第289章 风云变幻(1/2)

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第289章 风云变幻

武烈侯率军渡过沅水,由无假关进入长沙,沿着湘水急速南下。

这一带河流湖泊众多,为加快灾民的南下速度,武烈侯命令盖聂与墨家弟子配合,马上在大小河流上架设浮桥。

就在这时,曝布急报,大军攻击长沙受阻,急需大型攻城器械和援军。

几乎在同一时间,宗越急报,驻扎于夏(武汉)的楚国西线水师主力溯江而上,直扑洞庭而来。另有一支由楚国水师和步军组成的军队则沿汉水北上,正从云梦泽方向直杀南郡腹地。(云梦泽位于江陵和武汉之间的长江北岸一带,也就是江汉平原的南部,先秦时代这里是古湖泊群。)

行辕里的气氛骤然紧张起来,魏起和甘罗等官员急忙恳求武烈侯,不要再顾及灾民的性命,赶快把灾民放进长沙郡,先把江南的局势彻底搞乱再说。这是生死攸关的时刻,没有时间也没有机会从容布置,更无法同时兼顾河北灾民和长沙楚人的死活,只能乱中取胜了。

宝鼎当即予以否决。江南局势一乱,长沙楚人必定为生存而死战,如此一来灾民也就乱了,灾民的安置也就难以实现,西南策略必定以失败而告终。此策从转徙到攻占江南,从安置灾民到远征西南,环环相扣,任何一个环节出错,都会半途而废,所以江南局势不能乱,乱了就代表失败,没有胜利的可能。

宝鼎命令曝布和熊庸以主力包围长沙,围而不攻,等待后援。同时把虎烈骑军化整为零,以屯为单位,扫荡湘水东西两岸,大量掳掠粮草和其他各种物资。这种事虎烈军早在年初攻打楚国的时候就干过一次,将士们有经验,熟门熟路。

“你马上返回南阳。”宝鼎对甘罗说道,“你的主要任务是转徙灾民,这个任务你已经完成了,也应该返回南阳坐镇了。”

甘罗没有犹豫,一口答应。虽然他现在非常担心武烈侯,对西南策略的前景非常悲观,但正因为如此,他更应该急速返回南阳坐镇,调集东南地区的全部力量,给武烈侯以有力支持。

“楚军攻打南郡,其意图很明显,要逼着我们撤出江南。”宝鼎手指地图说道,“你返回南阳后,调集地方军予以阻击,确保秋收的安全。”

秋收意义重大,直接关系到西南策略的实施,无论如何不能出意外。甘罗郑重做出承诺,“灾民已经渡江南下进入长沙郡,因此楚军的主要目标是长沙,而不是东南。武烈侯,东南局势你不要操心,我会把它处理好。”

“凡事多与昌文君商量。”宝鼎嘱咐道,“公子扶苏出镇中原是楚系在王统一事上的重大进步,但距离公子扶苏登上储君的目标还很遥远。公子扶苏要想成为储君,前提必须是拿到灭赵的功勋,而灭赵的前提是稳固中原局势。中原局势如何稳固?当然是联合楚国遏制齐国。如何才能迫使楚国与我大秦紧密结盟?当然是让楚国的局势持续混乱。”

甘罗对武烈侯有关楚国的谋划非常清楚,但谋划归谋划,楚国的局势是否如武烈侯所预料的那样发展,谁也不知道。

“我已经给公子扶苏和昌平君写了一封信,请他们把中原主力全部调到东南一线,给淮南以重压,迫使楚军主力无法支援江南。”宝鼎继续说道,“但中原五大军的统率除了杨端和,其他人未必遵从公子扶苏和昌平君的命令。”

甘罗苦笑摇头,“武烈侯已经离开中原,不宜插手中原事务,更不宜与中原五大军统率保持密切联系,以免给咸阳抓到把柄。”

“所以我想请你跑一趟中原,与司马锌、桓齮、王贲见个面,请他们在未来一段时间与昌平君保持合作,持续威胁楚国,把楚军主力牵制在淮水一线。”宝鼎叹道,“你自己要注意一点,找个合适的借口,务必小心。”

甘罗答应了,小心翼翼地劝道,“武烈侯,人难胜天,如果事不可为,还是及早返回南阳为好。”

“希望还是很大。”宝鼎轻轻摇手,笑着说道,“我最担心的不是楚国的援军,而是西南的百越。我们对百越一无所知,面对这样一个陌生的对手,我颇为忐忑。”

