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竣熙起身领了公孙天成和程亦风在凉亭外迎接丽贵妃。不一刻,就见她在一群太监宫女的簇拥下来到了跟前,也不寒暄,劈头就问:“太子殿下在东宫里动静不小呀!”
竣熙素恨丽、殊二位贵妃迷惑自己的父亲,过去年幼时拿她们一点儿办法也无,这一两年来监国理政,成熟了许多,回话也就不卑不亢,道:“竣熙不知娘娘所指何事。”
丽贵妃“哼”了一声,道:“我这两天在景阳宫里浑身不舒服,太医说了,肚里孩儿不稳,可又查不出什么原因来。幸亏有三清天师来掐指一算,说是西瑶巫女还在宫里,而且就在这东宫之中——太子殿下,可是你把她窝藏起来了么?”
竣熙一听这话,不由就火了,便要出言顶撞。还是他贴身的那个刘太监老练,连忙替主子回话:“娘娘这是说的哪一家的话?那巫女是个祸害,皇上老早就下旨把她赶出宫去了。赶她的时候,太子殿下还在凤竹山没回来呢。就回来了,太子爷哪敢留个祸害在身边,您说是不?”
丽贵妃“啪”的一个耳光就打了过去:“我跟你家主子说话,你来插什么嘴?都是你们这些贼性不改的奴才,好好的主子都给你们教坏了——你打量我不知道呢?那巫女逃进了奉先殿,你们这班奴才没人敢去抓,然后你家主子进去了一下,这巫女就不见了——可不就是你们撺掇着太子爷做糊涂事么?你还……”
竣熙见她在东宫出手打人,立刻发作了,打断了她的后半截话,道:“我做什么事还轮不到奴才们来教,也轮不到娘娘你来教。是什么规矩,你到我东宫来教训人?”
丽贵妃就是来找竣熙的茬儿的,听他顶撞自己,反而更有理由了,“哎呀”了一声,道:“太子殿下,你听听你刚才那口气……你以前可是有礼又孝顺的孩子,怎么为了这样一个不争气的奴才顶撞起长辈来?我看你八成也是被那西瑶巫女施了法,迷了心智。现在回头,为时未晚——你快快把那害人精交出来,我找胡天师来给你驱驱邪。”
“她不是害人精!”竣熙冲动地喊了一句,接着立刻后悔了——这不就等于招认了凤凰儿在东宫么?
丽贵妃等的就是这破绽,无声地冷笑了一下,道:“看来太子殿下果真认识这个巫女了?皇上圣旨要把她赶出去,我今天就替皇上把这事办了——还不去搜!”
这是命令她带来的那些年轻太监呢。
竣熙见她在东宫如此放肆,涨红了脸,喝道:“谁敢搜!”
“殿下——”公孙天成连忙止住他,“有道是‘白日不做亏心事,半夜不怕鬼敲门’。东宫之中没有什么巫女,就让娘娘搜一搜,有什么干系?无非娘娘花些力气把这里翻过来,殿下再花些力气把这里翻回去罢了。”
竣熙被他一提醒,才也冷静了下来:符雅方才不是把凤凰儿带走了么!便让这丽贵妃搜一搜,看她还说什么!当下也就道:“好,就让他们搜一搜。我们正在此处吃酒聊天,娘娘有雅兴么?”
丽贵妃看了他们三人一眼,嘴角挂着冷笑,朝太监们一挥手:“还不去搜?找仔细点儿!”接着自己走到凉亭里来,道:“既然太子殿下盛情邀请,我却之不恭,就听听你们都聊些什么吧!”
竣熙厌恶她的嚣张模样,暗想:一会儿找不着,有你好看!也就在石桌边坐了下来,道:“程大人,公孙先生,都来坐下,咱们继续喝酒——坐呀,在东宫里,我请的客人,没有站着的道理。”
丽贵妃翻了翻白眼——本来打算让程亦风和公孙天成站着的,先便宜他们吧。
竣熙是有心要气丽贵妃,招呼太监道:“多拿些酒来,也多摘些青梅来,他们慢慢搜,我和程大人、公孙先生慢慢讲诗文——娘娘,你是要喝酒呢,还是要吃点青梅?”
