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终于，镇东侯口说道：“军衔这个制度，是我想出来的，不是许平。”
“啊！”除了黄希文，屋内另外三个人都出惊异之声。
“不错，是我的主意。”镇东侯点点头，看向金求德和杨致远：“还记得我编得那本《征战之源》么，我在里面写了这个构想，不过一直没有机会在军中实践，而且我军以前也不需要再大改大动了。”
“大人，”杨致远小心翼翼地问道：“您把这个法子传给了许平？”
“是。”说完镇东侯又轻轻叹了口气，坐在远处的黄希文脸色微微有些变化，不过他仍一动不动地坐在那里。
“那么，关于军衔大人的条例是怎么写的？”金求德立刻有了兴趣。
“我写的，恐怕不如许平现在正用的，毕竟我只是想法，而他用于军中经过实践。”镇东侯打算直接将许平的现有条例抄袭过来，直接用于新军之中。
金求德脸上显得有些不情愿，杨致远也不是很同意：“大人，许平是有些才华，但我们总不好全盘抄他的啊，他毕竟是从大人您这里学去的，您是师父，您肯定比他更明白其中的道理。”
“师不必贤于弟子，弟子不必不如师。”镇东侯仍固执己见：“战场是最无情的裁判，到底谁的规矩定得好，战场说了算，既然许平打赢了，那就该我们学他。”
“这里面有好多是有关运气，匆匆忙忙地学许平，要是再输了更会遭人耻笑。”因为屋内没有外人，金求德毫不掩饰自己的反对：“那个营下面加翼，也是大人的主意么？”
“这个倒不是。”
……
近卫、西、装甲三营的军官排成整整齐齐的队形，在墓地前安静地站着，今天许平亲自主持黑保一的葬礼，这些军官抵达后，现要下葬的不止一人，与黑保一同时下葬的还有新军们的蒲观水将军，而且他的墓地就紧挨着黑保一的。虽然不少人心里有些惊奇，不过大家都保持安静，没有人交头接耳而是静静地等待着许平的言。
许平举着一杯酒走到众人之前，他先向两人并排放着的尸体抱拳鞠躬行礼，然后转过头面对众人：“今天，我们要安葬两位将军，一位是我们的黑兄弟，另一位是官兵的蒲将军。”
“说到黑兄弟，我自问比他更会治军，自问比他更懂一点打仗，因此成军以来，他一直是我的副官，大家都认为理所应当，黑兄弟也觉得再正常不过。但有两点，是我远远不能和黑兄弟相比的，一个是他的怜悯之心，一个是他的谦虚。”许平向在场的军官复述起黑保一和他一同赶去洛阳的路上，黑保一总是路见不平、拔刀相助，还把最后的干粮分给饥民：“黑兄弟对世人充满了怜悯之心，他总是恨自己的力量不够用，不能帮助更多的人。圣人说过，怜悯之心每个人都有，是人非人，其实就是这么的简单。为什么我们会扶起摔倒在路边的老人？为什么我们会向落水的孩童伸出援手？是因为我们心中的怜悯之心。为什么我们知道我们的长辈、孩子需要帮助时也能得到陌生人的援手？因为我们知道我们生活在圣人的故乡，这片土地上满是怀着怜悯之心的人类而不是冷血的兽类。如果没有怜悯之心，我们即使行走在闹市之中，犹如身处无人之野。黑兄弟……”许平向躺在那里的黑保一又是遥遥一拜：“每当我想起他时，我就感觉自己又近人一步，而远禽兽一些。”
“还有就是黑兄弟的谦虚，他热心帮助世人，宁可自己忍饥挨饿也不愿看到别人陷入饥寒，但黑兄弟从不居功，因为实在无法把这个德行归功于别的某个人，所以只好归功于他心中的神。”许平看着黑保一，郑重地说道：“圣人不允许我们议论神，但我尊敬黑兄弟信奉的神，因为他的谦虚。”
