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分析完恐爪兽，老匡禁不住想研究一下库库诺的特性。这些大家伙看起来像超级蟑螂，可实际上并不是昆虫，至少它们能够恒定自己的体温，这一点就没有昆虫能做到。不过库库诺都是活的，老匡有点不忍心、也不舍得做*解剖，生理结构还是等以后碰到尸体再说。经过研究试验，老匡发现库库诺除了帮助噗噗们耕地之外还有一个绝佳的用途，这更加让老匡坚定了再次前往地下的信心。正想和众人商量再次前往地下的计划，堪萨斯城的卢俊义传来消息，已经联系好了军火买卖的买家，是该动手的时候了。
要详说这次计划，牵联甚广，首先还要从去攀云城打探的时迁、宋江和李俊那里说起。
前几天三人传来消息——攀云城的确打起来了。这个消息得来不易，因为攀云城扼守神罚之桥，原本就属于不许老百姓通行的军事禁区，平日通往那里的海路、陆路和传送阵全都有士兵把守，现在开战了，各大关口、桥梁比往日把守得更严，想要找个法子混进去颇为不易。为此，老匡特意吩咐裁缝侯健和文书萧让仿造了一套军装以及相关证件，原本是打算混过关卡探听消息用的，没想到在找到了更好的蒙混过关的方式后，军装和证件也有了更好的用途。
在没有伪装的情况下想要到达攀云城的最理想办法就是偷渡，乘船通过堪萨斯湾——堪萨斯河入海口的下游、寂静之洋延伸到堪萨斯城和攀云城之间的海域。这个海湾宽度大约五百公里，平日里风平浪静，大型船只从堪萨斯城起航，一天就可以到达攀云城。但是现在完全行不通了。因为堪萨斯湾本身就是人类联盟最大的海军基地，整个海湾已经被完全封锁，所有民船未经许可禁止出海，昼夜都有数十艘军舰在海湾中巡逻、为运输物资的船只护航，发现可疑船只一概击沉。不仅如此，两岸的堪萨斯城和攀云城城墙上都是床弩林立、岗哨密布，这些军用城防床弩比上次黑帮使用的便携式可拆装床弩要大许多，不要说人，就是小一点的偷渡船被射中了说不定都要被掀翻。
在假军装制作好之前，时迁、宋江和李俊三人在堪萨斯城附近找到一个渡海的机会。时迁从盗贼行会内部得悉一个悬赏任务：一些被征用的民船正穿梭于两城之间运输物资，借机混上民船，探明船上运输的物资和对岸攀云城现在的局势。这个任务的内部等级比较高，像时迁这种功绩不卓著的低级盗贼连接受任务的资格都没有，好在时迁运气不错，当值的任务发放官恰好是半年前主持时迁进阶考试的那个高级盗贼。
所谓好运气，倒不是说这位高级盗贼对时迁的印象有多好，实际情况恰恰相反，他对时迁的印象可谓糟糕透顶。别的盗贼进阶考试要么顺利通过，要么解除机关的时候失手丧命，考试时间从来没有超过一天的。可是号称“史上第一笨贼”的时迁有十五点体质，试炼场里没有一种机关能一下子置他于死地，这家伙每个机关都能发现，偏偏每个机关又都解除失败，就那么解除机关、失败、喝药，再解除机关，再失败，再喝药……整个儿一死不了的小强。
时迁创纪录的进阶考试消耗了二十万元的药品，整整进行了三个月才通过，可把这位监考官折腾惨了，三个月什么都没干，光盯着这个笨贼考试去了。更让这位高级盗贼感到恐惧的是，时迁的坚韧简直不像人类。盗贼试炼场里的机关都是很凶险的，别的盗贼中了机关，都是魂飞魄散惨叫连连，可这家伙，甭管是被陷阱里的竹签扎成筛子，还是被巨斧剁去了手脚，一律是满脸毫不在乎的样子，重伤就休息几天，轻伤就包扎一下喝瓶药接着试炼，仿佛那血淋淋的身体不是他自己的一样。
发布任务的时候看到时迁又开始用那种无比执著的眼神看着自己，那位高级盗贼吓得腿肚子都转筋了，这个笨贼是个不达目的不罢休的主儿，要是不把任务给他，谁知道这家伙会不会再磨自己三个月？二话不说，高级盗贼把任务单往时迁手里一塞，立刻施展最高级的潜行技能“衔枚疾走”狼狈逃窜，连时迁准备塞给他的十枚金币都没拿稳，叮叮当当撒了一路。