丽贵妃皱皱眉头:“都不要了。我怕酸。太医说喝酒对孩子不好。你们乐你们的吧,我就这儿看着。”
竣熙哼一声,擎了酒杯道:“公孙先生,方才你说到玉旒云不守妇道,却不知这妇道是何?”
公孙天成道:“《孟子·滕文公下》云:‘以顺为本者,妾妇之道也。’故,妇人之道乃顺从丈夫,孝敬公婆。”
“哦,是这样。”竣熙道,“我母后那里有一本《女论语》,公主们都要读,官家小姐也要读。我看其中第一条就是‘立身’,言道:‘凡为女子,先学立身,立身之法,惟务清贞。清则身洁,贞则身荣。行莫回头,语莫掀唇。 坐莫动膝,立莫摇裙。喜莫大笑,怒莫高声。’此后还有些,我也记不确了,不知先生读过么?”
公孙天成道:“未读过,那是女人家的书。”
竣熙笑:“我也是看来玩的。贵妃娘娘出身显贵,想必是背得滚瓜烂熟了,不知方才竣熙说的对不对?”
丽贵妃不笨,知道竣熙用那《女论语》变着方儿骂自己,就冷笑不答话。
竣熙也便冷笑,道:“程大人还不曾和玉旒云正面交锋过吧?不知玉旒云把这《女论语》中的规矩破了几条?但依竣熙看,方才公孙先生说她不守妇道,却也不全对,因为她基本可以算是一个男人,那就是一位天下枭雄。如今把她的名字从缺德妇人的名册中划去,不知紧接着后面要争天下第一缺德妇人位的是哪一个!”
这也骂得太厉害了些!程亦风暗暗为竣熙捏了把汗:如今应该只求把丽贵妃这瘟神送走就好,不要多惹麻烦。他就笑着来打岔:“殿下这么关心玉旒云,无非是因为方才说到‘英雄’。而之所以会说到英雄,还不是因为吃青梅的缘故?其实梅子和酒也不见得要连在一起,梅子在古人诗中毕竟还是跟风月联系得比较多啊!”说时,就连连引了几首诗词,什么“手拈青梅无处问,一春长闷损”,什么“便鞚墙头归骑,青梅已老”,一边说,一边就把眼看着□,希望丽贵妃的人赶紧来回报说“找不着”,那就万事大吉了!
果然没多时,有丽贵妃手下的太监回来了,不过还带了个人。程亦风细一看,登时傻了眼:这不是符雅么?她怎么还在这里?
太监把符雅“押”到了跟前,丽贵妃立刻就有了得色:“哟,符小姐不在皇后那边,到这儿来做什么?”不待符雅回答,她自己又接着道:“符小姐还是说了吧——方才我从景阳宫出来的时候正撞见你。你见了本宫就像是见了鬼似的,一个劲儿地跑,跑上这儿来做什么呀?”
符雅从从容容:“娘娘真是火眼金睛,符雅当时跑得是很快,没来得及跟娘娘请安。其实符雅是前两天在东宫花园里丢了皇后娘娘赏的一柄扇子,今天她老人家问起来,符雅只好先扯个谎搪塞,再急急跑来找啦。贵妃娘娘既然撞破,符雅只好认了。娘娘若要告诉皇后她老人家,符雅也没办法。”
“哼!”丽贵妃瞪了她一眼,“好你个胆大的符雅,皇后娘娘喜欢你,你就不知道‘死’字怎么写了吧?”
“丽贵妃!”竣熙怒喝道,“符姐姐怎容你随便骂?”
