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??费章节(24点)
这是个雅致的颇具江南风情的小院，粉墙黛瓦，水声潺潺。门前几杆翠竹，几株芭蕉，院后是条一丈多宽的小河蜿蜒而过。
府里的人习惯把这河唤作菱河，只因河里种了不少江南移植来的菱角，紫的、红的、绿的。每到菱叶飘香时，主子丫鬟都喜坐了船下去戏耍。河水是后园的湖里引的，清澈见底。
河上还有一座四角尖尖的小亭子，既在小院东北角五十步处。
出小院后门，沿着鹅卵石漫的小路穿过芍药圃，越过亭子再走五十步，有个小小的角门。角门白日里都是不上锁的，有个子守着，过了角门就是后花园，来去极是便宜。
已近亥时一刻，小院的东稍间里依然亮着一盏灯。
黯淡的灯烛透过杏子红的轻纱映射出来，院子里新长出的嫩绿芭蕉叶上彷佛晕染了一层顺滑的金光，香脂般浮动。
银色的月光倾泻而下，随着轻薄的凉风，照得竹叶沙沙作响，又明明灭灭。
屋子里，临窗设着妆奁，梳妆台上散落着各样或圆或方或尖的精致小盒，空气中，弥漫着胭脂水粉的甜腻香气。一旁的鼓足绣墩上，斜倚着一名美貌少女。
即便是坐着，也看得出少女身姿分外苗条，纤腰束得细细的，彷佛用力一掐，就会柳条般断了。
芙蓉小脸上脂粉未施，露出原本近乎病态的苍白，白得透明而纯粹。远山般的黛眉轻烟般蹙起，像是笼着朦胧的月色；一双大大地眼里似乎含着泪珠，连素不相识的人见了，都忍不住生出一股呵护她保护她的欲望。
嘴唇被碎玉般的贝齿紧紧抿着，下唇瓣的粉红褪尽，青白狰狞。
乌黑柔顺的青丝披散在肩头，长至腰际，分不出哪是锦缎哪是秀发。
身上一袭水红压深绿边的寝衣，腰带松松挽着，细腻的锁骨迷人至极。裙摆上的月白玉兰花萎落在大红的地毯上，竟似开了一地的素净芬芳，让满室生香。
她一手支着下巴，整个人慵懒而妩媚。
“，时辰不早了，歇了吧。”一名着紫色春衫的丫鬟掌着灯撩帘而进，眉眼间颇像她的主子。
少女头也不回，身形纹丝不动，半晌叹道碧香，你叫我睡得着”
叫碧香的丫鬟放下灯，回身立在她身后，用手拨弄着她的一头青丝，嘴里小声劝慰道切莫将白日的事放在心上。不也说了，这次不成，总有下回，叫安心等着，她定会为谋划。”
“我不是信不过姑妈，而是……他对我了无情意，此事谈何容易啊。”女子长长一叹，眼里的泪珠儿终于滚落下来，沿着腮帮子滑到衣领里，滴在胸脯上。
丫鬟忙掏出帕子与她拭泪……咱们既进了邵家的大门，就比别家的姑娘先了一步，人都说近水楼台先得月不是？何况，的美貌少有人能敌，今儿各家前来赏花的也俱是见过了，虽不乏突出些的，可比起来，差了不止一点半点。
常挂在嘴边的那句，男人没几个不好色的。
我却不信，他英国公能是个例外。府里的人把他奉做冷面国公，前几次他见到，哪回不是温柔体贴得紧，何曾有半点冷心冷情的样子。”
“或者，因着我们是客人，他的礼貌呢。”女子的脸颊旁，悄悄升起一抹红晕，连耳朵根都烧了起来。
丫鬟是服侍久了的人，如何看不出她的松动，不免继续笑道若是出于礼貌，上回咱们故意落在他院外的香囊，怎不见他来还，必是好生收了起来。
只管把心放回肚子里去，欢欢喜喜等着做国公吧。”
小丫鬟口齿伶俐，果然把那女子逗得笑出了声，口里啐道胡沁些呢，不知羞。”
她起身走到床边，丁香色的帐幔在光影里，沉沉如漆黑的夜。
她猛然回头，脸上已换了忧虑得神色别人我不担心，我只是觉得那陈难缠……他们又是嫡亲的表兄妹，比我自然近了一层，从小一处玩到大的，难免无情。
她出身强过我，又有国公府撑腰，说不定，连皇后娘娘都是属意于她的……我算得了呢”念及这个，她的语气隐约透出几分凌厉来，与她柔弱可人的外表全然不同。
丫鬟神情一窒，很快笑上前搀扶着她坐下想差了，当真有意，男未娶女未嫁的，为何不早早将婚事定下来？慢说国公爷二十多了，连陈都有十五六了，再拖下去又有何意？
