知道面前这位小姐在往事回忆方面已近乎白纸一张，当下耐心解释：
原来在天启建国之前，有国名为大雍，天启当时尚是其北方藩属之邦。大雍国土辽阔，人丁众多，却不思进取，骄奢**，加之历代天子奉信万血炼丹的长生邪术，对西方高天原、北方天启雪国、西南桂离玉国，以及南陲的越川海国等十余个属国横征暴敛，更令人发指的是，还动辄要求进贡童男童女，供生杀采血，称为“药灵子”。长久下来，闹得各属国人丁稀薄，哀鸿遍野，民不聊生。终于，诸国不堪苛毒，歃血会盟，矢志倒雍；并由天启率领，共举大旗，八方兴兵围剿大雍，史称“北地龙兴之役”。这一仗一打便是二十年，开始大雍气数犹在，兵多将广，盟军十战十负，险为大雍尽灭，尤其是越川海国，几乎被赶到了海里。后来还是天道昭彰，第十一战时，盟军改变作战方略，诸国合兵一处，在南方凤凰关取得大捷，天启更是一鼓作气，奔袭千里，攻下了大雍皇都。最终天启顺天意，领万民，取大雍而代之，成为中土之主。迄今建国已有一百二十七年，历十一朝天子，皆是广施仁政，国泰民安，仓廪丰足，四海咸归。
由于天启兴于北方，旧称雪国，所以虽全面接受大雍的礼教传承，中间仍夹杂着一些雪国旧习，比如冬天第一个落雪之日的寒浴节，元宵前后的冰灯会等，姻缘名字也是其中之一。相传是由古代天启大神官制定并流传下来的男女结合之礼仪，凡有婴儿出生时，会以阴阳圣水洒额，女婴用**，男婴用阳水，之后额头会显出细如蚊脚的符文，再由萨满译作文字，这就是各自的姻缘名字。每年七月初七的长生节，是传统的姻缘神降福之日，年轻男女会在市集间提灯夜游，放灯河上或是点燃飞灯，如果两情相悦，彼此向对方说出自己的姻缘名字，那么双方就从此结为连理，除非病老，一生不得分离。
花忆蝶听得云山雾罩般，禁不住张口问：
“如果对方告诉我姻缘名字，我不告诉他可不可以？”
“可以，但那样对方额头的符文将显现出来，三年后才会渐渐消退，这三年中，女子无法嫁人，男子也无法娶妻。”
“那，如果我的名字被很多人听到，很多人又争先恐后地告诉我他们的名字，我是否必须从中选一个出来？”
“是的，选出的男子将与小姐成亲，其他男子将额顶符文整整三年。”
“如果我一个都不想选呢？”
“那小姐也只能戴着帽子出门了。”兰儿难得幽默了一把。
花忆蝶楞了半天才反应过来，不由气结：
“我总可以不去那个什么长生节吧？”
“小姐今年十六岁，正是好年纪。老爷夫人正在四处为您物色门当户对的好儿郎。如果小姐满意，定会在七月前得报鸾讯的。”
想到要和某男同床共枕，花忆蝶恶寒万状：
“不行！啊，我是说，万一爹娘找不到合适人选，或者找来一堆我看不上的人，如何是好？”
“必不会有此事。”兰儿听得连连摇头，但拗不过花忆蝶执着的眼神，只好接着道：
“如天公不作美，时至长生节，小姐仍然待字闺中，那说不得也只好与那些未婚女子们一起去放灯了。依照旧俗，不去放灯者，意味着身患重病，或是隐疾，难以婚配。”
说罢连连摆手，以示出现这种情况的可能性无限趋近于零。
花忆蝶眉梢嘴角同时扬起，心中窃喜：大不了装病，要不到那时，蒙着面夜里出去转一圈便是，一年应付一次就完了呗。
兰儿像是看出了小姐的心思，幽幽道：
“长生节里，便是大家闺秀，也得抛头露面一回。在云歌城西有条九音河，历来是长生灯会的所在。按惯例，到时会搭起放灯台，年轻男女会鱼贯而行，上台去先吟诗一句，再放灯入水。台上台下俱是灯火通明，站在上面的人，怕是比白日里还要被人看得真切。”
花忆蝶张大了嘴，一时合不拢来，兰儿见了扑哧一声，连忙低头不敢笑，心里有一种模糊的滑稽之感：便是夫人，也未必见过小姐居然会摆这样的傻表情。
花忆蝶定定神：
“呃……关于长生节，我再问一个问题：如果，假设，我在某种情况下，不小心说出自己的姻缘名字，让一个又矮又穷又矬的丑八怪听入耳了——”
话还没说完，兰儿已经急得一身汗：