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谈笑间,小船已经靠岸了,沈今竹跳到岸上,开始“寻宝”了。
海澄县,大年三十,今日是沈今竹的头七,白茫茫一片的灵堂尚未撤下,不过大过年的喜庆日子,不会有人来上香拜祭惹一身晦气的,何况整个海澄县的人都知道日月商行的沈老板死于非命,被炸得面目全非不说,能全尸都没保住,有些嘴碎、眼红沈今竹生意红火的人还恶意的造谣说沈老板用了邪术,将自己运气和性命都用在财富上,受了邪术反噬,所以年纪轻轻就横死街头夭亡了,如果去拜祭她,会沾染上不干净的东西云云。不过也有跳出来训斥这些嘴碎恶心的人,感叹天妒英才的。
灵堂内冷冷清清,天上阴云密布,不一会下起了雨夹雪,冷簌簌的,缨络穿着素白的棉袄棉裙,亲手擦拭着灵堂的尘土,刚打扫完毕,外头管家高声叫道:“有客到!”
沈今竹的家人都远在金陵,此时消息还没传过去,家人浑然不知,正喜气洋洋的过着年。而外祖家更是远在昆明,那里道路难行,更不知道啥时候才能得到消息。她的大堂哥沈义斐是孙县令的刑名师爷,沈义斐化悲痛为动力,穿着素服带着衙役们查这次导致堂妹暴亡的爆炸案,不在灵堂答礼客人。
此次茶楼爆炸案死伤惨重,一共收集了五十七名有头颅的尸骸,另好几车无法拼凑辨认的残肢断臂,重伤六十余名,轻伤者一百多人,当时三层茶楼都坐满了客人,街道上也都是行商游人,因此波及了许多无辜百姓,朝野震惊,此案对孙县令打击很大,原本三年任期考评绝对是优等的,结果一个朝廷钦犯逃到了海澄,就引发了死伤百人的血案,由此迎来了做官以来最大的挑战,整个海澄县衙门都取消了假期,全部严阵以待。
大堂哥沈义斐和孙县令他们查案去了,在灵堂答礼也只有缨络这个心腹。来客是高升钱庄的金掌柜,他上了三炷香拜祭了灵位,有些心虚的瞥了一眼停放在灵位前的棺木,做买卖的眼睛都毒,一眼就瞧出是上好的金丝楠木棺材,并没有上漆,散发出一股特有的木头清香,这副棺材价值千金,据说埋在地下都千年不腐,防虫蚁咬噬,是最理想的长眠之所。
——这么好的棺材,里头却躺着一具残缺不全的尸体,真是暴殄天物啊!据传两条腿和一只胳膊全炸飞了,要木匠连夜雕琢了木头腿和胳膊拼上,勉强凑了个全尸,脸皮被整个揭开,血肉模糊的,可惜沈老板身前芳龄才十八,姿色如皓月当空,明艳照人,眨眼间红粉变骷髅。不过他在大年三十冒着风雪,以及沾染上晦气的风险来灵堂,不是为了哭红颜薄命。
鑫掌柜哭丧着一张脸说道:“听闻噩耗,我和我的东家都悲痛不已,心想着虽说大过年的,不易到处走动,但是沈老板是我们的老朋友啊,无论如何都要赶来头七之前拜祭的,东家年老体弱,就由
我代劳了,便大老远从福州赶来,主要是为了吊唁沈老板,顺便收一收账。”
缨络柳眉一挑,说道:“哦?我们日月商行去年向你们高升钱庄借了两万两银子,契约上写的是以三年为期,每年年底支付当年的利息,三年后偿还本金。今年两千五百两的利息已经在腊月初一就送到福州去了,是你金老板写的收据,签字画押的,这才不到一月,金老板就忘记了?要不要我把字据拿出来给您再看看?”
“不用看,这些我都记得。”鑫掌柜连连摆手说道:“我这次要收的不是利息,而是两万的本金。”
缨络冷哼一声,说道:“不行啊,得按合同上来。还有一年的借期,借期不到,鑫掌柜就要收回本金,这是违约,需要倒赔这两年的利息和一成的罚银,也就是说你们高升钱庄需要把前两年共计五千两银子的利息还回来,并赔给我们两千两银子,共计七千五百两,我们就把两万本金给你们。”
若给了赔银,这两年一分银子没赚,两万银子的本金只能收回一万二千五百两,这买卖可亏大了啊!东家定不会同意的。鑫掌柜搓着手说道:“合同上虽然如此写的,但是合同也有这么一条,说如遇到天灾战乱等无可奈何之事,钱庄可以为了躲避风险,提前收回本金,按照这一条款,你们要把两万本金还给钱庄,不用支付明年的利息。如今沈老板遭遇横祸暴死街头,日月商行风雨摇摆,随时都可能关门倒闭,我们可以提出收回本金的。”
缨络面如铁石,寸步不让,说道:“鑫老板要搞清楚了,海澄县的茶楼爆炸案是逃窜到此的朝廷钦犯被人黑吃黑,引燃炸弹刺杀了,我们老板不幸正在此处谈生意。这是刺客故意而为之,并非海啸地震等天灾,也不是倭寇犯边等战乱,当然不能列入提前收回本金的条件。”
“而且我们沈老板虽然去了,但是日月商行有好几个股东,不仅仅是沈老板一个人的。吃海商这碗饭本来就比一般行业的风险要大,沈老板未雨绸缪,早就写好了遗嘱,她若离世,手中的股份由其余几个股东用现银赎买,并由股东们商议指定新的老板,日月商行照样开门做生意。”
鑫掌柜尤为不服,说道:“我虽刚从福州来海澄,但也晓得这次爆炸案死伤过了一百,这么大的伤亡,岂是一般刺客所为?定是倭寇眼馋海澄富裕,全是富户巨贾,接着朝廷捉拿逃犯潜入县城,借机乘火打劫,倭寇犯事,如何不是战乱?”倭寇之乱,福建是最大的受害者,这里的人早就被吓得闻风丧胆,虽说海禁之后倭寇少了许多,但是杯弓蛇影,福建人大多还是闻倭变色。
缨络冷冷说道:“倭寇作乱?鑫掌柜,饭可以乱吃,话不能乱说呀,谣言惑众,引发恐慌骚乱,是要投大狱吃牢饭的,最近海澄县余波未平,街上到处都是锦衣卫和县衙的衙役们,您这话若被人传出去,今晚连店都不用投了,直接在牢房里过夜吧。”总之就是不承认这是不可抗力了。
鑫掌柜一噎,“你——你强词夺理,伶牙俐齿的,我说不过你,咱们只能去衙门上对薄公堂了,别怪我没提醒你,衙门那地方脏的很,去过衙门的女人,休想有个好名声。”
缨络无所谓的说道:“多谢鑫掌柜提醒了,不过我连应天府衙门都去过,后来全身而退,就更不怕海澄县衙门了。哦,我也顺便提醒鑫掌柜一句,我们沈老板的大堂哥恰好是县衙门的刑名师爷,结义兄弟是钱谷师爷,到时候真要对薄公堂,你吃亏了,可别怪我们。”