丽贵妃就仿佛没听见,“倏”地站了起来,盯着符雅道:“你别装了,开始那西瑶丫头献舞的时候就是你跟她嘀嘀咕咕。这宫里除了你,谁还懂她的话?鬼知道你跟她说了什么!窝藏她的事,我看你也有份!你是知道本宫来抓这妖女了,就赶来帮太子把她藏起来了吧?”
可符雅仍然面色不变,道:“娘娘可真是冤枉死符雅了。为了一把扇子扯个谎,我还有那胆子,窝藏西瑶巫女,就是借我个胆子,我也不敢哪!”
丽贵妃道:“你还要嘴硬?快快说出你把那丫头藏哪里了,本宫或许把你从轻发落。”
符雅苦着脸:“我实是不知,莫非娘娘要我扯谎骗您么?”
“你——”丽贵妃指着符雅,手指微微发抖,“好,你狠!不过,你以为你不说,本宫就找不到她了么?咱们走着瞧!”
竣熙这时已忍无可忍,拍案而起:“你把东宫当成了什么地方?马上带着你的人,滚出去!”
“你……你叫我……”丽贵妃也恼红了脸。
正这时候,不少她的太监都回来了,纷纷说道:“没找着。”
竣熙更加得理不饶人:“既然没找着,还在这里做什么?还不把你们主子送回景阳宫去?”
丽贵妃就是杵着不走,目光飞快地点算着她的手下:“还有没回来的呢!还不定谁笑到最后!”
且说着,又有两个太监来了,道:“娘娘,奴才知道巫女在哪儿。”
竣熙、程亦风都不禁一愣。丽贵妃可得意了:“在哪儿?找着了怎么不带来?”
“奴才们人不够。”太监回答,“又怕巫女施法术半途跑了,所以留了人在那儿看着,就先回来禀报娘娘,请娘娘带了其他人一齐去捉拿巫女。”
丽贵妃喜形于色:“好,你前面带路——太子殿下,也一起来么?”
竣熙恐怕他们真的寻着了凤凰儿,担忧得面色也变了,有心就用太子的权利,硬是把人拦住,拦得一时算提时,拦得一刻算一刻。然而旁边公孙天成轻轻地提醒:“殿下,小心中了激将之计。就跟他们去看看,到时再应变不迟。”
竣熙没了主意:“可是……万一……万一……”情形已不容他有旁的选择,丽贵妃已经洋洋得意地领着一众太监在前边走了,他也只好跟了上去。公孙天成紧随在侧,以防年轻人冲动惹祸。
程亦风和符雅落在后面——程亦风也是故意要和众人拉开一段距离,他问符雅道:“符小姐,怎么又转回来了?凤凰儿呢?”
符雅这时才露出了焦急之色:“唉,这个太子爷小祖宗,自己家里出了内鬼也不知道!肯定是东宫有人向丽贵妃告密,她才这么大张旗鼓地来了。我本打算带着凤凰儿从偏门跑出去,谁知到了门口,见那儿有几个眼生的太监想是丽贵妃早就布置好了的。我想,反正凤凰儿离了东宫再没旁的安身之处,还不如藏在这里安全……”
“那你把她藏哪儿了?”程亦风急急问道,“要是太子爷身边有内鬼,藏在这里岂不也危险得紧?”
符雅道:“事到如今,随便藏着总比把她送到丽贵妃跟前强吧?”
“那现在这架势……”程亦风恐怕那内鬼已经把凤凰儿的藏身之地泄露了。
符雅皱着眉头:“狡兔三窟,看他们找着哪一窟吧!”
只能跟着大队人马一起走,不时来到花园深处的一口井边。井栏上的琉璃花样许多已经掉了颜色,井口更盖了个木头盖子,想来是许久不用,这盖子也有些朽坏了。
太监向丽贵妃报道:“奴才看见符小姐把那巫女藏在这枯井里了。”
丽贵妃那好厉害的单凤眼一转,目光刺到符雅脸上:“符小姐,你还有什么话说?”
