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雒阳城。
一场急促的暴雨刚刚歇停。
风吹散了乌黑云层，火辣辣的太阳再次覆盖雒阳。
道路旁，被冲刷的明噌噌的屋檐，正坠下最后的点点雨滴。
日头一出，暴雨带来的凉爽很快淡去。路上的行人，豆大的汗珠子，流过脸颊，坠在地面上雨水坑里，绽出零碎的水花。
皇宫内某苑内。
苑内有山有水，有树有花，有鸟有兽。
人工湖泊当中有一亭，亭内是在此避雨的灵帝刘宏。
换过张让递来的新袍，刘宏闭上双眼，张开双臂，感受一下这雨后的清新空气：“黑云翻墨折细竹，卷地风来忽吹散。这场暴雨来的好啊！”
自从望垣大捷消息传来，刘宏这几日，一直兴高采烈：“张太尉果然不负朕之期望。西羌一平，朝廷再无外患。开支也能大大缩减！朕也不必再担忧国库内帑乏缺！”
“望垣大捷，就好比这场暴雨，冲尽这雒阳城所有尘埃！”
侍候刘宏的张让，不留痕迹的拍了拍刘宏马屁后，又适时建议道：“西羌战事既然消停，这官员征税、以修葺殿堂为名的征税，是不是也该停了？群臣之间，对陛下这些行为，颇为不满，屡有讽议!奴婢担心这些会影响陛下声名。”
刘宏一听张让所言，脸色稍差，道：“他们自然不满，朕是从他们这些士族虎口夺钱嘛！其实，这些官员，哪一个不是家财万贯？三五百万钱，对他们来说，只是九牛一毛。平时一个个表现的忠义为国，眼下国库艰难，让他们上缴数百万钱财，支援国家，他们却引经据典，百般指责朕不该如此。究其根底，是他们吝啬，不想捐钱而已。”
“至于说朕买卖官职……简直是笑话！朕是征收官员升迁费用，何曾买卖过一个官职？那些无才无能之辈，朕可曾任用一个？若非有人举荐，若非他本身能力足以胜任职位，我会允他们交钱升迁？雒阳城中，能够拿出五千万钱的人，没有一万也有八千。除让他们补过羽林军，我可曾卖他们一人官职？”
“征税……若不是国库空乏，朕会采取这个迫不得已办法，强犯众怒？国之大事，在祀在戎！若不是为保证巨大的战争开销，我会千方百计的征税？”
“当年鲜卑小丑骚扰边疆，田晏、夏育、藏洪三人出兵伐之。当时国库极端空虚，但是考虑到不能让鲜卑小丑，随意侵寇我大汉子民，朕一边令三人继续征伐，一边在令各太守在后方征收粮草。也是因为紧急征税，导致不少地区叛乱，乃至非但没有凑齐大军粮草，反而加重内耗。”
“田晏、夏育、藏洪当年大败而归，向朕哭诉，言前线士兵，弓弩箭矢不过三发，甚至不少士卒出征，还需自备武器。虽然这次大败，罪名皆由三人承担，但是我私下，亦是有愧三人。正是这次大败，让朕就认识到：若是想大汉中兴，必须平定国内叛乱；若想平定国内叛乱，必须有大量钱财、货物来支撑战争。所以，朕才一直敛财，一直保证军费有着落，万万不能再现当日悲剧。”
“这些官员，平素不向朝廷纳税，这也无所谓。可如今大汉局势危机重重，若再不从他们身上拔点雁毛｛雁过拔毛？｝，他们还算我大汉臣民？再说，那些出身贫寒的官员，我不是也给他们指条明路，先欠着升迁税，然后到任后，找点理由刁难郡内大户，让那些郡内大户替他出钱嘛！别看国库空虚，那些豪强大户，却是富的流油，每户征调四五百万钱，还是很轻松的。”
“我点名征收官员升迁税费，都是依照各郡国内富裕情况设定。这不就是为了给他们提供一个参考标准，方便他们征税嘛！”
“可惜，一些出身贫寒的官员，脑袋傻，根本猜不透朕的本意。朕这是打压那些大户豪门，可他们这些寒门士子，竟然还说我买卖官职，封锁他们上进道路。嘿，这种官员，提升他们个甚！”
听到刘宏这些诡异的征税论，张让连声赞叹刘宏：“消减豪强，鼓励寒门，这是中兴之路。陛下兼爱之心，日月可鉴！”
刘宏看了看张让，又叹道：“我能信任的人，也就是你们。那些九卿官员、党人，各个背后都有一个庞大士族，有没有朕，甚至有没有大汉，都不影响他们传承。王莽乱世，就属他们投降的快。只有你们，才能将自己与朕，与这大汉绑在一起。”
“大汉若是倒塌，那些公卿只需改头换面，又是士族。只有你们，才会为大汉死节！朝中党人势力庞大，我虽信任你，却也不能随意升迁你等权力。便如前月，我才让赵忠挂名车骑将军，这些党人便开始隐隐发难，让赵忠难以周旋。”
“你们，还须忍得。”
“陛下，怎可乱言朝局？平黄巾、征西羌，都是大胜而归，可见陛下中兴大汉，指日可期，怎能说出如此颓废之言！党人都是大臣之属，只要他们是为陛下真心考虑，奴婢就是吃再大的亏，也足以自豪！”张让诚惶诚恐的跪下，声泪俱下。
刘宏亲手扶起张让，安慰道：“这只是朕真心话，不必如此大动干戈！你我虽是主仆，但是胜似仲父。”
“嗯。既然西羌已平。园子税，就停了吧。不过国库正常运转，还须官员升迁税支持。这个税，等两年再停吧！”刘宏考虑一番，吩咐道。
便在这时，小黄门突然通报，司徒崔烈请见。