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古话说:“世事难料。”
世间之事,经常并不按照人们所预想的那样发展,而往往是充满了意外。
就比如这件事,就是枯木道人所不曾预料到的。
一大早,昆仑玉掌门师徒、钟智灵、桑青虹,跟随着枯木道人,率领着三百余名武当弟子下山,准备前往岳阳楼相助。
刚到山下,一小队军马斜刺里窜出,拦住众人去路。
“本官乃湖广行都司下千户耿忠!尔等不得聚众私自下山!速退回山上!”一名四十来岁的魁梧军官跃众而出,扬鞭指着武当众人。
枯木朗声道:“耿大人,我等一行,乃是有要事前往岳阳楼,请大人放行!”
耿忠朗声道:“去哪里也不行!本官有军令:尔等若不听劝阻,则以反叛罪论处,格杀勿论!”
“呜”“呜”号角声忽然响起,“隆隆”声中,烟尘蔽日,黑压压的大队军马出现在耿忠身后,刹那间呈扇形状,水泻不通地将武当众人半包围,只余回山的空缺。
耿忠猛得一扬鞭,“咻”“咻”破空声密如疾雨,猛如狂涛,千百支羽箭飞蝗般射落在众人身前的地面上。
耿忠厉声道:“本官数到三,若还不退回,就地格杀!”
“一!”枯木与玉掌门交换了一下眼色,点了点头。
“二!”耿忠继续大声数着数,武当众人在枯木的手势下,忙掉转身形,沮丧地沿山道撤回。
耿忠没有再继续数下去,威风凛凛地叉着腰,目送着众人上山。
玉掌门陪着枯木道人到了乌木的居室,将山下的情形讲述了,枯木最后道:“我本以为昨日他们的出现,只为阻挡我们找少林寻仇的,早该是撤走了,没想到……”
“我就担心这种情况!果然!”乌木摇了摇头,他应该是有所预料,所以显得并不是很惊诧,“看来,我们还得好好合计合计!”
枯木道:“掌门师兄,今日之事,说明上官雄早已与官府密谋好了,要将我们死死困在山上!如此看来,商师弟那边的情况,一定危急得很呀!”
乌木道:“恩。若是我料得不错,恐怕,上官雄已经动手了!……哎,张启那边怎么还没有岳阳楼传来的消息!”
枯木道:“据昨夜传回的消息,倒是还未发现楚湘盟有大规模调动的迹象……掌门师兄,我想,应该没那么快吧?”
乌木沉吟道:“按理,两地相隔八百余里,应当没那么快……可是,上官雄又诡又狠,我真担心商师弟应付不了呀!”
玉掌门插口道:“乌木道兄,你是担心商老弟的情报不准么?”
乌木看了玉掌门一眼,轻叹一口气,道:“今日,我一直都心烦意乱的,总感觉有什么不好的大事要发生……但愿,这是我多虑了!”
一时间,三位老道都陷入沉默。
枯木打破沉闷:“掌门师兄,如今这局势,我们该如何去岳阳楼?”
乌木呷了一口茶,缓缓放下茶碗,道:“我也正在想……白天,是走不了了,只能是晚上走……人多了,目标太大,容易暴露;人少了,又无济于事……”
枯木道:“这样好不好:我们只选武功最好的几十名弟子。一则,目标不大,不容易暴露,二则,也有较强的战斗力。”
乌木点头道:“好。就带六十名吧!……枯木师弟你留下来,还是由我亲自带领,前去岳阳楼!”
枯木忙劝道:“掌门师兄!千万使不得!若你走了这段时间,武当山真要出了大事,谁能应付得了?”
玉掌门也忙劝乌木不可如此,还是留在山上主持大局为要,乌木也着实放心不下,没再坚持。
“就这么定了!今晚走!师弟,你去准备吧!”乌木盖棺定论。
下午申初时分,枯木手里拿着一封书信,急匆匆地走到乌木房中。
“掌门师兄,岳阳楼刚刚发来的密件!”枯木边说边递给乌木。
乌木飞快地拆开信件,看了一眼,面色骤变,喃喃道:“果然如我所料!”
枯木忙凑过身去看那信件,只见上面写道:“掌门师兄:今日午时,上官雄的大队人马忽然集结,发动攻击。幸而弟时刻防备,虽丢失了一些要塞,但人员伤亡不大。弟准备坚守待援,最后再决战。请师兄勿忧,弟来此信,只为告知。弟啸天”
枯木道:“真开战了!掌门师兄,我们要不要马上出发?”
“天没黑,走得了吗?”乌木反问,枯木默然。
“马匹的问题,怎么样了?”乌木问。
枯木摇头道:“白天,山下连鸟儿也飞不过去,根本没法去准备马匹呀!”
乌木目光闪动:“王员外那里有多少马匹?”
枯木道:“具体数目不清楚,但我估计不够。”
“这样吧!”乌木沉吟道:“有多少马,就先走多少人!没马的,半路上再买。”
枯木展颜道:“这个办法好!……我带一批人先走,留玉掌门他们随后吧!”
乌木点头道:“好。不过,至少要留一个识得路的弟子下来。”
枯木正色道:“这个自然。”
乌木叮嘱道:“记住:若是敌不过,你要劝阻商师弟死拼到底,让他带领着大伙儿撤回武当来!”
※※※
亥初时分,众人自北面的僻静处悄悄下山。
小心翼翼地到得山脚,众人卧伏在暗处四望,但见四周黑忽忽的毫无声息,一名武当弟子正欲起身,被旁边的另一名弟子拉住了。
东方震静静地趴在长草丛中,忽觉身旁有个软绵绵的身体,鼻端幽香阵阵,知道那是桑青虹,心下一荡。
侧头看去,微光下但见她星眸闪闪,杏脸就在一尺开外,于是轻轻凑唇到她耳边,低声调笑道:“桑姑娘,你倒真是听话得很!还没到岳阳楼,就紧跟在我身旁啊!”
“哼!你以为本姑娘稀罕么?”桑青虹转首看着他,佯嗔:“还不是你自负了得,要我时时刻刻都跟着你,你好保护我的么?”
东方震心下暗笑,自己明明说的是到了岳阳楼后,才让她时刻跟在自己身旁。但他知道这个道理,千万别跟女孩子们讲理,也别跟她们争辩,因为,最终的结果,自己一定还是会输的。不过,时刻有个喜欢的美女陪伴在身旁,倒是件令人愉快之事,于是不再争辩,朝他笑了笑。
桑青虹假装没看见,甭着脸不再理他,气呼呼地转过头去。
“啸”的一声,玉掌门轻弹出一粒小石子,“噗”的掉在前头十来丈外的草丛中。
“有动静!”有人轻嚷,刹时间,火光晃动,一小队手执火把的官兵自藏身处涌了出来,在石子落地处周围搜寻。过了一会儿,众官兵渐渐向众人藏身处搜寻过来。
“啸”的一声,玉掌门又轻弹出一粒小石子,“啪”的一声,打在右侧山林中的一棵树干上。这一声响动,静夜中听来,特别清晰。
“在那边!”有人低喝,众官兵执了火把飞奔过去。
待他们入林后,枯木起身一招手,众人立刻狸猫般地向前窜出,眨眼间就奔出了数十丈,接着又伏身在草丛中。
玉掌门又投石问路,如此这般边跑边试探,以后倒并未有官兵再出现。