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待一切摸清查明,已是半月之后了。
景誉带着李九等一队侍卫先行,快马加鞭赶回京城复命,而魏珠和小六子等人,还有为了掩人耳目带出来的大队人马则在后慢慢赶路,前后两队整整差了半天有余。
金銮殿上,朝臣云立。
景誉是王府未归,直接上朝来的。此刻,他正义正言辞,将在羊城所查之事悉数上报。
“父皇令儿臣暗查盐道亏空一案,儿臣在当地的盐市查访时,盐商竟说无盐可卖。若追问得细了,便会有人阻挡。后又走访多家,口径基本一致,若是透露出有做大笔生意的意愿,价钱倒是可议!”说到此处,景誉义愤填膺,不耻喝道。
“本朝盐铁官营,价格是早早定下的,哪来的价钱可议?这其中必有问题。分明不是无盐可卖,而是为补亏空,盐运官员欺上瞒下,贩卖私盐!那这条官线上必是一根绳子上的蚂蚱,人人有份了。”
“儿臣也因此暴露了身份,当天就有歹人向我的同伴发难,引来牢狱之灾,若不是秘旨在身,儿臣怕是难以回来复命了。”景誉颌首一拜后,侧头看向立在对面的盐运使蒋鹏。
“皇子都敢谋害,谁给你的胆子!”头顶之上,圣上威严怒斥。
那盐运使一同被押解回京,现就立朝堂之上,见九五之尊威严气势,吓得哆利哆嗦,一个前扑跪在地上:“微臣冤枉啊!皇上!”
“儿臣还有一事想不通。”景誉佯装不懂,请教那跪在地上的盐运使,“我奉圣上之命到达到羊城不过半日,尔等是如何精准的判断出我是来查盐案的?世面上无盐可卖亦是近三天才开始的,若要补这亏空,早不动手,晚不动手,圣上开始查起,偏偏此时行动,难不成是有那顺风耳,可知圣上心思,能猜皇命为何?”
这么一说,安坐在龙椅之上皇上脸色阴沉下来。
竟敢在皇上身边安插眼线,提前通风报信!
蒋鹏是洗不白了,死罪难免。盐道一事牵扯甚广,与此相关的大小官员如数查办。就算景誉不说假借身分一事,之前为盐运使求情的贤王景鉴更是被扣上了“通风报信”的嫌疑,犯了皇上的大忌。虽留有头衔,恢复官职却遥遥无期了。
下朝后,算着时辰,丫头也快进城了,景誉匆匆赶回了睿王府。
这次出京,景誉是带足了人手,只有一人将其留在了王府之中,那便是小六子的徒弟宝山。经上次许氏一事,也能看出他是个机灵的奴才。
主子一回来,宝山立刻被带到书房问话。还未说两句,他从怀中掏出一封信,正是之前羊城盐运使蒋鹏所书的那封,收信人为许氏。
之所以一直杳无音讯,其实这信并未真的到了许氏手中,而是中途被宝山给拦了下来。
原来这许氏在睿王府之中还起到中枢的作用?
景誉将信收起,对这个女人,心中更加了几分厌恶。
一过晌午,从羊城归来的后续队伍已抵达王府。
个人管个人那一摊,魏珠自是要将膳房的一切盯得仔细,一下马车就跟着指挥行动。五子听说魏珠姑娘今天回来,早就迎在了外面。
九月了,晌午还是难消闷热,这天上忽然聚了云,乌哑哑的,似是要下雨一般。
魏珠命人先将要紧进东西搬回膳房去,自己也正往院子里走,走到月亮门下,刚巧有人一莲步而来,只见那双绣花鞋一顿,停在了魏珠面前。
魏珠双眼慢慢向上看去,视线一触及许氏的眼睛,立刻垂下眼眸,心中狂跳不止。
许氏一双媚眼,如今却是冒着寒光,她正盯着身前手足无措的小丫头,心神却渐渐飘远……
朝堂之上刚有定断,消息便在京城中四散。
盐运使蒋鹏已入天牢,三日后处决,可以说是大快人心!
有人欢喜,有人愁。
知道许氏人在睿王府,一早蒋家已差人来求,并将羊城发生的一切告知了她。说是王爷与那不孝的义子合谋,亲手将舅父送入了天牢,还说,王爷身边一直有个叫汤圆的书童帮忙,甚是器重。
而眼前的这个丫头,竟是穿得一身男穿入府?
汤圆……
小汤圆……
许氏瞬间明白了。
那蒋鹏是谁?那是许氏的亲娘舅!也是许氏家族一直依靠的大树。
蒋家这般突然倾倒,又是因为王爷,许氏心中能不怨恨?
许氏本是抱着要鱼死网破的想法。她要问问王爷为何要将我舅父除去,就不念及她分毫?可一路走到了这里,见到这丫头,她的想法变了。
“给许姑娘请安!”宝山的声音传来,魏珠方才醒过神来,也跟着请安。
半个月前还是“许主子”,如今已成了“姑娘”,称谓上的改变也跟着降了她的身分。
主子不让叫,奴才能怎么办?
宝山不怕得罪人,尤其是这种主子不待见的。请安后,他直接走到魏珠身旁,问道:“魏珠姑娘,可有清凉去火的吃食?”
“可是主子……”魏珠一听是主子身子的事,神色焦急起来。