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生为女子,难道注定要活得如此卑贱么?哪怕身为世家小姐,也逃不脱如此悲惨的命运?
一时间,韩亦真的芳心满是凄苦和绝望,觉得堂外那明媚的春光仿佛都灰暗起来。她不明白,甚至有点怨恨父亲,以前父亲很在意她的感受,她若不愿嫁,父亲是不会勉强自己的,为何今日却带着几分逼迫意味?
“爹,女儿我……我……”
话未说完,韩亦真便哭出声来,十八岁的女子,对未来的夫君正是抱着美好期待和幻想的时候,老天爷却偏偏送给她一个无耻卑鄙下流的登徒子,而她因时因势,却不能不嫁给他,此时此刻,她万念俱灰,芳心碎满一地,一如地上的瓷器碎片。
哭了一会儿,她便停了下来,毕竟是韩家最聪明的女子,韩家能壮大成江南第一世家,她在其中没少出谋划策,冷静下来后,她便觉出今日父亲态度的反常之处了。
“爹,您执意要女儿嫁给那登徒子,可有别的用意么?”
拭了拭眼泪,韩亦真深吸了口气,睁着通红的眸子,死死的盯着韩竹。
韩竹被女儿问中心事,不由老脸一红,尴尬的咳了两声,掩饰道:“真儿,为父怎会有别的用意?实在是你与那方铮这些日子来表现得太过暧昧,老夫看在眼里,却也乐见其成,你有意,他有情,共结秦晋,有何不好?”
韩亦真冷笑道:“爹,不是女儿不敬,您这借口用得也太虚假了,女儿什么时候表现出对他有意了?那登徒子屡次羞辱轻薄于我,女儿为韩家大局,不得不忍气吞声,对他不为己甚,怎的看在您的眼里,竟成了女儿对他有意?早知如此,当初我就该一刀杀了他才是,杀个钦差大臣,大不了韩家不投靠朝廷,照样也能在江南立足!”
“你糊涂!”说到韩家大业,韩竹不由正色斥道:“以后不可有如此大逆不道的想法!韩家何去何从,老夫以前就与你说得明明白白,自古以来,朝廷和皇帝才是天下人共认的正统,我韩家投靠朝廷,正是顺时顺势,你若杀了钦差,等于以韩家一家之力,向朝廷和整个天下宣战,你自问韩家能抵得住朝廷大军的雷霆一击?”
缓了缓语气,韩竹道:“那方铮年轻有为,性格虽浮躁轻佻,却也算得上有情有义,老夫观察日久,见他言行之间对家人,对妻子百般呵护宠容,你若成为他的家人,必会一生幸福,你是老夫唯一的女儿,老夫又怎会害你?易求无价宝,难得有情郎,真儿,老夫告诉过你很多次了,切莫以貌取人,每个人都有他的优点和长处,你若因小小的嫌隙,便生了偏颇之心,他在你眼里,只会越来越坏,如此一来,岂不是错过了一段美好姻缘?”
“美好姻缘?”韩亦真冷笑一声,“若女儿的美好姻缘着落在这个无耻卑鄙的人身上,女儿不活也罢!”
仔细想了想,结合韩竹方才一番话,聪慧的韩亦真顿时便明白了父亲逼婚的用意,想明白后,她的俏脸遍布寒霜,语气变得冷洌:“爹,让女儿嫁给方铮,恐怕不止是为了女儿和韩家的名声那么简单吧?”
韩竹一楞,然后用赞赏的目光看了她一眼,不愧是韩家最聪慧的女子,稍一思索便心知事不寻常,可惜她身为女子,不能继韩家家主之位,实在是韩家一大损失!
“哦?那你说说,老夫还有什么别的目的?”韩竹捋须笑道。
“方铮贵为世袭国公,家中正室夫人乃当今圣上之嫡亲皇妹,皇上尚在龙潜之时,便与方铮同为书院同窗,二人感情莫逆,乃布衣患难之交,至今如是。我韩家新投朝廷,根基不稳,若朝中没有强大的靠山,韩家很容易便会陷入进退两难的尴尬境地,与方家联姻,正好能解决这个难题,方铮权大势大,是朝中唯一一个获得皇帝绝对信任的大臣,更与皇家沾亲,韩家联姻方家,起码百十年内,可保韩家无虞,爹,女儿可有说错?”
望着韩亦真一脸冷笑和伤心,韩竹摇摇头,站起身走到她身边,伸手抚着她一头秀发,语含怜惜道:“真儿,你心思缜密,分析事情少有错漏,为父亦不如你。你刚才说的都没错,为父确实有这个想法,为了家族平安昌盛,身为世家子女,要时刻做好为家族牺牲自我的打算,韩家门深户大,全族上下千余人,稍有行差踏错,便很有可能刀剑加身,满门遭屠。这些都是实情……”
顿了顿,韩竹继续道:“……可是,家族再大,都是靠亲情维系,老夫若连自己女儿的终身幸福都不顾,一味只求家族壮大而泯灭了亲情,这样冷血无情的家族,又有谁还会对它有归属感,还有谁会为保全它而牺牲自己?真儿啊,莫把老夫想得太冷酷,就算当今圣上要纳你为妃,你若不愿,韩家纵是拼了造反,也断不会拿你出去牺牲,你回房仔细想想,你若真对那方铮无意,此事老夫便再也不提,如何?”