时迁乐呵呵地捡起洒落在地的五枚金币，虽说有点不光彩，但任务总算拿到手了，还为老匡节省了五千块钱“劳务费”（老匡把贿赂的花销称为“劳务费”或“会务费”）。展开任务单，里面是关于这次任务的详细情报。当在穿越海峡的船只列表中看到“马啃菠萝号”五个字赫然在列的时候，李俊又乐了。这条船的船长和他有袍泽之谊——是当时在水兵学院深造时的同期学员，而且两人之间还不是泛泛之交。
玩家“马啃菠萝”，现实中一艘集装箱货轮上的海员，生性诙谐，爱好猎奇，自称自己的血管内流动的是探险家的血液，对于宝藏有着猎狗般的嗅觉。但现实世界中已经没有什么未探明的海域和宝藏了，即便有，菠萝所在的那条集装箱货轮也不会偏离货运航线去搞什么探宝。在得知《回到牧场》中的大海比现实世界中还要广袤，有无数宝藏等待玩家发掘之后，菠萝以极高的热情投入了游戏之中，立志要在游戏里实现自己未竟的梦想。
“马啃菠萝的大名，早晚有一天要在四海远扬！”这句口头禅一直挂在菠萝的嘴边。因为这家伙是个乐天的性格，和谁都聊得起来，水兵学院船长进修班所有玩家和npc同学都很喜欢他，亲切地叫他“菠萝”。菠萝虽是现实中的海员，但现代化钢铁*的操控和游戏中的木质帆船操控根本就是两码事，而且书本对他来说就是最好的安眠药，一拿起书立刻就要哈欠连天，游戏中的水手进阶考试考了三次最后才好不容易通过，到进修班进修船长时，更是连考了六次还没拿到船长资格证书。
拿菠萝的话说，“只有在海上才能学到航海，在书上怎么能学到？”这家伙宣称自己只要乘船出海，就会有一种说不出的直觉指引他，船上的东西一看就懂、一学就会，海上的风险他能敏锐地觉察、沉在水底的宝藏他也能直觉地感受到。虽然不知道他所说的海上直觉是真是假，但至少这直觉对考试答卷无效，若没有李俊，也许现在菠萝还呆在水兵学院呢，原因很简单，因为菠萝碰上了一个脾气犟得可怕的怪老头。
船长进修由堪萨斯水兵学院的副院长雷欧纳德少将亲自主持，这个铁面无私的老头外号“万年少将”，他的一生就是一部海上的传奇史。
雷欧纳德终生未婚，半辈子都是在海上度过的，海战是一等一的好手，死在他手下的海盗不计其数。当年只要是他的赤红色旗舰所到之处，所有海盗都闻风而逃，绝对战功显赫。但是由于生性耿直，不懂为官之道，雷欧纳德始终得不到上级的青睐，军衔始终停留在少将，多年来未有寸进。
十二年前在一次追击海盗的任务中遭遇风暴，雷欧纳德所在舰队的七条船全部倾覆了，只剩他所在的旗舰幸存下来，但也被风暴摧残得破烂不堪，水手伤亡殆尽。偏偏在回程的时候，雷欧纳德又遭遇了海盗，最终寡不敌众，被海盗俘虏。海盗早就恨透了这个挡在自己财路上的千年少将（当时还不是万年），可是他们并没有杀掉雷欧纳德，而是砍掉了他的双手双腿，让他一辈子再也不能把舵，再也不能牵扯帆绳、挥舞号旗。海盗们知道，比起死来，活着却不能出海才是对雷欧纳德最大的折磨。
折磨完雷欧纳德，海盗用小船将他送回了陆地。后来少将被沿海居民救起后，海军决定授予他银十字勋章——海军的最高荣誉勋章，拥有者退伍后可以终生享受一等津贴，过衣食无忧的日子。但是雷欧纳德拒不接受，他的唯一要求就是继续留在海军服役。海军司令部对这个要求感到很为难，因为以前还没有残疾军人服役的先例，但是三天后，司令部门口自发的千名海军军官静坐让司令部破了例，就这样，雷欧纳德当上了水兵学院的副院长。
来到水兵学院后，老头的倔脾气一点儿没变，来的时候军衔是海军少将、职务是副院长，十二年间院长已经换了四任，当年和自己同级的副院长现在都当上了院长、海区司令，军衔也都是中将、上将，可雷欧纳德军衔还是少将、职务还是副院长。唯一变化的是他那“千年少将”的外号变成了“万年少将”。但是老头对此毫不在乎，继续在学院一丝不苟地当他的副院长。