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汝南，上蔡城。黑夜里的皇宫凄凉而落寞，几盏松油灯挥散着萤火虫般的光芒。巡夜兵士的队形略显散乱，步伐轻重不一，兵卒的脸上暗淡无光，军心士气衰落，除了袁术身边的几名亲卫，余者大都心怀他意。树倒猢狲散、林毁鸟纷飞，真理之所以成为真理，就在于放之四海而皆准。曾经名噪一时、无人敢与争锋的袁家彻底沉沦了，而袁术恰巧成为了掘墓人之一。
寝室内，满嘴酒气的袁术鼾声如雷，搂着两位妃子做着最后的美梦。屋外，两名亲兵巡视屋门，尽着最后的职责。突然，两道黑影窜了出来，手刀挥动发出两声脆响，只见亲兵的身影摇晃一下后无力的瘫软下去……随后，一把薄薄的刀片从门缝伸了进来，一拨一条，一点点移动门闩……喀喇一声响门闩卸开，屋门缓缓开启，两条黑影迅速钻进，直扑袁术床下……片刻而已，袁术自认秘密安全的暗格被打开，里面的紫檀木盒及金银珠宝一览无余。黑影伸出两个手指晃了晃，旋即取出紫檀木盒察看——大拇指一挑，另一人快速关闭暗格恢复如初，随后闪出屋外……
一路不断有人接应，或一人，或两人，但凡阻隔悉数被“处理”，两条黑影急速狂奔，用最短的时间来到宫墙下。此刻早有一人蹲在此地，双手垫起，抬住黑影即将落下的脚向上用力。黑影身形皎洁地空翻出去。另一黑影也照此行事。宫墙外，一辆马车早已等候在此。黑影钻进车厢，车夫扬起马鞭催马赶奔北门。整个行动行云流水，前后不过半刻。
与此同时，皇宫的另一侧，五个黑影小心翼翼地摸近宫墙。确认无人发现后才相继翻入皇宫内……可是，没等多久，带队者出现在袁术的寝室内，却惊骇的发现，自己所要偷窃的东西居然不翼而飞！
“来人啊，有人擅闯皇宫！”不只是谁突然大吼了一嗓子。紧接着皇宫内如同炸窝一般，禁军狂涌进来搜索，宫门紧闭严禁进出。袁术也缓缓睁开醉意朦胧的双眼，却眼前一花，只看到两条黑影窜了出去！“啊，来人啊，有人行刺！人哪？”袁术这嗓子更响亮。立刻吸引了皇宫内所有注意。
“该死！”带队地黑影暗骂一句，“掏家伙，杀出去！”
不等袁术惊慌失措的穿上衣服，外面已经响起了砍杀声。袁术怔了一下。轻出口气。忽然，他使劲甩了甩头。似乎想起了什么，一个翻身下床。急忙打开暗格……“啊！！！调兵包围皇宫，不许放跑一名刺客。违令者杀无赦！”状若疯狂的袁术顾不上衣着得体，拿起佩剑冲了出去，“抓个活的，宝贝一定在他们身上！”
是夜，上蔡城闹腾了大半夜，混乱从皇宫内移动到宫外，在移动到城门，直至最后一名活着的黑影拼着重伤跳出城外才告一段落。袁术不顾气喘吁吁的身体，第一时间察看留下地四具尸体，却悲凉的发现：宝贝丢了！
喧嚣一夜的上蔡城终于在晨曦时分安静下来，又见炊烟升起，百姓左顾右盼的走上街头，民以食为天，即使战乱纷扰，也要吃饭，这也是富人永远体会不到的原因。饶是如此，上蔡街头凄冷荒凉的景象，仍让有心人倍感担忧。清晨，太尉李业便被紧急征召入宫。谁也不知道密议了什么，反正早朝取消，城内遍布禁军，五步一岗十步一哨，俨然一副严阵以待的景象。
司徒韩胤本打算提出辞呈，谁知早朝取消，只得将奏章呈上，自己率家丁返回府邸。一路所见，更坚定了他离去地决心。何止民不聊生？何止天怒人怨？看到兵士脸上茫然的神情，韩胤深知勉强维持的和平要结束了。府内空空荡荡，家眷早已秘密离去，内院仅剩服侍起居的家仆十余人。“立即打点行李，趁天色尚早，立即赶奔西平！”