甘罗暗自叹息,知道宝鼎心意已决,再劝也是枉然。

盖聂和荆轲禀报武烈侯,所有渡江灾民整编为十八方镇,各镇灾民情绪稳定,对生存抱着极大的信心。

宝鼎当即下令,十八方镇依次越过无假关,赶赴长沙城。

仅仅数天之后,长沙城外便连营数十里,将长沙城围得水泄不通。宝鼎射书城内,给城内守军三天时间,三天内若不投降,势必血洗长沙城。

当天晚上,长沙城就派出使者匆忙赶到秦军大营。使者是长沙郡守的长史,而陪同使者前来的正是南山子。

魏起与那位战战兢兢的长史进行谈判,宝鼎与南山子却在偏帐叙话。

南山子和黄依返回楚国后,南山子随即以最快速度召集了一批春申君的旧部,在公开了黄依真实身份的同时,商议如何为春申君翻案。为春申君翻案的目的就是为了他们自己的未来。黄依给了他们两条路,要么遥遥无期地等待下去,要么与秦人合作,依靠秦人的力量更换楚国王统,把公子负刍推上大王之位,然后以此功勋赢得权势和财富。

春申君的旧部们总算盼到了出头之日,当然毫不犹豫地选择支持公子负刍。于是接下来的事情就简单了,利用河北灾民转徙江南的机会,混乱江南局势,一旦楚国丢掉了长沙郡,和秦国再次反目成仇,寿春就乱了,而公子负刍的机会也就来了。

南山子和黄依带着一批春申君的旧部火速赶到长沙郡,一方面利用各种关系与长沙郡大小官员建立联系,一方面大肆造谣,混乱长沙局势。

“你南下的速度并不快,甚至可以说是非常慢。”南山子摇头道,“以我的预料,你应该在半个月前就包围长沙,怎么拖延到现在?难道中途出了什么变故?”

“一切都很正常。”宝鼎笑道,“我的速度虽然慢,但我把南下的灾民整合起来了,并且形成了一定的实力,这可以让接下来的事情变得简单而高效。”

“这的确不可思议。”南山子目露敬佩之色,“我原以为灾民们会一拥而入,像蝗虫一样四处吞噬,但令人吃惊的是,你竟然把他们变成了一支令行禁止的百万大军,这实在是匪夷所思的事。”

“长沙守军是不是非常恐惧?”宝鼎问道,“他们打算何时投降?”

“长沙城内不过数千守军,投降是唯一的选择。”南山子手抚长须,不屑地说道,“你知道寿春如何处置江南危机的吗?没有对策,至今没有任何对策。听说李太后和楚王打算放弃长沙,任由江南楚人自生自灭,而景缨、昭公等人极力反对,要求出兵救援。令尹屈无诸虽然并不反对出兵救援长沙,但考虑到淮南的紧张局势,他也无意倾尽全力。寿春的朝堂之争导致长沙无所适从,官员们更是人人自危,纷纷逃亡。”

宝鼎笑了起来,“这种情况下肯定守不住长沙,守不住长沙官员们就逃脱不了罪责,为了保命他们也只有逃亡。长沙太守庄翼没有逃?”

“庄翼是一郡之守,他往哪逃?”南山子冷笑道,“庄氏一向与阳文君走得近,两家还有姻亲关系。现在阳文君在寿春的日子难过,庄氏也受到打压,这时候庄翼如果弃长沙而逃,必死无疑。”

“你认识他?”宝鼎问道。

“认识二十多年了,他的一位侧室就是出自南墨,当年是我的弟子。”

“他可参与杀害春申君?”

“他没有参与,他也没有资格参与。”南山子说道,“他在庄氏是旁支,因为才智高绝,李氏外戚有心拉拢他,这才有幸坐上了一郡之守的位置。”

“这么说,他和李氏外戚的关系很亲近?”宝鼎惊讶地问道。

“李园一死,李氏外戚遭受重创,像他这种墙头草,当然要见风使舵。”南山子鄙夷地说道,“现在李太后不愿意救援长沙,而庄氏又受到压制,他也算走投无路,只有投降。此次他请我出面谈判,无非是想保住性命,保住财富,当然,他也想保住长沙的子民,毕竟没有人愿意看到生灵涂炭。”

“只要他投降就行,什么条件都可以答应。”宝鼎说道,“他在江南待了多少年?是否对长沙郡了如指掌?”

“庄翼做了五年的长沙太守,对这块地方当然熟悉,不过想让他真心诚意地帮助你,恐怕要付出一点代价。”南山子笑道,“武烈侯若想让西南策略顺利实施,必须得到楚人的帮助。我向你举荐两个人,一个是当年春申君的客卿朱英,一个就是这位长沙太守庄翼。”

朱英?宝鼎还是第一次听到这个人,急忙问道,“朱英现在在哪?”

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