符雅摇头:“娘娘,这可冤枉死符雅了!符雅当真是来找扇子的。什么西瑶巫女,连头发也没见着一根,藏她在这口枯井里,就更无从说起了。娘娘明察。”
丽贵妃冷笑。
那太监又道:“这枯井的木盖上原本押着石头,符小姐给搬开了。”手一指,果然井边上睡着块石头。
符雅这时已不像先前镇定,“扑通”跪下了,道:“娘娘明察,符雅一个女子怎么可能搬开那么大一块石头?”
丽贵妃听那太监附耳说了几句,“嗤”地冷笑道:“你搬不动,你不会差遣人帮你搬么?还不快把盖子打开了,把小妖女抓出来——我看这丫头还怎么抵赖!”
太监们都应“遵命”,十来人同时扑向那枯井。竣熙见符雅如此表现,心知凤凰儿多半就在井中,什么也顾不得了,就要冲上去救心上人。公孙天成眼明手快,一把紧紧拽住:“殿下,小不忍则宽大谋!殿下三思!”
“还有什么大谋?”竣熙哑着声音,“没有了她,就没有了我。还有什么大谋?”一壁说,一壁挣扎。少年人毕竟力气大,公孙天成眼见着就拉不住了。
而这时,就听那围做一团的太监中有人报道:“娘娘,井里没见着人。”
“诶?”竣熙一怔。程亦风也吃了一惊,望着符雅。
丽贵妃怒冲冲地:“看清楚了?”
太监们道:“真是没人,都是树枝。”
“我不信!”丽贵妃道,“你们把树枝都弄出来,到下面看看。看仔细了。妖女就是变成个耗子,你们也要把她抓出来!”这边命令着,那边又来逼问符雅:“你给本宫老实交代,你到底把巫女藏到哪里了?”
符雅还是那副受了天大冤枉的模样:“娘娘就是逼死符雅,也交代不出来呀。符雅真的只是来找扇子的。”
程亦风看此情形,约略猜出丽贵妃是中了符雅的计了。这女子,调虎离山,好智谋,不过就是差点儿把他和太子都吓个半死。
竣熙自然也悟出了奥妙,心里实在解气。他年少城府不深,心中想着,面上就流露了,口中也逞强说了:“哈哈,既然娘娘以为这巫女法里高强,能变成耗子,那变个其他的什么也有可能。不瞒娘娘,我这东宫里旁的不多,就是蛇虫鼠蚁成灾,娘娘要是能把这些妖魔都抓了去,竣熙感激不尽!”
丽贵妃也知中计,吃了哑巴亏,气得满面通红。
可竣熙还没报复完,接着笑道:“公孙先生,竣熙又想起方才那‘论英雄’的事了。你说要做好了份内的事,再做份外的事,且此事要造福黎民,保守社稷的,那才是英雄。竣熙现有一疑:俗话说,老鼠过街人人喊打,可拿耗子的狗,算不算是英雄呢?”
这话骂得忒有露骨大胆,丽贵妃先前还一直顾忌着太子储君的身份,这时终于撕破脸来了:“你……你敢这样和本宫说话?本宫就去皇上那里……去皇上那里……”
正说着,忽然井边的太监中一声惊呼:“娘娘,这井里有……有东西!”
猛一个峰回路转,丽贵妃喜得两眼放光,而竣熙、程亦风、公孙天成和符雅都愣在原地。
“什么东西?”丽贵妃得意地,“快拉上来!”
“回娘娘,”那太监声音打着颤儿,“是……是一副骷髅!”
“什么?”在场的人都惊诧不已。
“你……你先拉上来!”丽贵妃道,“还有这种事?”
