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随着天气不断转暖，闯营开始紧锣密鼓地积蓄力量，不过许平的部下都认为至少在六月前无法恢复元气起新的攻势。李自成的情况稍好，但暂时无力北上实践与镇东侯的约定，他现在考虑优先南下攻取湖广以夺取南方的资源。
这种进攻路线明显会与之前镇东侯和闯营达成的约定不符，许平担心闯营对湖广的进攻会让镇东侯感到威胁，并视之为对协议的破坏，不过现在下一步如何展已经不由他说了算，甚至也不由闯营任何人说了算，河南北部已经不适合大军行动。在洪水过后，开封已经成为一片废墟和泽国，从这里攻击直隶的可能性基本已经不复存在。
同样，闯营缺乏攻击山西的前进基地，至于陕西则有潼关天险横在面前，自古以来正面攻击潼关从来不会有什么好下场。
与此同时，黄乃明一行已经途径里斯本、摩洛哥，乘坐一艘西班牙从非洲到南美的大帆船，已经绕过了大半个地球抵达利马。
“亲爱的总督阁下，”在欧罗巴大陆生活了两年，黄乃明也学会了一些西方人的称谓，他把装着一颗人头的木匣重重地放在西班牙南美总督的圆桌上：“贵国的海域未免也太不安全了。”
这颗人头是一位加勒比海盗头目的级，黄乃明的船在来南美的路上遭到了他们的袭击，镇东侯世子和他的两位朋友全部拔剑和护卫一起迎战，经过一番激烈的搏斗才算打败了海盗。
西班牙南美总督打开木匣，看清里面的人的面孔后惊喜地说道：“这是一个著名的恶棍。”
“我们的船上挂着贵国国王给的旗帜，居然还有人敢抢劫王室成员的坐船么？”施天羽有些不满地说道，海盗跳上船帮后，当时的甲板上真称得上是弹如雨下，到处都是嘶喊着挥舞着刀剑和火铳的狂徒，此战中施天羽也击毙两名海盗，鲍圆朗大腿上负伤，到现在还疼得不得了。
“应该就是王室的旗帜吸引了这个恶棍，”总督庆幸不已地说道，向黄乃明连连称谢：“幸好子爵阁下安然无恙，不然这个恶棍已经回向鄙人索要惊人的赎金。”总督仔细地看了一下级脖子上的割痕，有些奇怪地说道：“子爵阁下为什么这样仁慈？居然是砍头而不是吊死这个恶棍？”
“吊死？那不是太便宜他了？”黄乃明有些奇怪地说道：“对于海盗，我们大明一向是不留全尸的。”
“这是您的俘虏，当然是您说了算。”总督闻言也不计较，他看了看满身尘土，衣服已经脏得像野蛮人的黄乃明和施天羽：“鄙人已经为子爵阁下安排好了住所，子爵阁下可以先去休息。”
“好极了，”这一路上黄乃明没有机会用淡水洗澡、洗衣服，只是登陆后随便就着河水简单清洗了一番，现在身上的气味连他自己都感到难以容忍：“我太怀念温暖的洗澡水了。”
“子爵阁下打算洗澡么？”在这么短的时间里，西班牙南美总督已经是第二次感到诧异了，他连忙劝解道：“鄙人不明白子爵阁下为什么要冒这个险？这里是利马，鄙人已经为子爵阁下准备好了香水，是真正的意大利香水。”
黄乃明微微一笑，他觉自己说走嘴了，现在的西医相信洗澡会带走人的元气，会给人带来致命的危险。而到了利马就算是进入了文明社会，西班牙南美总督为他的贵客准备了最昂贵的香水和薰衣草，黄乃明刚才的话会让对方误以为自己怀疑西班牙方面怠慢中国的使节，听任他们和黑奴一样不得不用水来进行清洗：“这是大明的习惯，我们一向是用水洗澡的。”
“多么危险啊。”西班牙总督生怕黄乃明遇到什么不测，看他的眼神也随之一边，放佛是在看一个不懂医学的野蛮人，不过他很快意识到自己的失礼，见黄乃明不为所动，就又推荐自己的医师跟他们去住处：“这位医生是来自意大利名医，祖祖辈辈都是做这行的，据说可以追溯到伟大的罗马时代。”
“谢谢。”黄乃明确实需要一个医生来看看自己的随从们。
总督的医生带着自己的医箱，跟着一起前往中国使团的住处，在利马城内，除了穿着漂亮衣服的西班牙人外，还有大批的黑奴。从非洲到南美的航线上，一年到头奔波着挤满黑人的运奴船，这些船每年用来数以万计的奴隶，然后满载着南美的黄金返回西班牙。
在利马的大街上，还不时驶过装满水银的马车，看到这些马车上的货物后，黄乃明就问身边的西班牙翻译：“这是来自我的祖国的吗？”
“是的，尊敬的子爵阁下。”翻译毕恭毕敬地答道。
南美遍布着金银的矿山，但是却没有水银矿，采用置换法开采金山的西班牙南美总督区，最开始从欧洲向这里输送水银，但这些货船是海盗和英国私掠船的极好目标。每损失一艘水饮船，对西班牙国王来说就是损失了一船的黄金，西班牙海军主要用来保护运输黄金船，如果投入大量的舰队保护水银输送，对西班牙来说是件成本过高而且力不从心的工作。因此现在大西洋航线上的西班牙货船只输送对他们来说成本极低的黑奴，而水银从万历期间就开始从中国进口。
因为和中国交易需要白银这种货物，所以和中国的交易刺激了西班牙对南美白银的开采，每两船运到利马的水银就会有一船用来置换白银。而白银和黄金也会在这个城市分道扬镳，西班牙人眼中的货币——黄金，会从大西洋航线回到欧洲，而白银这种在中国价值连城的货物则会从这里登船前往亚洲。
万历时期，中国官员看到西班牙人用白银交换大量水银时，一直以为是西班牙人掌握了将水银提炼成白银的技术，为此利玛窦颇为唇舌也未能消除中国人的怀疑。而来自南洋的大量白银更让中国人谣传马来半岛有一种金银树——树上能长出银子的叶子。