许平把杯中的酒洒在黑保一的灵柩前：“黑将军千古。”
在场的军官纷纷洒下他们的杯中酒，附和道：“黑将军千古。”
“蒲将军，”许平又举起一杯酒：“他生前和我们是敌非友，不过他千里迢迢赶来河南，并不是怀着对我们恨意、或是杀心而来，而是因为他对开封百姓的怜悯之心；因为河南巡抚针刺小儿、所以蒲将军怜悯那些孩童，还有他们的父母；因为开封粮食殆尽，所以蒲将军怜悯那些即将陷于饥饿的百姓；因为开封坚守不降，而且可能会以人为食，所以蒲将军怜悯那些将要遭到不幸的人。”
说道这里许平出一声深深的叹息，他向蒲观水的遗体敬了一军礼，继续说道：“蒲将军也是一个谦虚的人，他善待曾经与他为敌的人、善待百姓、满怀拯救开封黎庶之心，却口口声声说是为了他那个视人命如草芥的皇帝，甚至……”许平苦笑一声：“还像归功于我，我这个刻意要置他于死地的人。”
“蒲将军千古。”许平又一次带头把酒洒下，蒲观水和黑保一的棺木被送入墓中。许平在士兵准备合土前做了最后的致辞：
“两位心怀对世人怜悯之心的将军，却不得不在沙场上拼死厮杀，想拯救河南百姓的黑将军，行为的后果是把开封百姓推入火坑；而一心要救开封满城性命的蒲将军，如果成功却会不自知地成为杀害无数河南百姓的元凶？为什么？为什么两个正直的人会成为死敌？为什么满怀救民之心的人会于自己的理想背道而驰？”许平大声问出这个问题后沉默了片刻，周围的军官们静悄悄的，只能听到一些刻意压低的呼吸声：“因为我们是在乱世，这是一个是非颠倒、黑白混淆的时代，在这个时代，正义被扭曲成了邪恶和荒谬。”
“两位将军，在下斗胆把你们安葬在一起，希望你们在九泉之下能够谈心论交，”许平带领着周围的军官们向蒲观水和黑保一的墓地最后一次致敬：“两位将军在天有灵，请帮助许平保持本心，永远不要忘记怜悯之心。若是许平真能够早日结束乱世，还请两位将军多多照看吧。”
……
金求德最近的心情变得更加不好，因为新军的连续失败，天子对新军的信任开始生动摇，不过由于其他官军的表现更差，所以这份怀疑本来还不是很严重。
前日陕西的八百里加急文书送达京师，这是朝廷在短短一个月里收到的第二份令人万分悲痛的军情：闯王李自成回师洛阳，在孟津渡一战，大败驰援河南的晋军，两万晋军损失过半，姜镶等将领带着几千人逃回山西；然后闯军主力五万人又在宜阳与汪乔年的六万秦军展开决战，经过一日的激战后秦军崩溃，被闯军一直追杀到灵宝。汪乔年出关时率领六万大军，逃回潼关时只剩下不到二百人。
在出关的秦军五总兵中，贺人龙是唯一一个活着逃回陕西的，八个副将中七人被杀，阵亡、被俘的参将、游击更是不计其数，以往贺人龙还从未被逃难灾民的军队击败过。经过傅宗龙和汪乔年的两次大败后，秦军在河南损失的兵马过八万，秦地累世将门的子弟有半数阵亡。
崇祯天子震怒之下，当朝就下令把汪乔年捉拿归案，并于第二天把孙传庭从狱中放出来加以垂询。孙传庭是明廷中屠杀逃难饥民的专家，此前死在他手下的难民——包括妇孺老人过了百万。孙传庭一见面就告诉皇帝，消灭流民对他来说易如反掌，之前官军失败完全是因为监军文臣无能，如果天子肯把剩余全部秦军的兵权都交给他的话，孙传庭保证半年之内可以消灭闯军。听过孙传庭信誓旦旦的保证、以及绘声绘色地介绍过闯营（几年前的经验）是如何的不堪一击后，崇祯对新军的不信任加重起来，他命令保定总督杨文岳统帅直隶军立刻出，趁李自成还没来记得班师抢先攻击正在开封修整的许平所部，争取内外夹击给开封解围，至少要运进去一部分粮草。