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共和军在占领了马莱塔岛之后,并没有急于攻占美澳联军重兵防守的瓜达卡纳尔岛,而是选择了防守较弱的马基拉岛作为攻击目标。共和舰队与美国舰队全力以赴,双方围绕着马基拉岛经过了数月的海空争夺,但自进到1944年,自共和军在马莱塔岛上的三座大型军用机场建成投入使用之后,美军失去了空中优势,胜负的天枰已经倾斜到了共和军一方。
美国最初的问题是飞机性能上与共和军有着一定的差距,但在吸收了英国的“喷火式”战斗机技术之后,自从1943年秋天开始,性能优异的p-51c战斗机开始服役,美军在战斗机性能上已经完全赶上了共和军的水平。
在参战三年之后,美国的战争潜能已经完全被挖掘了出来,强大的工业能力使得其美年能够制造出2800多万吨各类舰船、超过10万架作战飞机和40000多辆坦克,这已经超过了共和中国的军工生产能力。
但美国的问题是它要照顾到英国、苏俄、非洲和太平洋四大战场,德国人即消耗掉了美国近三分之一的工业能力,而共和军则专注在太平洋战场,非洲战场也只是意大利人的军备需要一部分援助。
由于“先欧后亚”战略的影响,在太平洋战场,美国人只投入了不到一半的力量,这与共和军把大部分精力都投入到这里不同,所以在战场上,美军始终不能扭转被动的局面。
双方都把大部分精力都集中在了西南太平洋战场,共和军在这一线投入了22个陆军集团军、12个海军陆战师,两大主力舰队共18艘航空舰组成的9个特混舰队,近30000架作战飞机,总兵力达到360万人。
而另一方面美军也在澳洲战场投入了65个陆军师、4个海军陆战师,加上20个师的澳洲军和日军21个师团,海军方面拥有22艘航空舰,另外拥有大约28000多架作战飞机。总兵力为270万人。
双方的差距在兵员和战机性能上,美澳日联军还装备有大约15000架性能落后的早期战机,这猩机的性能与共和军有着很大的差距,在战场上很难完成夺取制空权的任务。
在过去的近四个月中,共和军并没有选择强行登陆瓜达卡纳尔岛。而是不断的进行小规模的登陆试探。对于海军陆战队而言,瓜达卡纳尔岛复杂的热带岛屿地形成了他们最佳的两栖作战练兵场。总参谋部考虑到全局战略,为了把美舰队主力牵制在西南太平洋地区,迟迟没有下达对南所罗门群岛发动总攻的命令。西南太平洋战区总指挥陈世英大将则一直在使用海空围困和小规模的登陆对瓜岛的美军进行袭击,以消弱美军的斗志。
“我们的增援部队正在途中,瓜达卡纳尔岛在数万名英勇的陆战队员保卫下坚如磐石。数月以来,我们打退了敌人一次又一次的猛烈攻击,我们一定会守住保卫澳洲的前沿阵地。直到开始反击的那一天……”
“该死的,告诉麦克阿瑟,如果海军的增援再不上来,我就下令投降！”在距亨德森机场不远的瓜岛的盟军指挥部里,范德格里夫特恨恨地骂着他的顶头上司,在中国人攻占马莱塔之后,他就意识到盟军根本无法守住瓜达卡纳尔,可是总参谋部为了给在从斐济到图瓦卢和新喀里多尼亚一线构筑防御赢得时间,下令范德格里夫特死守瓜达卡纳尔岛。
范德格里夫特指挥美陆战1、4师。陆军第27师和澳大利亚第15师困守瓜达卡纳尔岛,坚守瓜达卡纳尔岛近四个月,忍受着共军无休无止地轰炸,这些都为海军陆战队和范德格里夫特赢得了声誉,使他成为“美国英雄”并且晋升为海军中将。
尽管麦克阿瑟一再在报纸上吹嘘一定能够守住南所罗门群岛。但是担任前线总指挥官的范德格里夫特却很明白,共和军不停地在瓜岛进行一些小规模的登陆行动,但根本无意占领整个瓜岛,他们就想用这里把美国舰队牢牢地拴死在西南太平洋战场。