太监答声“遵命”,继续用树枝在井里折腾,后来又让一个身量苗条的同伴爬下井去,果然就拉上一副白骨来,不偏不倚正落在了丽贵妃的面前,吓得她惊叫一声:“作死了么!”闪到旁边去了。一直跪着的符雅也惊得跳了起来,退后数步。
“符雅!”丽贵妃喝道,“你快给本宫交代,这是什么?”
“这……”符雅此时不用假装也有满面委屈之色,“我怎么知道……”
丽贵妃找不着凤凰儿,拿这个作文章也一样:“大胆符雅,你敢在禁宫之中害人性命,又毁尸灭迹——还不把她拿下了!”
“娘娘!”程亦风挡到符雅身前,“这具尸体分明在井中年月已久,怎么可能是符小姐所为?”
“她……”丽贵妃怔了怔,“她伙同那巫女,害了人,又立刻把人变成一堆白骨!”
“这太荒唐了!”竣熙斥道,“东宫里什么时候成了你的一言堂?你接下来是不是要说是我命令符姐姐杀人毁尸?”
丽贵妃被他堵得一时没答上来,片刻才道:“东宫之中无缘无故出了一具白骨,这事恐怕……”
“恐怕怎么样?”竣熙步步进逼,“后宫里的事还轮不到娘娘你还做主吧?你不要忘了,母仪天下的是我母后!”
丽贵妃看闹成这样,不得不死硬到底了:“好,那就请皇后娘娘到这里来看看,东宫里出了命案了,要怎么处置!”
竣熙不理亏,一副“谁怕谁”的样子,吩咐自己的太监:“还不去请我母后来?”
太监应声,脚不沾地飞跑而去。东宫花园里的人较着劲儿呢,一个也不离开。程亦风低声问符雅:“这……究竟是怎么一回事?”
符雅也就低声回答他:“你问我,我问谁去?我带凤凰儿寻藏身的地方,看到有两个太监跟着,寻思他们心里有鬼,八成是景阳宫的耳目,就骗他们到井边来,让他们搬石头,当他们的面儿叫凤凰儿钻下去。可等他们一走,我又叫凤凰儿出来,换地方躲了……本来只打算诓诓丽贵妃,谁知道闹出这么大事来?”
程亦风看情形,估计大家心里都是一团迷雾——那白骨在枯井了恐怕没有二十年也有十年,不晓得是何时的公案。不过这样也好,注意力都集中在这白骨之上,就没人去问凤凰儿的下落了。
“凤凰儿现在在哪儿?”
“我把她扮了小太监。”符雅道,“抹了一脸黑,在小厨房里烧火呢。一时半会儿,不会想到那儿的。”
这很好,程亦风点点头:“符小姐妙计,程某替太子殿下先谢谢你。”
“扑哧”符雅笑了:“太子殿下要谢我,我一会儿自然讨赏去。程大人替他做什么?再说,这声东击西的计策,符雅不过是照搬大青河之战罢了。”
“啊……”程亦风也笑了——真没想到自己在这种情形下还笑得出。
大家等了半个多时辰,终于见到皇后凤驾了。方要跪迎,皇后已经远远地叫太监吆喝道:“都别多礼了,什么大事,先说清楚!”
丽贵妃要恶人先告状,只是皇后面前不能说太子的坏话,只有揪着符雅不放,说她窝藏西瑶巫女,施法杀人毁尸,藏匿在枯井之中,如此如此,这般这般。
皇后只淡淡地看了她一眼:“丽贵妃,这禁宫之中,东西可以乱吃,但是话不可以乱说,尤其这妖魔鬼怪的话是犯忌讳的,你莫非忘了?”
丽贵妃嘟囔着:“臣妾怎么敢?不过那骷髅还在那儿呢,可不是臣妾造谣。而且,臣妾宫里的太监亲眼见到符雅把那枯井盖打开,这也不是造谣。”
皇后走到跟前,看了一眼地上的尸骨,问:“符雅,丽贵妃说的可是实话?你到太子这里来做什么?”
