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“每一个第一次到清河县来的人，第一眼看到的，一定是竖立在十里亭的十二座牌坊。”
祖母的声音在耳边响起，就像小时候，祖母将她抱在怀里，娓娓与她讲列女传的故事一样。
关于十二座牌坊的故事，顾云瑶已经听得滚瓜烂熟了。
清河县的十二座牌坊里，其中有五座是属于顾家的。
这也是当年为何顾家在士林中声名鹊起，崛起得那么快的缘由。
“可是，大姐姐她……”顾云瑶挣扎。
无论是什么理由，都不应该成为杀死亲人的借口。
那样鲜活，像花儿一样初绽的生命，怎么能就这样扼杀在礼教的桎梏下？
“虽然本朝比起前朝，对女子的束缚要小得多，女子再嫁也很多见。但，顾家却不同，清河顾氏立世的根本就是忠贞和节烈。如果没有了这两样，顾家诗礼传家的体面就全成了笑话。”
顾家是书香门第，向来以清流自居。
正因如此，顾家老太爷才能成为帝师，受士林人士所景仰。
还有一点，老太太并没有说，如今太后当政，受先帝所托，授命为顾命大臣的顾钧廷，自成为首辅的那一日起，便已是太后的眼中钉。
若非他在士林中的声望，以及与文官集团形成的盘根错节之势，让太后隐然有所顾忌，顾家早已成了皇权争斗下的牺牲品。
“三年前，秦学士卷入了贪墨案，病死于发配途中，秦家只剩下孤儿寡母。先前，秦夫人高义。未曾嫌弃你大姐姐是庶女，为秦家唯一的嫡子定下婚约。”老太太顿了一下，微微眯起眼睛，“若是秦家不曾败落，大姐儿还有路可走，可秦家落到这般境地，顾家如何能为世人所诟病。先行悔婚？”
这是顾云瑶第一次听到这样的说法。以顾家大家长的立场来看待这件事情，忍不住张大了眸子。
三年来，她一直在心里怨恨着祖母。
可是。听到这番话，她又觉得自己似乎并没有怨恨的立场。
身为顾氏女，她没有像祖辈们那样一生守节为顾氏挣来诰命的志向，但她不能抹杀先辈们为顾家所做出的牺牲。
更没有权利轻视她们为后人所换来的荣耀。
而老太太所做的一切亦不过是为了维护这份荣耀罢了。
要说错。只能归咎于命运的阴差阳错。
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顾云瑶从老太太院子里出来之后，老太太奇异地对顾云琬的处置保持了沉默。
大太太见状。心里自然有了新的想法。
她命周嬷嬷亲自走了一趟青阳城。虽然大太太没有说让周嬷嬷去做什么，但明眼人心里都清楚，这是让周嬷嬷去青阳城打探永定侯夫人的动向了。
出了这种事，女子一方总是要比男子来得被动。
她们只能眼巴巴地等着侯夫人周氏上门来提亲。
没想到这一等。就等到了二月二龙抬头。
周嬷嬷回来禀报说，世子爷在花灯会那晚受了点小伤，就嚷嚷着不愿意在青阳城养伤。毕竟，时人都知晓。永定侯世子爷平日里出行排场都摆得不算小，这会子受了伤，自然要求更高。正好侯夫人也打算启程回京了，便带着世子爷在第二日离开了青阳城。
大太太做的这些事情，自然瞒不过老太太。
听说，老太太在得知周嬷嬷的禀报之后，摔碎了最喜欢的一只青花瓷茶盏。
不过这些，都与顾家的几位小姐们没有什么关系。
除开那一天在祠堂里受了些不大不小的震撼之外，她们的生活仍是如平日一般，温静如水、乏善可陈。
好在，周嬷嬷带回来的消息虽然让大太太和老太太不甚满意，但却给顾云琢带来了惊喜。原来，自打顾云琢离开青阳城之后，离宝音如约与方韵柔进行了第三场比试。
原本，第三场是要比赛马的，可是，不知怎么的，被方韵柔见到了康王妃那一日提到的小马驹“火焰”。
方韵柔便以王妃曾答应送她汗血宝马为由，要将“火焰”据为己有。
离宝音自是不肯。
二人僵持不下，还是王妃作主，将第三场比赛改为驯马。
谁能驯服得了“火焰”，谁就既赢了比赛，又得良驹。
二人都没有意见。
顾云琢一边看着离宝音托周嬷嬷带回来给她的信，一边暗自赞叹，还是王妃厉害，方韵柔打从一开始就被康王妃牵着鼻子走。
恐怕到最后输了都不知道是怎么回事。
果然，信纸后面，离郡主的字里行间都带着胜利的喜悦。
其实，离宝音虽然年纪小，骑术却怕是不弱，端看她每日里马鞭不离手便知晓了。
而愈是宝马良驹，愈是有灵性。
离宝音当它是朋友一样爱护它，与它作伴，每天傻傻地跑去与它聊天。
所谓的日久见真情，岂是方韵柔可以比拟？
果然方韵柔闹了个灰头土脸。
“火焰”大大地给离小郡主长了脸。
离郡主一高兴，就来了个大封赏。只要是那一日花灯节上参加盛会的闺秀，都得了离郡主的礼物。
功劳最大的顾云琢当然也不会被落下。
不过，顾云琢瞧了一眼置于桌子旁边，离郡主特意为她寻来的礼物，微微摇头失笑了。
她一笑，那东西似乎得了鼓舞，扑腾着来了一句“郡主威武”！
顾云琢再也撑不住，“扑哧”一声笑了出来。
这还真是像离宝音的手笔。
她还记得打赌输给了自己，所以特意弄了只小八哥来日日唱诵“郡主威武”。
听到小八哥开口说话，沉香、藿香她们几个也是稀罕得不行。
几个人围着鸟笼子，一个拿银质的小水壶喂它喝水。
一个逗它，“小家伙。你除了会说郡主威武，还会说什么？”
小八哥不高兴了，斜睨着眼睛看了小丫鬟们一眼，最后懒洋洋地卧在鸟笼子里，把头埋在翅膀里睡起觉了。
一副懒得搭理你们的样子。
沉香淘气，拿手指戳了戳它。
小八哥不动，头埋得更深了。沉香不依。又轻轻戳了戳，小八哥怒儿立起，扑棱着翅膀。打翻了搁在鸟笼子里的银质小水壶，尖利的声音愤懑地叫嚣，“坏蛋！郡主威武！坏蛋！郡主威武!！坏蛋郡主！威武！坏蛋郡主！威武！”