韩亦真睁大眼睛望着父亲,不由有些惊喜,眼泪瞬间又布满了脸庞,心中的愤怒和绝望,瞬时被感动所替代。
原来韩家没有自己想象中那么冷血,自己终究是被家主疼爱的女儿,不是拿来换取家族利益的筹码,够了,不枉自己为这个家操持辛劳多年,为它的付出是值得的。
望着女儿迈着显得有些轻快的步伐走远,韩竹眼中闪过一道精光,满是皱纹的老脸顿时露出几分谑笑的意味:“老夫虽老,可戏台上的戏折子没少看。真的无意么?呵呵,爱恨往往一线之隔,也许,只需要一个小小的契机,老夫那时纵是反对这门亲事,你恐怕也会心甘情愿他私奔了……”
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“咚咚咚咚……”
知府衙门前的鸣冤鼓沉重的响起,由于知府衙门修建已久,显得略有些破败,鸣冤鼓一敲,衙门正堂的的四墙便开始不停的掉土面儿,当值的衙役们纷乱慌张的跑了出来,站在衙门正堂前的院子当中,满脸惊恐的望着灰尘漫天的衙门正堂,和堂内那块随着鼓声震颤不已,仿佛随时会掉下来的“明镜高悬”牌匾。
“啊!方大人还在里面!快,快请方大人出来!”一名捕头模样的人跳脚喝道。
众人一惊,急忙拔腿便往里冲去,还没踏上正堂的台阶,便听到一道气急败坏的声音传来:“别敲了别敲了!哎哟喂!祖宗哎,本官听到了,这就升堂还不行吗?再敲房子就塌了,你知道你要赔多少钱吗?”
听到声音,众人松了一口气,鼓声这时也停了下来。
然后,在众人愕然的眼神下,暂代苏州知府一职的钦差方大人连滚带爬从内堂跑了出来,脸色苍白的盯着正堂上方的房梁,浑身吓得直哆嗦。
众衙役手执风火棍,按平日升堂的秩序排班站定,然后棍子斜点地砖,口中低喝“威——武——”
“闭嘴闭嘴!威个屁武!都小声点儿,胆敢喧哗者,拖出去打板子!”方铮低声斥喝,然后小心翼翼抬头望了一眼不停掉灰尘的房梁,怎么看怎么觉得心里不踏实。这升堂若升到一半,房子垮下来,老子这算倒霉透顶,还是因公殉职?
“啪!”惊堂木万分温柔的轻轻拍在正堂的大案上,显得很没底气,堂上众人一副想听响雷,结果听到一声蔫屁的感觉,浑身不自在。
“呵呵,走个形式,意思一下就行了……”方铮没正形的朝众人笑了笑:“你们的前任知府大人贪得太厉害了,衙门都成了危房,也不说掏点银子修缮一下,实在混帐之极。”
底下的师爷和做笔录的文吏急忙陪笑点头,满口附和。
“啪!”再次温柔的拍了拍惊堂木,方铮悄声道:“带人犯!”
师爷一惊,急忙纠正道:“大人,鸣鼓者是原告,是告状之人,不是人犯呀。”
“那……带原告!”
“威武——”
“威个屁武!闭嘴闭嘴!轻点儿声!房子塌了咱们都得倒霉……”方铮急忙悄声制止衙役们毫无用处的危险行为。
不多时,一名身着素色衣裙的女子被衙役引了进来,由于得了方铮再三嘱咐,衙役和师爷还有文吏的动作幅度很小,带原告进堂的衙役走在最前面,蹑手蹑脚,两脚轻抬轻放,如同腾云驾雾一般飘逸绰约,很有几分道骨仙风,乘风飘去的意味。
方铮对大家的配合表示很赞赏。
“哎,堂下的女子,是你告状吗?”方铮一手掩在嘴边悄声发问,像个与同志接头的地下党。
女子面容清冷消瘦,原本算是个美人,却由于太过瘦弱憔悴,整张脸没有血色,苍白一片,显得有点吓人。
她的怀里还抱着一个不满周岁的小婴儿,小手小腿儿不时划动两下,嘴里呀呀出声,显得很是可爱。
女子疑惑的望了望四周静悄悄毫无声息的站班衙役,还有那正堂上一脸小心翼翼的朝廷命官,对他们悄然无声的动作有些不解。
听到方铮的小声问话后,女子不由悲呼一声,双腿重重跪在正堂下。
“扑通!”房梁又开始落灰尘。
方铮抬头大惊,还来不及制止,那女子便嗓门儿一开,用响彻云霄的女高音大呼出声:“大人!民妇冤枉!民妇代家翁和不知生死的夫君,状告朝廷钦差大臣方铮,民妇告他草菅人命,制造冤案,致使民妇家破人亡,求大人为民妇——做主啊——”
最后三个字,女子几乎是声嘶力竭的吼出声来。
扑簌簌的灰尘纷纷落在正堂前的大案上,方铮大惊失色,心不在焉的急声道:“别叫,别叫!我给你做主,哎哟!姑奶奶哎,别叫啦!再叫房子就塌了,我给你做主还不行吗?来人啊,把那个朝廷大臣方铮给我拖出去斩了……快点快点,此案已结,退堂退堂——”
在众人惊愕的眼神下,方铮抱着脑袋飞快的跑出了正堂,身形化作一道黑烟,眨眼就没影儿了。
众人呆立堂上半晌,一名衙役凑近师爷,小心翼翼道:“庞师爷,既然大人下了令,您老看,这……算不算疑犯潜逃啊?”
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