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下午茶结束后,两人进了书房秘密约谈了一段时间,直到黄昏从天空笼罩下来,给木窗棱染上一片金红。凯洛奇牧师立刻邀请西奥德里克主教共进晚餐。
餐厅已经被装饰一新。橙色的天鹅绒窗帘半掩着窗户,给房间投下暖暖的氛围。长形餐桌上铺着洁白的餐布,银制的刀叉和镶金边的骨瓷餐盘已经整齐摆放,正中间一盆黄色的百合正含苞待放。
西奥德里克主教走向餐桌主位。立刻发现他位置下首,左右都放有空瓷盘和餐具。眼皮不由跳了跳。
凯洛奇牧师跟着后面轻声解释道:“柏翠酒庄的范宁小姐曾向我告解,希望能聆听圣光的福音。但她知道您要来镜湖镇,便时刻期盼大人,能赐予向圣光奉献美酒的机会。”
西奥德里克主教坐在主位上,颔首表示同意:“对圣光虔诚的羊羔,我们要赐予机会。”
凯洛奇行礼离开餐桌,去找待在隔壁房间的奥罗拉。
旁边的休息室已经化为食物准备时。几只大木桶放着许多冰块,上面搁着几瓶葡萄酒。奥罗拉正指挥两位女仆向餐车里放产前点心。长颈开口玻璃壶里已经注入了正在醒酒的葡萄酒,旁边的六小碟点心向花瓣一般排列。
凯洛奇向奥罗拉招招手,“主教同意了,你好好表现。”
奥罗拉立刻整了整衣服,又对着镜子用鲜花精油抿了抿有些凌乱的发梢,才带领着女仆和餐车进入餐厅。
她快步向前走了一会,在距离红衣主教还有一步距离的位置便拉着裙摆向他行礼:“圣光在上,见到您我感到万分荣幸。”
“范宁小姐。圣光会宽恕所有的一切。”主教的手搁在了扶手上。
奥罗拉深吸一口气,按照凯洛奇之前的提示,上前一步,轻轻吻了一下主教的手。这对于信徒来说可是天大的恩赐。
她并没有马上入位,而是让女仆将餐车停在餐桌旁,然后开始指挥着上菜。
眼角扫过餐车里的一道菜,她不禁混乱了呼吸。那道菜!黑松露煎蛋,她不知道能不能得到主教的青睐。或者说这个世界,到现在为止,并没有出现过松露这种食材。
她还能清晰记得,当时是怎么找到这种天然真菌类植物。那天天气很好。程绍离又一次离开柏翠酒庄去后面的山坡采集草药。奥罗拉想到上次的地根草,也兴致盎然跟了过去。
石基山脉的余脉除了巨大的橡树,还有大量的梣树。这些树种笔直而高大,金色和红色的树叶在明净的碧空中摇曳生姿。树下的草地因着秋风开始枯黄,中间夹着几朵白色的雏菊。
经过一颗橡树时,她突然被眼前的一幕给吸引了。围绕着橡树周围的草不同于周围的变黄,而是全部枯萎,呈现出烧焦的黑色。奥罗拉有些疑惑:“最近没有打雷下雨啊,怎么这里好像被雷击了一般。”
身旁的熊猫人也凑过来看了看附和着:“确实好奇怪,向闪电经过似的。”
“就是说嘛,就像火烧过了一般。”她正打算迈开腿离开,大脑里却闪过一段记忆。曾在欧洲旅游时,法国拉得弘省关于松露的一段传说。松露被称为“闪电的女儿”,看上去很浪漫的形容,其实有着很现实的科学根据——当松露开始进入成熟期时,和松露共生的植物周围会出现烧焦现象,让周围的草全部枯萎,仿若被闪电击中一样。
她顿住脚,死死盯住那一小块黑色枯萎的地带好一会,仿佛这样就能看穿厚实的地面,找出地底以下的松露。
“程先生,能帮我掘开这里的泥土吗?”她叫住熊猫人决定试试。
多年的落叶腐烂形成的浮土很快被铲子扒开,向下挖了一个手臂长度后,奥罗拉便让程绍离放轻了动作。他在往下刨去一层土层,露出了一块灰黑色的块菌,看起来有一个小碗般大小。同时泥土中散发着怪异的气味。十分刺鼻。
他用手指碰了碰:“这是菌子,不知道味道尝起来怎样。毒性也要考虑。”
奥罗拉也不能确定这里的松露是不是和地球上的一样。她从熊猫人手中接过块菌在手中掂了掂,开始用指甲刮擦着泥土下的鳞片。用力掰开,露出像是大理石花纹般的纹样,再加上确实那种闻过就不会忘记的独特味道。她已经初步确定这就是松露。据说这种味道和公猪的荷尔蒙味道有些相近,下次可以考虑用母猪来寻找松露的下落。
回忆了一会当年在法国旅游了解的说法,好的松露,横切面应该有些像高品质的牛肉,肉的纤维组织里交缠着油脂,呈现出雪花状的纹理。
两人在树林里又转悠了一会,在另一边的橡树下同样挖出了一块松露。个头比开始那块还要大上一倍。回到庄园后,程绍离切了一小块喂给一只母鸡,观察了一下午终于确认没有毒。
奥罗拉大约知道松露的香气经不起高温烹调,但她确实不太地了解这种食物的具体做法,于是只能绞尽脑汁的回忆以前的记忆:“松露的香气很特殊,怎么样烹饪才能保留它的香气。”