自古婚姻大事是父母之命媒妁之言，有给国公爷做主，那是天经地义的，谁敢说个不字？”
女子缓缓仰卧在床上，抱着绯色的大迎枕。
眼神迷离地瞟向窗口，喃喃自语道国公爷出去寻陈了，到这个时候都不曾……孤男寡女的，倘若做出点……连姑妈也是无法。”
“跟着去了那么多下人的，如何使得？依我看，那是万万不会的。”
两人说着话，到底上了床安歇。
………………
锦含堂里，也有人是一夜不得好睡。
叶摸了摸眼角淡淡地鱼尾纹，口里叹道唉，岁月不饶人啊。”
“这么说，叫我倒是不好接了。”身后服侍她梳洗的一个中年妇人笑吟吟说道我不过比虚长了三岁，可瞧我，连白头发都生了。
昨日那么多贵妇人，我冷眼瞧着，没一个及得上的风姿”她假作挑起两鬓的发丝，对着镜子愁眉苦脸。
看了她这番做派，叶白皙光滑的脸上，才带了点点笑意。
妇人给她梳了个牡丹髻，她的头发又多又亮，连假髻都不用。戴了一对凤凰点翠多宝簪，点翠兰花钿子，和一个金坠角儿，富贵大气。
她对镜照了又照，才满意地点了点头，扶着妇人的手起身走到炕边，端坐了下来。
有小丫头托着红漆描金的梅花小茶盘上了茶来，叶啜了一口茶，慢慢放下茶盏问道国公爷一晚上没？”
“是，估摸着是被昨日那场大雨耽搁了。”妇人心中一紧，语气谨慎起来，不比方才随意。
“他若，知会我一声。”她的声音一如既往的安详平静。
妇人暗暗松了一口气，笑应道这是自然的……”
她的话不及说完，又有小丫头进来回说表来请安了。
妇人刚想说快请，谁知叶冷冷一笑，开口道说我昨儿累了一日，还没起来呢，叫她过会子再来。”
待到小丫头下去，屋里只剩下两人，她才不悦地看向妇人，皱眉道不要擅自替我做主。”
“奴婢了，请责罚。”妇人双腿一软，赶紧跪到地上谢罪。
她这主子，架子是日渐大了，稍一不惹恼了她，几十年的老脸都丢光了。
“罢了，你也是服侍我二十年的旧人了。”她眉峰一转，摇头浅笑我这么说，不过是叫你日后要行事的意思。这国公府，可不如表面上太平啊……”
她一会斥责，一会施恩，完全把妇人唬到了，忙跟着应是。
又顺着她说道再不太平，有在，谁敢有个不字……”
叶是先英国公的遗孀，今年不过三十出头。她并不是先英国公的原配，而是后来续娶的。
她娘家叶氏，从前也只是个五品小官吏，手上没多大实权。这几年才开始兴盛起来的，她的兄长，是现任右都御史。
英国公府邵家根基不深，是近四十年才真正发迹的，因军功获封，颇得圣上宠信器重。
前朝历经两百余年，后来苛捐杂税徭赋过重，致使各地民众揭竿而起，形成天下分奔离析之势。前朝旦夕间覆灭，身为地方上将领的邵家，也随大流占据了汝南一带长达数年。
高祖皇帝是前朝皇孙，借着旧日的势力自立为王，很快得到不少支持。
邵家权衡再三，决定归顺高祖皇帝。
先英国公十几岁起就跟随两位先皇南征北战，立下赫赫战功，得封四大国公之一，曾任五军都督府都督。他的发妻正是汝南地方上普通将门的女子，两家因乱世而联合。
先容貌中等，大略认得几个字，偏爱舞刀弄棍的，凸显将门女子的豪爽性情。
他们是曾经同甘共苦过的夫妻，国公在世时，两人也是互敬互爱的。
老一生育有三子一女。长子幼年夭折，次子好不容易长成，给他娶妻生子，谁知阵亡沙场，独留下娇妻和遗腹之女。三子正是现任英国公了，可惜老在他五岁那年就殁了，没有亲眼看他长大成人。女儿便是当今皇后。
老过世后，先国公为免子女年幼无人教养，有心续娶。
当时，也有不少高门女子愿意嫁他为填房，只他私下以为，若续娶高门，怕对先头留下的子女不利。倒不如娶个门第低微的，晾她无娘家扶持，做不出大事儿来。
于是，在媒人说合下，先国公娶了小官吏的女儿叶氏为继弦。
叶出身卑微，性子温顺，容颜甚美，很得先国公宠爱过一番，与她生有一子，学名作邵桢。她又守本分，又不以长辈自居，如今在国公府，很顶用。