“母后!”竣熙来替符雅圆谎,“符姐姐丢了那天您赏赐的扇子,她怕您生气,就回来找。儿臣本来叫人帮她,但是她怕那些太监笨手笨脚把扇子弄坏了,所以非要亲自找不可。她不过是路过这口井,就被人冤枉了。”
丽贵妃怒道:“殿下,哪个奴才教你这样撒谎?你原来……”
“放肆!”皇后厉声喝道,“丽贵妃,本宫的儿子还轮不到你来教。”
“可是娘娘——”丽贵妃道,“符雅确实叫人把井上的石头搬开了。她教太子说谎。臣妾有人证——”说时吩咐:“那两个人呢?还不叫他们来?”
她的太监应声去找,转一圈回来,说是没找着。丽贵妃怒道:“怎么会没找着?”程亦风听得暗自好笑:出卖主子的太监,如何敢到皇后跟前来找死?
皇后按了按太阳穴,不甚耐烦的样子:“丽贵妃,你何事要跟这无依无靠的符雅过不去?本宫还没问你,你兴师动众地到东宫来抓什么西瑶巫女,是谁跟你说有巫女在这儿的?”
“是三清天师。”丽贵妃回答,“臣妾最近身子不爽,三清天师说了,是西瑶巫女在作祟,所以臣妾……这也是为了龙裔好啊……”
“荒唐!”皇后打断她,“皇上跟三清天师修道,那是皇上的事,是他们男人的事。你一个女人家跟着搅和什么?让本宫来告诉你你为什么‘身子不爽’吧——怀了胎的女人,就该好好在房里安胎,多吃点补品,多听点儿管弦丝竹,时不时在门口花园儿里散散步,最忌讳满肚子不相干的事,勾心斗角,奔波劳碌!”
竣熙听母亲骂丽贵妃,心中好不解气,道:“嘻,人家说‘心怀鬼胎’,娘娘小心呀……”
“竣熙!”皇后沉声打断,“哪有这样跟长辈说话的?还不道歉!”
“哦……”竣熙老大不情愿,从牙缝里挤出一句对不起。
“那这尸体……”丽贵妃显然还不甘心。
皇后转过脸来冷冷地看着她:“丽贵妃,我知道你很想坐我的这个位子。不过,你知道皇后应该怎样治理六宫吗?皇后应该让六宫没有事端,这样皇上才能放心在外头处理朝政。这白骨还不知是什么时候到这井里去的,说不定的真宗爷的时候就在了,也可能神宗爷的时候就在了,现在要追查,不是要闹得六宫鸡犬不宁么?”
丽贵妃一愕。皇后已经吩咐道:“还不快把这里收拾干净了?以后谁也不许提起这事来。若我听到一点儿流言蜚语,不管是主子还是奴才,别怪我不讲情面。”
太监们哪敢不从命,手脚十分利索,立刻就动作了起来。
“丽贵妃,”皇后道,“你还站在这儿干什么?还不回景阳宫安胎去?”
丽贵妃气得脸都绿了,可是别无他法,只好恨恨地向皇后和太子告辞,领着手下走了。
竣熙看她的背影渐渐远了,感觉终于出了胸中的一口恶气,拉着母亲的袖子撒娇道:“毕竟还是母后厉害!儿臣怎么赶都赶不走的瘟神,母后几句话就打发了。母后,到里面喝茶用点心吧。”
“不急。”皇后面色严肃,“她的事完了,你的还没完呢!”
竣熙一呆,不明就理。而符雅已知是凤凰儿的事瞒不过去了,连忙跪倒:“娘娘不要怪太子,那西瑶姑娘的确是臣女藏的。臣女说了许多胡话蒙骗皇后娘娘,请娘娘责罚!”
皇后看着她:“你这丫头……那什么巫女的事,也是你编的吧?”
符雅碰头道:“臣女不敢撒谎,当时情急,就……”