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王子腾的死,说是他自己作死有道当然也不是不行,他做的作死之事多了,别说司徒晟,就是江源也恨他恨得不行,全部按照律法来算,判他五六次斩刑绝对没有问题。可是真要就他的死因论起来,引出这么多事端的,到底还是薛蟠打死了人的事情。
薛蟠要是一直好端端的老实听话,没有指使刁奴仆佣打死人,王子腾这个做舅舅的又怎么会帮他遮掩死罪,联络应天府尹?若是他没必要联络应天府尹,又怎么会牵扯进斩白鸭的事情呢?若不是斩白鸭这种必死无疑的罪行,他自然也就不会被抓住砍头的。
王子腾哪怕有几百个该死的理由,他最终却还是死于帮助薛蟠隐瞒杀人案上。而王子腾若是不死,金陵王家有他这么个一品大员亲自庇佑,自然能够过得很好,哪里会像现在这样,随意受人欺凌,却连嘴都不敢还,就怕招惹到惹不起的大人物。
王仁这人虽然颇为胡搅蛮缠,可是这话语偏偏怎么听怎么觉得有理。就算薛蟠也死了又怎么样?他草菅人命,打死了人家,本就是该偿命的,就是死了也是活该,但是王子腾可是被他们薛家活活给拖累死的,这笔账王仁当然可以找薛家来算。
三年前,薛蟠被三司会审,判了斩立决的刑罚,薛姨妈得知以后当场就昏了过去。她倒是还想花钱找人来救救她的儿子,可是这王子腾收买应天府尹斩白鸭的案子可是皇帝陛下亲自过问的,这种在御前挂了号的案子谁敢动手脚,难道真的是老寿星上吊嫌自己命长了吗?
王子腾这个堂堂的一品大员都没办法保不住自己的性命,何况是一个小小的皇商薛蟠?三司会审的结果,哪里是那么好推翻的?求谁也没用,只能认账。
午时三刻,一通鼓之后,薛蟠就被刽子手砍了脑袋,薛姨妈也直接昏死了过去……
等她昏迷了一整天,哭天抢地地醒了过来,这日子却还是要继续过下去的。
薛蟠身为薛家的独子,已经死了,薛家族长的这一支也就算绝了嗣了,就算按照大靖法规,绝嗣之家,女儿也可以继承家产,可是家产可以由她继承,而族产就不成了。
这皇商的名份可不是只属于薛蟠他们一家的,而是属于整个薛家一族的,就好比世袭罔替的爵位一样,绝嗣了除非被官府除名,否则就要交给族人来继承,怎么能落到一个不能抛头露面的女儿家的手中呢?
金陵薛家族里面的族老们纷纷前往京城去寻找薛姨妈,十几个人将她围成了一团,话里话外的意思都只有一个,要让薛姨妈交出薛家族长的印信和户部发下的皇商凭证,若是可以的话,最好连他们家的产业也一并交出来,好让族里面分上一分!
谁让薛蟠惹出了这么多的事,让族里面也没少跟着丢脸和担责任,现在他死已经死了,却死的那么不光彩,难道薛家不应该给族里面一个交代,赔偿一下族中的损失吗?
这摆明了是要抢夺家产!
可就算知道他们的心思又能怎么样呢?薛姨妈一向是个没主意的,平日里倒是有些小聪明,应付个后宅争端倒是可以,可这时候就不顶事了。她支支吾吾,也不知道说什么是好,只能看着眼前的诸位族老在那里逼迫她们母女。
薛宝钗就算再怎么灵秀又能有什么用?她才不过是个十岁的小姑娘而已,哪里有人肯听她的?别说因为薛蟠的事情她没选上公主陪侍,就是选上了又怎么样?为了自己的闺阁名声,难道公主还会保着她吗?恐怕刚一听说她哥哥的事就要把她赶出皇宫了……
薛宝钗,她的身份地位就锁死了她,在这个讲究出身的年代,身为一介孤女,她根本就斗不过族中的族老们。
薛姨妈实在没办法了,先是去求了贾家,贾家直接就狮子大张口,张嘴就要薛家产业的一半,贾赦暗示的意思很清楚,就是让薛宝钗给贾琏当妾,答应了才肯救薛家。王夫人倒是说可以不难为薛宝钗,也不逼她嫁人,只要得到一半的产业,他们二房就肯出手,可是她丈夫不过是个从九品的小官,哪里镇得住薛家的族人?
