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刘观无趣的摸摸鼻子,暗骂自己真是糊涂,好没来由的得罪安东侯做什么?真是关心则乱,光想着表现了。
见好就收,张灏原本就不想为此事和皇帝拧着干,朱棣怎么说都是长辈,跪跪也不丢人,反而借此事为后来人埋下伏笔,早晚得废了下跪规矩不可。
“张灏,你如今是指挥使,朕命你带人把何祥拖下去杖责三十。”
张灏看了眼正前方挺直背部的何祥,又看看周围面色大变的大臣们,皱眉道:“何大人说的都是实话,为何要杖责?臣不敢遵旨。”
首辅阁臣杨荣和黄淮大人心中焦急,就连吕震大人同样紧张,他们与张灏明里暗里都有好印象,心想你一个内臣,干的就是皇帝脚下鹰犬的差事,就该不辨是非,惟命是从啊!
“哈哈,好,不愧是朕的麒麟儿啊!好!”任是谁人都没想到,朱棣竟然笑得由衷开怀,哪还有什么暴怒模样,简直就是春风满面了。
张灏笑而不语,自己能以十五岁就坐上锦衣卫指挥使的宝座,其中原因耐人寻味,看似惊世骇俗,实则只是一个摆设,皇帝要的就是自己温和立场,其他阴暗事有的是人去做,但对皇室忠心不二却又敢于担当的勋贵子弟犹如凤毛麟角,皇帝已经老了,他要的是臣子们互相制衡,而不是惟命是从,无恶不作,为了奉承皇帝而甘为鹰犬的未来权臣。
果然自从张灏一进场,又闹了这么一出后,朱棣情绪大为缓和,也不追究何祥了,突然皱眉质问道:“张灏,朕问你,锦衣卫有无关于两淮盐商的密报?有无什么勋贵皇族牵连其中?”
大臣们心中一喜,他们自是巴不得这恶人由安东侯出面,既能解决此事又把得罪人的差事扔给张灏,如此一举多得的好事,自是人人求之不得。
张灏想都没想,很光棍的回道:“不知,陛下,臣今年只有十五岁,到现在还未去锦衣卫的衙门报道呢。”
刘观心中大喜,急忙朗声道:“陛下,安东侯年纪尚小,又是刚刚接任锦衣卫指挥使的要职,自是诸事不明,这盐商地位低下,寻求勋贵护佑也是情理之中,陛下还请息怒,只要把此事交由相关衙门妥善处理,责令各家补缴盐税即可。”
这建议老持成重,很是温和稳妥,刘观虽说心有私念,不过此建议到算是顾全大局,就连夏原吉都连声称赞,并不以刚才被他弹劾而心生怨恨。
唯有高坐九重的朱棣不屑一顾,只是盯着张灏,心说你小子和锦衣卫不清不楚的搅在一起多年,那谷王就是被你参倒的,现在到像个没事人似地,着实可恶?
清楚皇帝心意,张灏忽然开口道:“陛下,这盐商之事不难解决,刘观大人所言甚是,此外,包括贵族圈占的矿山林地,海船商铺,都请陛下下旨,从今以后一体上缴赋税!”
