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“常乐原是孤女,侥幸从拐子手里逃脱,承蒙夫人搭救,又收容我这些时日。如今常乐无依无靠,夫人若不嫌弃,常乐愿意给夫人做丫鬟,伺候夫人。”
顾常乐说完这些,便眼巴巴地看着金夫人。
金夫人和袁松竹听她这么直白的话,不由都是失笑。
金夫人道:“到底是个孩子,话都说不圆滑。”
袁松竹忍着笑,对常乐道:“我们夫人的身份可不一般,想做她的丫鬟也不是这么简单的,必须从洒扫的粗使丫鬟先做起,做满两年,才有资格做烧煤守夜的三等丫鬟;三等丫鬟做满两年,无过错的,才有资格升做饭煎药的二等丫鬟;二等丫鬟也做满两年,夫人若是看你顺眼合意,才能升任端茶递水的一等近身丫鬟。”
顾常乐嘴巴张得能吞进一个鸡蛋,惊讶道:“光这么算下来,就得做六年啦!”心里暗想,六年后她就成快三十岁的老姑娘了。
金夫人和袁松竹都哈哈大笑起来。
金夫人道:“你这孩子真是单纯得可爱。好啦好啦,松竹是逗你的。”她整了整脸色道,“你真想做我的丫鬟?”
常乐忙正色道:“当然是真的。我看得出,夫人你不是一般人,想必家里非富即贵,我虽然生在民间,没有伺候过人,难免粗笨一些,但是我会很努力地学习,一定会做一个让你特别满意的好丫鬟!”
金夫人转头对袁松竹笑道:“没听过做丫鬟还要努力学习的。”
袁松竹也笑道:“这才是赤子之心呢。”
金夫人便微微点头,道:“所谓日行一善,我既然收容了她,总要好人做到底,若是让她下船去,这么一个孤苦无依的女孩子,又要去哪里呢。罢了,反正咱们家里大,多一个也不多,就带回去吧。”
袁松竹道:“既然是夫人决定了,那自然是好的。”
顾常乐听着她们的对话,心中雀跃不已,倒不是她犯贱,要上赶子给人做丫鬟。这些天她在船上,跟金夫人的丫鬟奴仆们混的熟了,才知道做丫鬟可不是那些样板戏里地主老财家的苦哈哈,在大庸,给大户人家做丫鬟都是职业性质的,不用签传说中的卖身契,只要签一定期限的契约就行了,比如有三年一签的,也有五年一签的,跟现代的公司招聘很像。
其实中国古代的奴仆也并不都是卖身契,像宋朝的时候,做小妾还有非终身的呢,简直都称得上职业化了。
而且给大户人家做丫鬟,工钱比在外面用工要多得多,如果主人家好,活儿就也轻松,契约年限一到,若是离开了,主人家多半还会赏一些银钱。除此外,在大户人家工作过的女孩子,找婆家也容易,因为受过熏陶,见识不一般,很多人家都愿意娶去做正房娘子。
这对于急需安身立命的顾常乐来说,实在是一个最好不过的选择了。
此时金夫人明显是愿意收留她,常乐自然欣喜。
不过袁松竹却脸色严肃地对她说:“常乐,你也听见了,夫人心善,愿意收留你。但是我必须把话说在前头,夫人的身份非同一般,你将来做丫鬟的地方也不是一般的大户人家可比,进了这地方,首要的就是忠心,若有背主的行为,绝不轻饶;其次就是办事严谨利落不偷懒,除此外最重要的还是嘴严,若是长舌妇一般爱说是非,那是绝对不可容忍的。”
她说话的同时,脸色也是十分地郑重,眼睛里更是放出严厉的光芒。
顾常乐心头一震,收起了那份欣喜和轻松,道:“袁姑姑放心,我一定会按照你的要求做好的。”
袁松竹紧紧地盯着她的眼睛。
常乐眼神清澈,心中无愧,虽然觉得她的目光厉害得不可直视,但仍是努力地与她对视着。
半晌,袁松竹的神情才蓦然一松,眼神瞬间放柔。
常乐呼出一口气,整个身体也松懈下来。
“好,既然如此,那你跪下吧。”
袁松竹一句话,又让她的身体重新僵硬起来。
跪,跪下?