薛姨妈虽然懦弱了一些,可是也清楚,一旦薛宝钗做了贾家的妾侍,且不说身份会变得多低微,整个薛家也会彻底被贾家弄没的。她们斗不过薛家的族人,难道能斗得过贾家吗?到得最后,怕是所有的家产都得被贾家嚼碎咽下去,而等到她们没了利用的价值,她的好亲戚还会继续照顾宝钗吗?怕是磋磨也要折腾死她。
至于王夫人的话,根本一句都不能听。她为什么不再提什么金玉良缘了?不是因为她好心,不逼婚,而是因为她根本就没本事保住薛家的家产。干脆找个借口从妹妹手中骗一笔银子,空手套白狼,许个空头承诺就算了,指望她能帮忙?她不落井下石就算不错了。
薛姨妈没法子,只能厚着脸皮去王家求了王子胜。王子胜到底身上还有家传的爵位,还有个捐来的官身,薛家的人也不敢太过招惹他,最后只得放弃了得寸进尺的念头,只要了皇商的凭证,没有顺势夺走薛家的产业,总算让薛家母女熬过了这一关。
可是王子胜也不是什么重视亲戚的人,平白帮忙的事他绝不会干,除了要走了薛家的一半产业,他还时不时让儿子王仁到薛家来要钱要物,仗着现在薛家失去了保护,只能依靠他们王家,就对她们不断的压榨,就好像薛家的钱就是他们王家的一样。
薛姨妈就算再怎么不肯,也不敢真的得罪了王家父子。因此也只得消财免灾,老实给钱,无论要多少都给,就算这些年来王仁越发的变本加厉,她也不敢稍有违抗。
若是真惹急了王家的人,让王子胜不再庇佑她们娘俩,那么金陵薛家的人还不入京将她们全家的财产都吞噬干净?到时候她们两人怕是连个立锥之地都没有了,能不能活下来都两说。
就算薛家人肯放过她们,薛家的百万家资无人不知,又会引来多少豺狼般的狠毒之人?若真是抢夺起来,她们还不是得死……前怕狼,后怕虎,就她们两个弱女子怎能敌得过这许多狠辣的豺狼?
当初恶因修来恶果,若不是薛家做尽了恶事,又怎会招来这样的恶报?
薛蟠为什么敢光天化日打死人命,还不是薛家的教养?薛家人坑死人命,害人家破人亡的事情干得少了吗?害得佃户上天无路,入地无门的事情少做了吗?既然薛家可以逼迫别人,将人家逼死,又拿什么阻止他人逼迫自己呢?
“给你给你,都给你!”薛姨妈掏出了银票,全都推到王仁面前,这几万两银票显然对了王仁的胃口,这才将嚣张跋扈,她名义上的侄儿王仁打发走了。见到外人离开了,薛姨妈趴在桌案上失声痛哭,可是哭完了还是得擦干眼泪继续过活。
屋子里坐着的薛宝钗也擦拭了一下眼泪,薛家现在被前后围堵,到处都没有活路,只能在夹缝里面挣扎求存。薛家已经失去了名下的土地,又失去了家中唯一的男丁,可谓虚弱不堪,谁都不把她们娘俩放在眼里。
若是再这么任由王家索要银钱,薛家就算再有一副百万家财又怎么样?根本就不够王家榨取的。等到王家榨干了银钱,未必就不会像贾家那样,让她们母女自生自灭,到时候根本不会顾忌什么亲戚情分,不逼死她们就算好的了。
薛宝钗擦干了眼泪,撩开帘子走向了她的娘亲,咬了咬牙,说道:“这样下去也不是办法,若是再这么纵容王家索取金银,怕是家中也支撑不了多久了……”
薛姨妈揉了揉泛红的眼睛,哽咽道:“还能怎么办?自从你爹爹和哥哥没了,咱们薛家就与日俱下,再难度日。若不肯给交给王家钱财,谁知他们王家会做出什么事来?现在家族之人靠不住,贾家靠不住,而王家也靠不住……现在你还在家中,娘就觉得好一些,等再过两年你也要出嫁了,娘真不知道该怎么活下去了……”
薛宝钗蹲了下来,将头轻轻靠在了薛姨妈的膝盖上,轻声说道:“那女儿就不嫁人了,就在家中一直陪着娘亲。”
“说什么傻话呢?天底下哪有女子不嫁人的道理?”薛姨妈勉强勾起了嘴唇,硬生生撤出一个微笑,可是眼神之中却只有道不出的哀愁。
“娘,女儿没有胡说,女儿真的是这般想的。”薛宝钗猛地站了起来,双眼直视着薛姨妈的眼睛,说道:“女儿思前想后都觉得只凭咱们二人怕是保不住这么多钱财了,再这么下去,最多几年就要被人连皮带骨头地吞下去,这百万家财可不是薛家的护身之宝,而是一道直通地府的催命符!”
“越是想要保留住产业和金钱就越是会死的凄惨,越是会被外人紧紧盯着。因此女儿就想,实在不行咱们就把薛家的产业都卖了吧。”薛宝钗表情严肃,冷静地说道。
“都卖了?”薛姨妈瞪大了双眼,急忙说道:“钗儿,你可是被王仁气糊涂了?那可是薛家好几代人积攒下来的家业,岂是能说卖就卖的?”