众位大臣惊讶不已,不过却知趣的都未开口,想看看安东侯说出这一番话来,到底有何用意?只有户部官员眼睛一亮,神色惊喜,只不过随意摇头叹息,心想此事何其之艰难。
这明朝开国之初,百业待兴,朱元璋农民出身,生平最是痛恨贪官污吏,地主富豪,他的理想是天下之民各司其责,安心休养生息,其中农民专心务农,商人专心贩卖商品,军人世代为国尽忠,匠户子承父业,其中农户为国家之本,人数最多,就兴办教育科举已安其心,设立锦衣卫严密监控天下官吏富豪,稍有贪墨之举就剥皮处死。
又划分户籍,鼓励农桑,重视天下农户,轻视其他阶层,下旨商贾与匠户等同为贱业,子孙后代不得为官,想法可谓是极端理想主义了。
而为了保证朱家江山永固,一面大肆杀戮功臣,一面承诺与勋贵甚或是士大夫阶级共享天下,其中勋贵经营买卖不用交税,而秀才以上则终生不用缴纳任何赋税。
开国之初利益集团刚刚兴起,这天下百姓众多,损失些许税收自然不显山不显水,可几十年过去之后,这利益集团好似滚雪球一样壮大,现如今各家强占矿山林场,江河湖海,大肆购买良田,每年鲸吞的财富数量极为惊人,虽说矛盾并不突出,在场众人又同是既得利益者,对此即使有所察觉,但也往往不愿理会,只有张灏深知其中利弊,深知这是葬送大明王朝的重要祸根之一。
不过张灏并不想一举扭转乾坤,先不说此事要深深得罪天下官吏和皇亲贵族,就算任你三头六臂,真个搞成功了,但这今后往往会落得个凄惨下场,这改革之艰难,举事之人多年后被秋后算账的例子,历朝历代比比皆是。
就事论事,先说一下也好,无非是个建议而已,而自己身为贵族中的一员,不会像文臣一样被人猜忌,倒算是条件得天独厚,要是皇帝和众位大臣认真对待此事那是最好,不当回事也不算什么。
张灏心中苦笑,其实他最想做的就是后世所谓的官绅一体纳粮了,要是真个成功的话,自然为国为民利在千秋,可惜此时乃是明初永乐年间,距离历史上的明朝末年足足还有二百多年,这政策是死的,人却是一茬又一茬的前仆后继,将来会不会被哪位皇帝一言而否决,真还是未知之数,其实不用想都能料到,八成得被取消。
张灏之言人人心中有数,确实是善策,只可惜谁都知道此事之艰难,要想习惯了坐享其成的贵族吐出钱来,恐怕比杀了他们都难,当下人人沉默不语。
皇帝朱棣倒是有些心动,其中杨荣察言观色,轻声提醒道:“陛下,就怕百官说这是在与民争利,此外,甚或是要动摇国本啊!”
仰天长叹,朱棣心中郁闷,这勋贵们哪会亲自动手劳作,无非是雇佣百姓去挖矿种地,这一收税赋,自然就会有文臣跳出来大骂此乃与民争利,因为百姓头上有各种杂税,已是度日艰难了,而朝廷又要收缴主人家的银子,可不是与民争利嘛,这不是变相抢老百姓的饭碗呢?
而触痛到所有豪门世家的切身利益,那就是要与所有贵族为敌,一个不小心恐怕真的引起众怒,确实是动摇国本的严重事件,即使朱棣贵为一国之君,也不敢轻举妄动。
张灏多年来的好人缘此刻终于发挥出效果,或是他年纪实在太小,又或是手握锦衣卫此等恐怖衙门,大臣们竟没一个跳出来指责他居心叵测。
一时间,整个大殿中陷入一片寂静,那仙鹤青铜香炉散发出阵阵香雾,镏金烛台发出幽幽火光,一闪闪的令人心烦。
借着幽暗亮光,张灏偷偷朝侧前方看去,就看见那名闻天下的何青天一脸严肃,时而神色欣喜,时而凝重苦涩,瞧得张灏心中叹息,心说真是对不住何大人您了,此种名传千古的大事,只能由您来出马了。
不过不管是张灏也好,还是一席话说得何祥大人茅塞顿开,两人都知晓事关重大,都得回去深思熟虑一番。
张灏悄悄退后几步,离得众位大臣老远,朱棣微不可闻的赞许一笑,当即和大臣们商议如何处理扬州一事。
最后还是采纳刘观建议,责令夏原吉携带圣旨赶赴扬州,一面安抚各家盐商,一面责令补缴大笔盐税,又令皇太孙朱瞻基会同东厂常公公私下暗访,严查一干皇亲勋贵有无牵涉到盐商之中,一经查出严惩不贷,至于京城各家收受盐商孝敬一事,都被大家选择性遗忘了。
其实所谓牵涉,众人心知肚明,无非是想追查出还有无藩王牵涉其中,这才是皇帝关心的重点,至于勋贵嘛,无非是搂草打兔子而已,这历朝历代盐铁茶都是朝廷专营,趁机收回抓牢盐务专营大权也是顺理成章之事,即使是刘观,也不敢在这上头阻止,他心中打定主意,一等回府就马上修书一封,提醒儿子把贪赃的证据赶紧销毁掉。