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就在这时,皇帝身边的万大总管过来在皇帝身边耳语了几句,皇帝脸色微沉,开口道:“太医怎么说?”
“陛下,老国公年岁已大,老奴听太医意思,怕是不大好了。”万总管斟酌着语气,回禀皇帝。
皇帝沉思半响,对着宋天周道:“天周,叶老公爷病重,你随朕一道过去看看吧。”
宋天周一听,愣了愣,叶老公爷也就是他就皇帝舅舅的外祖父,如叶老公爷这样大的年纪,既已病重,一般也就无力回天了。
他家皇帝舅舅,这是打算去见叶老公爷最后一面,可皇帝舅舅不该带着几位皇子公主去吗,带着他去干吗?
可皇帝已经这样说了,宋天周也不会回绝,就这么跟在皇帝身边去了。
丁贵妃和贤妃都暗中盯着皇帝的去向,她们也都得知了叶老公爷病重的消息,心中都在猜测皇帝会带哪个儿子去。最好的结果就是都带去,这样表明皇帝还在考虑储君人选,而最坏的也就是只带了周立谦。
等她们得知跟着去的是宋天周的时候,表情颇显怪异,也只能安慰自己,好在宋天周姓宋,不然,她们得第一个就弄死宋天周这个她们儿子上位最大的绊脚石。现如今,她们也只会想着如何拉拢。
虽然宋天周喜欢和周立谦一起玩,可小孩子性子,说不准什么时候就散了。因此,她们并不是太着急,只要宋天周一派一天没表明态度,她们就能尽力拉拢。等宋家和端和旗帜鲜明之时,那时决定权才在她们手上。
皇帝心情沉重,一路上都没怎么说话,宋天周也弄不明白,皇帝的心思,因此也显得十分沉默。
叶府,敬淑大长公主坐在贵妃榻上,一张脸绷得紧紧的,太医院院首摸着胡须,一脸为难的提着笔,斟酌着配药方。
叶家二老太爷携着妻儿在一旁候着,叶书承一房都在叶老公爷身边侍奉汤药,站立左右。
皇帝到的时候,就听见一屋子妇人的哭啼声,他的前岳母哭的最为的伤心欲绝,那哭声都能刺破了耳膜去。
叶府众人得知皇帝要来,早早的就等着迎驾了,二房的婆媳能这么个哭法,简直就可以被定一个御前失仪,且若是不明真相的人来看,这二房子孙恐怕才是叶老公爷的嫡亲血脉。
皇帝脸色严肃,众人也不敢放肆,行礼之后,皇帝未理会其他人,先是安慰了一番敬淑大长公主,就直接带着宋天周进了内室。
叶老公爷已经清醒了,但却坐不起,叶书承扶着他,皇帝赶紧上去免去了众人的行礼。宋天周趁机看了一眼叶崇明,只见他两眼下眼袋肿起,就知叶崇明怕是昨个夜里就没休息。
叶老公爷对皇帝想说什么,可出口的话却断断续续:“陛下,老臣,老臣快要不行了。在临走前,老臣最放心,不下的就是,就是皇子渐长,陛下却无立储之意。储君不立,人心不齐,老臣眼看着寿元将尽,心里却实在放心不下陛下。还望陛下宽恕老臣这私议储君的罪过。”
皇帝拍了拍叶老公爷的手,对这位外祖父,皇帝是尊重的。先帝待儿子们一直不冷不热,即使他身为嫡子也未被先帝另眼相看。早些年,先帝防儿子如防贼,叶老公爷那个时候却主动要求做他的老师,毫不避嫌的去教导他,这些往事,他都记在心中。
现如今,这位长辈弥留之际,关心在乎的还是朝政,皇帝心中自然是感慨万千的。
可储君之事他早有打算,并不会因为叶老公爷的几句话就改了主意,只开口道:“外祖父,您放心吧,朕心中都是有数的,人选已经定了,只不过他根基未稳,朕还不想让他处于风尖浪口。自古储君一位最是难熬,到了时候,朕只会告之众卿的。”
叶老公爷也没在说什么,皇帝已经表态,给了他一个保证,叶老公爷心中再嘀咕,这事也就算揭过了。
“承儿,你过来。在陛下面前,老臣有几句话要交代给你。”叶老公爷知道自己大限将近,因此现在颇有些交代遗言的前兆。
叶书承已经红了眼睛,走到叶老公爷面前,恭恭敬敬,忍住悲伤道:“爹,你有什么话就对儿子说吧,儿子定会听您的话的。”
叶老公爷是一家之长,为人处世颇为的公正守礼,偏偏他家胞弟却是个极其狡猾的家伙,这些年,二房越发不像样子,叶老公爷碍于情面,一直睁一只眼闭一只眼。现在叶老公爷有话托付,叶书承以为是让他好好帮衬二房一把。
若是如此,即使叶书承心中再不乐意,可为着叶老公爷,他还是会照办的。