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南山子全权负责打探楚国方面的消息,当前重任是救助春申君旧部,同时密切关注寿春局势。
庄翼负责招抚江南各地,全力稳定长沙郡。
曝布和熊庸率步骑大军捕杀叛逆,围剿盗贼,并配合水师尽快打通水路,以便从大江水道运输粮草和物资。
盖聂、荆轲、遏云和朱英则负责安置十八镇灾民。灾民的安置地点主要集中在湘水上游的大片区域,也就是长沙郡南部的零陵、庞、鄙等地。湘水上游有大片的未开发的蛮荒之地,这些地方有楚人,也有百越诸族。这一次灾民的安置地点就集中在此,未来,他们将是西南远征军的大后方。
武烈侯的重任则是向咸阳要钱要粮。
打下长沙,粮食勉强可以维持,但维持不了多久,所以武烈侯必须以今日战果向咸阳讨要钱粮,以保证转徙灾民的生存和即将开始的西南远征。
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咸阳对武烈侯在西南战场上获得的胜利并不感到高兴,因为西南策略让咸阳失去了很多,而咸阳在朝政上受制于武烈侯更是让秦王政和中枢大臣们非常不满,但唯一让他们兴奋的是,他们终于找到机会把武烈侯拖在西南那个蛮荒之地了。
秦王政最初支持西南策略是因为赵国把灾难转嫁给了中原,只有此策才能挽救中原。等到武烈侯利用中原危机逼着他做出让步之后,秦王政就不再支持西南策略了,因为西南策略除了可以转嫁灾难于楚国外,对秦国没有任何好处,目前中原都尚未稳定,中土更未统一,武烈侯却要耗费国力去开拓西南蛮荒,根本就是不合实际的妄想,是舍本逐末之举。
武烈侯为什么执意开拓西南?秦王政在王统一事上被迫做出让步后,明白了武烈侯的心思。武烈侯试图在江南打出一片天地,而百万灾民一旦救活,就是他的庞大实力,有了这支愿意为他卖命的大军,将来整个大江以南都有可能变成他的地盘,之后武烈侯据江称霸乃是必然之事。
秦王政要防患于未然,要把武烈侯的野心扼杀在萌芽之中。
他和咸阳中枢官员并不认为武烈侯有能力攻占江南。试想百万灾民一拥而下,江南大乱,首先楚国就要反击,要力保江南,其次江南人会拼死反击,再次江南成了废墟,武烈侯即便拿到江南,又有什么意义?
然而,局势的发展让秦王政和中枢大臣们目瞪口呆。
武烈侯利用灾民渡江的机会,以方镇之策把一盘散沙的灾民组织了起来。与此同时,楚国政局大乱,直接放弃了江南。武烈侯以智慧和运气赢得了江南之地,不费吹灰之力便在江南站住了脚。
这时候武烈侯报捷咸阳,咸阳如何应对?很简单,全力支持,让武烈侯从此陷在西南那个蛮荒之地动弹不得。
武烈侯要开辟西南战场,支持;武烈侯要钱要粮要武器,当然调拨,但大秦国力有限,不可能把全部国力放在开拓西南一事上。大秦当前的国策是统一中土,国力要放在中原、河北和北疆战场,所以能给予西南的支持非常有限。武烈侯要政策,可以,授予全权处置之大权。
咸阳如此慷慨,目的只有一个,你在西南怎么折腾都行,折腾得越激烈越好,只要你不干涉朝政,不影响国策,不延误大秦的统一进程就行。
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武烈侯接到咸阳的令书,全无喜色。
咸阳对武烈侯可谓鼎力支持,要政策给政策,要权力给权力,要钱粮给钱粮,但仔细一看,咸阳根本不是支持,而是要置武烈侯于死地。
实施西南策略,开拓西南,其实最重要的就是财赋支持,没有足够的钱粮,这一策略基本上不存在完成的可能。
武烈侯开辟西南战场,远征西南,用的是以战养战之策,但这只是权宜之计,某种程度上其实就是欺骗,既欺骗咸阳,也欺骗灾民。
西南本是蛮荒之地,百越诸族非常穷困,没有精锐的军队,也没有犀利的武器。几十万军队南下作战,打什么仗?吃什么?喝什么?在没有后方粮草辎重的支援下,远征军孤军深入,纯粹是找死。他们不是被百越人打死的,而是活活饿死的。
在北方大漠到处都是草原,北虏人靠游牧维持生存,养着成千上万的牲畜,所以在北方打仗,以战养战当然可行,但南方蛮荒却是绵延起伏的崇山峻岭,百越诸族靠渔猎、种植,甚至采摘山果维持最基本的生存,很多人穷得连第二天的食物都没有着落,这种情况下,如何以战养战?
武烈侯的远征西南之策实际上就是虚拟出一个美丽果实,咸阳为了得到这颗果实,当然会同意西南策略,于是灾民转徙和攻打江南就可以实现。等到江南拿到手了,距离“果实”很近了,武烈侯再诱惑咸阳给钱给粮。只要有钱粮,即便打不到海边,南下几百里上千里还是可以,反正咸阳不知道西南到底有多大,蒙混一时算一时。
武烈侯的这种侥幸心理随着他来到江南,对长沙郡的情况有所了解后彻底碎裂。
有一个事实天下人都知道,楚国在江南立国几百年,自始至终就没有越过南岭天险去开拓西南,原因是什么?是因为西南都是蛮荒之地?是因为百越诸族非常强悍?是因为楚人爱好和平?都不是,是因为楚国的国力无法支撑大军远征作战,楚国的军队过了南岭之后就面临粮草无法运输的问题,为此他们不得不放弃开拓西南。(南岭由越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭和大庾岭五条主要山岭所组成,故又称五岭。广义的南岭还包括苗儿山、海洋山、九嶷山、香花岭、瑶山、九连山等。)
历史上秦国统一中土后,马上由屠睢、任嚣、赵陀等人统率五十万大军分三路南下开拓西南之地,结果屡攻不克,屠睢甚至战死于南岭。直到秦王政三十三年(公元前214年),秦国解决了西南战场的粮草运输问题,这才再一次调集大军进行西南作战,成功开辟了象、桂林和南海三郡。
也就是说,秦国是以举国之力开拓西南,前后征战七八年才完成了这一开疆拓土的大业,而付出的代价就是亡国,帝国在占据西南五六年之后便轰然倾覆。
武烈侯不是不知道这段历史,但他一门心思要救人,为了救人而想到开辟西南。没有开辟西南这个诱人的“果实”,就没有人支持他撕毁与楚国的盟约,渡江攻打江南,为此,他有意识地忽略了开拓西南的困难,自欺欺人,把西南策略说得天花乱坠。
咸阳不但要把他赶到西南,还要把他困在西南,于是自愿“上当受骗”。而他的下属们和追随者们除了一部分盲目崇拜他的以外,大部分人也不相信西南策略会成功,赵高就是其中一个。
赵高把咸阳令书翻来覆去地看了好几遍,然后长长叹了口气,“武烈侯,当务之急,还是想办法筹集粮食吧。”
宝鼎摇头,“当务之急,是马上开凿一条大渠。”
大渠?赵高吃惊地望着宝鼎,一时转不过弯来,开渠干什么?
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