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步入五月，扬州开始了连绵阴雨，大河小溪水位暴涨，个别地段甚至爆发了山洪，接连冲毁了不少村落。好在各方积极施救，损失并不是很大。平衡的结果就是各方全力发展自身，鼓励农桑、激励商贾、拓展贸易、增加收益，战争打的是钱粮，打的是综合实力。
扬州牧刘繇自从成功与徐州联盟之后，北方压力大减，从而抽调兵力西进，再次与孙策对峙起来，并且首次占据了优势地位，咄咄逼人的压向孙策，更在董袭的策划下发动数次偷袭，虽说没能攻下一城一镇，却也搅得孙策治下混乱不堪，兵士伤亡千余。然而，取得如此战绩并未让刘繇高兴起来，只因会稽郡守王朗三天两头的送来奏报，言及驻扎会稽郡的高勇军种种“恶行”，吸收壮丁组建地方警备队就不说了，还明目张胆的发布告示分派土地，使得会稽郡城的流民一日之间流失的干干净净，甚至城内商贾、富户也耐不住利诱纷纷举家外迁，原本富庶繁华的郡城日渐凋敝！王朗于信中哭诉，郡城税赋难以维持郡府正常运转，郡兵无饷可发，吏员无俸可领。长此下去，不出两年，郡城将彻底变为荒城！
“唉！”叹息一声，刘繇无奈的放下奏报，“元代，你看看，会稽郡都成什么样了！自从被高勇占据之后，州府政令无人遵领，甚至税赋都难以维继。前门拒虎后门迎狼，高勇是铁了心要吞会稽郡啊！你说我高兴不起来，也是啊！北边有个笮融阳奉阴违，仅有的几个部将也各怀鬼胎。也只剩下你、朱皓、孙邵和刘勋四人忠于州府，可惜……”
董袭苦笑道：“州牧无需担心，会稽郡只当暂借于高勇，早晚要收回来的。只是目前仍须借助高勇的力量牵制孙策。毕竟其在扬州驻扎有近五万步卒，战力一流，连山越蛮族也不得不收敛起来。只要有这支兵马在，孙策行事将顾虑重重。如今州牧已与徐州联盟，北顾无忧。一旦西边稳定下来，袭建议立即调兵。无论如何也要夺回九江，取回九江治权！”
刘繇点点头，神情毅然道：“好，此事由你全权谋划，务必谨慎小心。”
离开州府，董袭略感疲惫，无论与孙策对战，还是与甘宁斗智，均是耗费巨大精力地工作。“唉，何时可见光明？何时可归故里？刘州牧啊。属下实不愿打击与你。只要北方的高勇一天不衰弱，会稽郡就一天无法收回。或许过个三五年，想收也收不回来了！”
心头郁闷之时，前方一匹快马飞速奔来，董袭抬头一看，竟是自己府上的亲随，“何事如此慌张？”
亲随翻身下马气喘吁吁道：“禀老爷。广陵郡守拜见。已在客厅等候。”
“广陵……”董袭眉头微皱，“难道是陈登！他来干什么？难道说……也许这是个机会！嘿嘿。笮融你的死期快要到了！”
董府客厅，看到来者果然是陈登，董袭露出欣喜地笑容，急忙躬身抱拳道：“原来是闻名遐迩的陈太守，今日得见实乃三生有幸啊！请上坐，家仆款待不周，还望海涵！”
“哈哈，董兄客气了，登冒昧登门，能得一杯清茶款待已然足矣。”说着享受一般将杯中剩下的茶水一饮而尽，“好茶，比广陵城内茶商贩卖的好太多了！”
“非是自垮，若论茶叶，放眼扬州，惟有此地最负盛名！”董袭一招手，立刻有人再次奉上。“陈兄登门必有要事，扬州、徐州比邻而居，自当互相帮助。”
陈登点头道：“既然董兄豪爽，登也就开门见山了！此来别无他意，只为联合徐、扬二州之力共同对付九江笮融！”
“这……是如何说来？”董袭揣着明白装糊涂，困惑的望向陈登。
陈登苦叹一声：“唉，一言难尽啊！自笮融控制九江郡后，纵兵掳掠、危害四邻，还打劫商队、征收重税，致使广陵郡商税锐减，也在过往客商心中留下阴影。特别是今年以来，笮融变本加利，不但抢劫过境商队，还派兵越境进入广陵郡洗劫村落、祸害百姓，仅三个月就已焚毁村庄二十七处，掳掠广陵百姓超过千人！之前因为徐州危乱，登一直无力清算。如今……”
董袭皱起眉头，略显无奈道：“不瞒陈兄，笮融不服州府政令已久，刘州牧也有心清剿。怎奈孙策不断挑衅，给我方施加很大压力，难以抽调兵力对付九江。不过，既然陈兄愿意联手，倒也不是不可能。只是兵力上，多了负担不起粮草辎重，少了又难以彻底解决笮融……”
陈登闻言已知其意，当即承诺道：“广陵可出动郡兵八千，自备粮草！”
“八千似乎……笮融手中可有兵卒近两万啊！”董袭面露难色。
陈登哈哈一笑，自信道：“八千郡兵，全副幽州步卒装备，由高将军特派军官训练教导！”
一听此言，董袭双眼一亮：“好！袭立刻去请示刘州牧！”然而，刚走到门口，却猛然回头，疑惑着问陈登道：“陈兄，广陵郡使用地军械比起高勇手下兵马……”
陈登微微一笑：“相差无几！”虽然很想说差了一代（幽州指派教官评语），可话到嘴边却改了过来，眼下还是消除外患赢得发展时间最为重要。
日头缓缓升起，可是东阿城的战斗仍在继续。交战双方喊杀震天，一边厢弩箭连绵不绝，一边厢磊石滚木倾泻而下，也就是高勇军中独有地重甲步兵防御超强能够抗得住轰砸，换作其余兵马早已败下阵来。乐进平静地注视着城上的战斗。迄今为止。54机步师已经发起了三次进攻，仅弩箭就耗费掉近三十万支。东阿的城门也已攻破，怎奈守军很是顽强，硬是用填人地方式死死的阻挡了高勇军前进的脚步。尽管重甲步兵结阵强攻，却仍受阻。难以进入城内半步。
“伤亡多少？”乐进看一眼匆匆跑来的卫队尉官问道。