同样地行动也发生在其他几员“朝廷重臣”府内，为官多年的人对危险地感觉格外清晰。覆巢之下岂有完卵，袁术靠不住了，只能另寻他路。好在天下之大，东南西北皆可去的！如果说还有能够保持平静地地方，也只剩外戚宅院了。只有他们离不开袁术，离不开这个成立没多久的王当，城外便响起了预警号声，霎时间，所有人都明白道：曹军杀过来了！号称屠夫地夏侯渊杀过来了！
当曹军先锋出现在城外时。混乱再次上演。只不过由守军开始。东城门急匆匆关闭。守军大呼小叫着上窜下跳。或三五结伴伺机离去。或在督战队地刀口下搬运守城器物。或者趁乱逃入城内。随便钻进百姓家中躲避。
曹军先锋百十名骑兵抵达后。一边观察城上守军。一边催马绕成一周。呼喝呐喊提振士气。也由此使得混乱迅速扩大。东、南、北三门先后忙乱起来。只有西门尚好。却也面对着城内几十上百地朝廷大员急于出城地强大压力。城门下地车马人流越聚越多。眼瞅着填满长街。附近百姓也发现异常。纷纷整理包裹加入逃难地队伍中来。
城门校尉有些傻眼。惊慌失措下只好派人像太尉请示。可是。传令兵还没返回。便听见东门方向突然混乱起来。呐喊声、吼叫声潮水般涌来。其后跟随地正是东城守军。兵卒、百姓、车马、朝臣。几乎城内所有人都突然出现在西门下。
“曹军攻城了！快跑吧。晚了就都得死在这里！”
不知是谁扯着嗓子大吼一声。顿时激起民愤。因恐惧而发疯地百姓不顾一切地涌向西门。惊涛骇浪般冲击扑打只有三四百人地守军。形势渐趋失控。眼看城门岌岌可危。而守城校尉望眼欲穿地传令兵仍未返回。“罢了！开城。都逃命去吧！”一声令下。上蔡城西门犹如决堤地大坝。由百姓组成地洪水狂冲出去……而此刻。东城已经展开激战。发现上蔡城守备松懈。兵无战心、将无斗志。尽管经历了一夜急行军。夏侯渊仍然命令部曲不作休整。立即投入攻城！
果然如其所料。守军一触即溃。速度竟然比曹军还快！夏侯渊哭笑不得。只好下令骑兵绕过去堵截。争取多抓俘虏、抢掠财物。自己则亲率中军杀入城内。先抓了袁术再说！
战火没有在所谓的都城平燃起。却在这个相对荒凉地上蔡点燃。对此，后世史学家给出了一个令人意外的推论：袁术大概是灾星降世，无论谁挨上都难免倒霉，只要联合他必遭受打击。只要敌对之，必有意外斩获。这点经过曹操、袁术、刘表、孙策的验证。被确认无误。灾星，只有死去之后。才能让幸福重临大地。
原本想招来李业制定寻回玉玺的应对之策，谁知话还没说上两句。宫外就乱了起来。黄门侍郎进进出出，忙碌的满头大汗，同时将一份份消息带给袁术。先是大批官员辞职离城，紧接着百姓趁势起哄，再其后曹军突然出现攻打东城，前后不过半个时辰，却让上蔡陷入水深火热之中。赐封没多久的百官丝毫不顾及朝廷形象，纷纷换上褴褛衣衫混杂在百姓中逃出城外。担负守城职责地禁军也出现成建制离去的情形。所谓两万禁军不过是沙滩城堡，大浪一来崩溃垮塌。
听到这一条条、一件件，李业的心彻底凉了，瞥一眼呆滞的袁术，低声道：“皇上，暂时撤出上蔡城吧，曹军夏侯渊刚猛，朝中无人可敌，一旦其杀将进来……”
袁术似哭似笑道：“撤？能往哪里撤？夏侯渊这么快杀来，只能是纪灵故意放弃平，他逃了，也许是曹操，也许是高勇……太尉啊，到如今，只有你还忠心耿耿的留在朕的身边。朕不能亏待你，绝对不能！来人啊，快去将朕的秘藏取来，赐予太尉，算是圆咱们君臣一场地情分。朕非是那薄情寡恩之人，实在是……唉！到今天，朕打了一辈子、斗了一辈子，做过皇帝，做过臣子，累了，也值了！”说着，袁术双眼泛起泪光，看了看李业，“你走吧，越远越好，管他投奔谁呢！只要好好活着……朕留下，陪着袁家这份基业！”